誰能想到去鄉裡開會的路上遇到了滑坡，讓她又一次直接投胎做人。
沈若著嗬嗬樂道“行嘛，爹等著你牽牛澆菜。”
車廂內，父女兩個聊著要種什麼的時候，騾車已經到了大通橋碼頭。
儘管天剛亮，但是碼頭附近卻人聲鼎沸，這裡是漕運的終點，向來繁忙。
沈俏掀起車窗簾的一角，隻見遠處一派的湖光水色，四麵蘆葦叢中，間或水鳥飛戲。
兩岸茶館林立，飯堂緊密，叫賣之聲不絕於耳。
路上車馬不斷，河上官船，民船，貨船，岸上接貨的，送人的，大清早就人來船往。
更遠的河麵上帆影點點，與陸上車馬相映成趣。
好一番繁忙景像！
似猜到她的想法，沈若著道“如今還不是漕糧入倉時節，到那時，人車馬船，比之現在百倍不止。”
沈俏關窗放下簾子，回頭幾不可聞的道“爹，漕糧實際也是田賦的一種吧？”
“嗯。”沈若著盯著河道陷入回憶。
徽州，魚梁鎮碼頭上，停靠著各色船支，此時正是午時剛過的未初時刻，太陽懸掛在高空，正執意向人間播灑愛的溫度。
各船上的人，除卻守船的，或是窩在船倉之中，或是上岸找地方鬆散避暑去了。
而岸上，行人稀少，但是有一隊人馬，卻是依然來回在岸邊棧頭倉房與船之間移動。
臨水建在碼頭邊上的二層酒樓上，忠毅伯府，二房將將十四歲的四公子沈若著，倚在天字三號房的窗下，正在遠眺十幾丈外岸上人馬。
那些人細數有幾百個，大多衣衫破敗，落到一起的補丁，和他們摔在地上的汗水，一樣的清晰可見。
他們正在官差揮動的棍棒和長鞭的督促下，頂著烈日往一排排貨船上搬糧食。
稍一停歇，鞭子就撲上了身，人扛著糧袋打個趔趄，還得咬碎牙繼續扛。
少頃，一個力夫被肩上的兩袋糧壓趴在地。
幾個力夫連忙將糧搬開，硬是頂著差役鞭子，將吐血的人挪到一旁。
其中一位中年男子，從腰裡摸出幾個銅板，點頭哈腰的塞進差役手中，那差役順勢收入袖內，轉頭吆喝眾人繼續搬糧，他走到陰涼處和一人言語片刻，那人就向漁梁鎮方向跑去。
不一會兒，遠處，有一半大少年向傷者飛奔而來，正是變聲期的嗓音，粗嘎的一聲“爹”震碎了空中一團雲朵。
沈若著……
揉揉耳朵，轉身對小廝胡武道“去幫人送到醫館，好生瞧瞧。”
“四爺，這天下可憐的人不少，您……”角落裡，老麥起身出聲。
“麥子叔，那孩子是昨天幫我下水抓鱖魚那個。”沈若著視力一向很好，百步之內都能看清人臉，忠毅伯時常歎惜他體弱不能習武從軍。
老麥一愣，想起昨天早上，一連幾天食欲不振的四爺想吃鱖魚，卻又嫌魚市的不新鮮，在岸邊垂釣時，遇一少年下水相助，終於吃上了鮮美的鼇花魚。
想到四爺從昨天之後開始飲食正常，便又坐回角落。
胡武朝著沈若著憨憨一笑，跳著跑下酒樓。
遠處那少年已經擦去傷者嘴邊的血，大聲說著話，好似這樣就能驅散心慌，“爹，你醒醒！皇帝老爺都下旨了，明年起成丁的兒郎們永不加賦，大舅前幾天送貨回來說，說湖州去年開始交稅就不用交糧，種地的不用再運糧到京城，直接交銀子就行。”
他邊說邊在先前那中年人幫助下，用瘦瘦的肩膀背起他爹，“爹，好日子眼看就挨到咱家了，你可不能有事。”
旁人也幫不上再多的忙，耽誤了這批稅糧的入倉日期，他們都得受罰，傾家蕩產也不夠填。
那少年拖著人才行幾丈，胡武就追了上來，強行接過傷者，抱到他叫來的滑竿上。
少年一時沒反應過來，有些迷。
沈若著看到胡五拍了一下少年，指著這邊說著什麼。
那少年，撲一下朝酒樓方向跪下磕個頭，然後隨著胡五一起向鎮上疾步走去。
一艘靠岸停泊的樓船上，一個小廝模樣的少年差點撞到路人，他巧妙躲開飛馳而上，隻見他跳階登上二層，邊跑邊急聲喊道“四爺，四爺！”
二層的艙房都是雅間，能住上來的非富即貴，幸好船上的客人大多下船或去補給，或去散散心，天字三號的房門打開，一位著天青色長袍的白晰少年不緊不慢的道“小五，莫慌。”
胡五直衝進少年身前，遞上一張紙條，急紅的雙眼都快哭了，“四爺，”
這條船被他包下，由通州碼頭一路行至南直隸，名義上是沈若著南下尋隱世高人治病，實際上，他是奉大伯忠毅伯沈守仁之命，前往浙江沈氏老家，去威攝那群已經和伯府分支的族人。