林老爹顫抖著削瘦的肩膀,雙手緊握成拳,淚水默默的滑落,無聲的痛哭讓人莫名感到他內心的巨大波動和痛苦。
良久之後,等眾人平複了心緒,大夥把雜糧都分了分。沒水也沒法煮大鍋飯,與其如此,不如每家每人都掏了兩把,直接揣在衣袋裡,邊走,餓了也能往嘴裡塞點。
狗肉也都平分下去,這樣每人都背點,也能分擔點重量,不至於可著身強力壯的人當牛使。
到了這份上,眾人都明白,也不怨林家丫頭帶他們進山,落得如今這副田地。
是老天不給活路。
若不是林家三丫頭牽頭打退了野狗群,他們可能早就沒命了,還說啥分狗肉的。
可眾人不知道的是,遠在群山外的官道上,此時已是遍地屍骸,有些被鼠群和其他山裡因饑餓出來覓食的動物啃得麵目全非,有些則屍骨無存。少數掙紮在死亡線上的難民們被大規模爆發的鼠疫感染,疫情洶湧早已到了一發不可收拾的程度。再加上一潑來勢洶洶的酸雨,令難民的苦難日子更是雪上加霜。
王朝各州府衙門不是沒集中頂尖醫者進行會診,隻是眾醫者對此次悄然爆發的疫症各抒己見,爭執不下,遲遲無法確定最有效的治療方案。等最後好不容易爭出了個結果,相關藥材卻因富商囤積居奇而頻頻告急。
這些商販的想法也不難猜出,左不過想要將手中的藥材壓到死的人更多些,撥高藥價售出,借以發一筆國難財罷了。
後來有上冒死將一封密函上報朝廷,引得龍顏大怒,朝野震蕩,皇帝狠狠殺了一波、罰了一波屍位素餐毫無作為的官員後,下邊那些張牙舞爪,想著往自己錢袋子裡扒拉的相關人員,才收斂了各自的小動作,裝模作樣的配合各級下發的指令。
同時,皇帝還指派欽差下沉到各地,監察官員對疫症救治及難民的安撫工作的落實。
數道聖旨下來,都察院和吏部連夜派人聯係各地巡撫,務必積極配合欽差監察。
否則,天子一怒,伏屍百萬,流血千裡,到時死幾個家族都是稀鬆平常之事,關鍵彆帶累他們跟著掉腦袋呀。
……
外界如何風起雲湧,山中的諸人自是不知,此刻,眾人正埋頭吭哧吭哧,磕磕絆絆走在山道。
原本每日晌午都要停下休息一會兒,避避日頭的一行人,如今卻絲毫不敢停,隻能拖著沉重的身軀,一步步艱難的在狹窄且碎石極多的山路上前進。
這條山道崎嶇難行不說,地上草木凋零,摻著沙土的碎石還真不是一般的多,大小不一,硌得人和牲口腳疼不已。
縱使如此,眾人也不敢停下來喘口氣。一行人揣著擠不出半滴水的水囊,一手拿著狗肉乾,邊走邊吃。
所有人嘴裡乾得發苦,一口肉乾在嘴裡嚼巴嚼巴好半天還咽不下去,可縱使如此,眾人還是得硬著頭皮使勁甩著腮幫子,費力地吞咽。
不吃不行呀,已經沒水了,再不吃,哪來的力氣繼續趕路,除非他們真想死在這荒蕪人煙,鳥不拉屎的鬼地方。
為了活著走到州城,所有人都在撐著一口氣,咬牙竭力往前邁步。
可沒水加上極端天氣的炙烤,實在讓眾人承受不住,而且山路委實太過難行,走起來費勁又硌腳,可把人累得不輕。
才半天的工夫,駱掌櫃家的駱倩倩也不知道哭哭啼啼多少回了。
這不,就算駱掌櫃板下臉生拉硬拽著也不肯走,直接腿一軟就賴在地上,抽抽抽噎起來,“爹,我走不動了,再也走不動了,我不走了,你們走吧,彆管我了,我好累好累嗚嗚嗚……。”
“你……快起來,停下再起來就更蓄不上力了,走,你給我走。”駱掌櫃氣得啞著嗓子怒斥,還退回來拉起癱坐在地的駱倩倩,試圖將她從地上拉起來。
“我不走了,我走不動了,爹,你們就走吧,彆管我,讓我死在這裡吧。”
“你當真以為我不舍得扔下你……你起不起來?起來。”
駱掌櫃年紀也不輕,和林老爹幾人年齡相仿,因為膝下隻得一女,平日裡對她更是寵得沒邊,閨女要星星不給月亮,少有疾言厲色的時候。
這會也是給閨女氣得狠了,才嗬斥她,平日裡哪舍得對閨女大小聲說話。
駱倩倩被駱掌櫃吼得愣了一下,她沒想到往日裡待她如珠似寶的爹爹居然凶她,她是真的又累又渴,爹爹不心疼她不安慰她不說,還當著這麼多人的麵怒斥她。
加上牛家莫名收留了喬小橋,那死丫頭不就是個鄉下土鱉村姑,卻總是對她鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的,老是針對她,爹娘他們明明也看到那死丫頭一個勁挑釁自己,卻也不幫自己說話。
還有牛鐵頭那個傻大個,白瞎他那雙招子了,明明知道喬小橋那死丫頭跟自己不對付,也不知道幫自己出頭。虧得之前她還對牛鐵頭心生傾慕,覺得他老實穩重,值得托付。
可如今看來,哪裡穩重了?哪裡值得托付了?分彆是生了個榆木腦袋。
身體上的疲憊加上心裡上的委屈一下子全都湧了上來,化作斷了線的淚珠,不停的往下落,很快便浸濕了胸前的衣襟。
“閨女不哭不哭,你爹也是擔心你,口氣一時重了些,你彆往心裡去啊。”
駱夫人見自家男人管教孩子,忙拖著沉重的身子上前拉架,她真的覺得好累也好渴,可她清楚這不是喊苦喊累的時候,才一路咬著牙跟在男人身後埋頭苦走。
可見自家嬌養在掌心的寶貝閨女,累得癱倒在地上,自家男人又語氣不善的衝她發火,就知這兩人必定要吵起來。
自己生的閨女自己清楚,倩倩隻是驕養慣了,一路逃難能熬到這個節骨眼,才哭著喊著不走,已是極其不易的了。
原本,按閨女的性子順毛捋,輕聲軟語安撫一番,很快也能將人哄好。可偏偏自家男人脾氣上來,劈頭蓋臉就是一通吼,閨女能不哭不鬨才怪呢。
駱夫人忙著在相公和閨女之間拉架,同時也不忘向眾人投去懇求的目光,“各位,不好意思,小女太累了和他爹耍小性子,還望不要見笑。不過,我們確實也走挺久了,停下歇息一會兒好嗎?”
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