霎時間，整個森林當中隻剩下了急促的呼吸聲與樹葉在風中的響動，唯有為首者繼續細致的觀察著自己的發現。
在小河的對岸，二千步遠之外的地方，一棵高大的古木上幾隻青色的肉蟲啃食著掉落的葉片，還有的正在吐出潔白的細絲，為自己織造蛻變的繭房。
生靈與自然和諧的相處在一處，看起來和其他的地方沒有什麼區彆。
然而這樣一幕平常的畫麵落在在為首者的眼裡卻並非如此，暗色的瞳孔中閃過一抹忌憚與激動。
在那裡，一絲淡紅色的紋路隱約纏繞在一隻青蟲的身上，如同天生的花紋般毫不起眼。
如果換了任何一個人類在此，恐怕都隻會以為這隻是偶然沾染的樹脂，或者是青蟲中偶然變異的異類。
可對不止一次接觸過‘獵物’的隊長來說，她太清楚這是什麼了。
這代表著她們的機緣，也是一片區域的天災。
“記錄員，記錄。”
“第837251號裂縫，在今天發現了攜帶【腐化之痕】的生命。”
“腐化源頭未知，但初步預估應該不會超過‘高等邪物’，可以狩獵，然後獻祭給偉大的母親，返回後請求支援。”
“現在，繼續我之前的命令。”
“後隊變前隊，我們小心撤退。”
沒有回應，但整支隊伍整齊劃一的轉身後撤。
和來時一樣小心，路上沒有驚起任何動靜。
一直到他們返回黑黝黝的洞口之內，都再沒有任何意外發生。
站在洞口處，為首者最後看了一眼這處河邊的密林，她知道，等自己下一次到此，或許這裡就不會再有什麼活物了。
當一個地區發現了腐化的痕跡，那很快這裡的一切都會被汙染。它們是血肉大母的觸手，以那肮臟的方式染指【生命】的神權。
唯有偉大的母親才能拯救這一切，而她們，就是維護自然最堅定的衛兵。
莎莎……
身影消失在洞口處，森林中也重新陷入寂靜。
距離洞口數千步遠的河邊，那條特殊的青蟲繼續啃食葉片，隻有周圍無言的樹木，見證了這一切的發生。
良久，當太陽落山，萬物回歸黑夜的籠罩中時，大地上的生命一一陷入沉睡。
深沉的夜色下，一道平淡的聲音才驀然從林間傳來。
“……”
“如何，看也看過了，應該還符合你的要求吧。”
“和人類相比，是不是沒什麼差彆。”
聲音驚起一陣飛鳥，下一刻，就好像從始至終都在那裡一樣，兩個身影無聲的出現在半空。
目光掃過不遠處那個直通地底的洞口，宙斯沒有掩飾自己的讚歎。
“確實不差，甚至以她們表現出來的水準，已經超過了九成九以上的人類了。”
“雖然力量並不強大，但那隻是她們的身上沒有神靈血脈的緣故……不過有時候，這種缺點倒正是我需要的。”
“這沒想到，在造物的領域，你竟然也有這樣的成就。”
精靈，或者說是‘黑暗精靈’。
曾經借由生命女神之手，由黑暗之主親自創造出來的智慧生命。
在卡俄斯人間的地底，她們已經活躍了很久很久，可直到最近，宙斯才留意到他們的存在。
而隻是一見，他就不由驚為天人。
沒有經曆過三代人類的演變，自身也不曾執掌【生命】的權柄，黑暗之主竟然就創造出了這種獨自演化，可以提供信仰的生命族群。
相比之下，宙斯自己在暗中也做過不止一次嘗試，可他最終創造出來的生命不是難逃藩籬的人類亞種，就是像曾經的黃金一代那樣無法提供足夠信仰的存在。
更多的時候是靈界的輪回壓根就不認可這是一個獨立的生命，根本不曾在上麵投下靈魂。
正是有過失敗，宙斯才知道這有多困難。
大地上的神族曆經四代，才有了如今的人類。
而厄瑞玻斯隻是稍稍出手，就創造了如此完美的種族。
甚至如果不是這些精靈有著自己的‘造物者’，還有那較為稀少的數量，恐怕這些精靈已經有了取代人類的能力。
一時間，神王原本有些膨脹的心再次平複下來。
借助‘一日果’的力量承接了萬妖之王大部分的力量，宙斯本以為自己已經漸漸趕上了與這些原始神靈的差距。
可現在看，他差的還很遠。
“隨手所造而已，不值一提。”
“實際上，我也從來沒有關注過她們的死活。”
淡淡開口，姑且也算承認了這一點。
不過厄瑞玻斯顯然不打算解釋他是從黑暗與地底之國斯瓦塔爾夫海姆中得到了異域精靈和矮人的屍體，才在此基礎上輕易創造了生命的事實。
畢竟他也不是沒有做過本土化的改良，讓她們看起來更符合卡俄斯神族的審美。所以從這個角度，說這是他所創造的倒也沒什麼不對的地方。
“好了，宙斯，說說你的理由吧。”
“我記得你之前對深淵還沒有現在這麼迫切，怎麼，是又在海上又吃了什麼虧，所以要找回場子嗎。”
“一個力量的投影，你應該不會對付不了吧……這點小事，也值得你來見我嗎。”
眼神平靜而淡漠，黑暗之主的目光劃過神王，最後同樣落在了那個直通地底的洞口處，又好像是看到了背後的冥界
言談之間，他似乎對宙斯之前的提議並不感興趣。可隻有他自己知道，他此刻其實同樣躍躍欲試。
就在不久前，宙斯的化身曾一路來到了冥界當中，隻為了追逐那個司掌【睡眠】的神靈，卻最終在永夜的領域前停下了腳步。
他為此向三頭魔犬詢問這裡發生過什麼，隨後留下了自己的手段。然而從始至終，他好像都忘了在那裡還有第三個見證者。
永夜與無光的領域包裹冥界，環繞著整個時空。所以發生在門口的事情，厄瑞玻斯同樣看在眼裡。
隻不過與宙斯對倪克斯的種種猜測不同，他倒是一點不奇怪睡神能夠走進永夜當中。
無儘歲月之前，他就曾親眼見證對方這樣走出來，現在再走回去，也沒有什麼特彆的。
而且倪克斯大概根本沒有過理會他，就好像對方也從來沒有在意過因永夜力量而誕生的冥府神靈那樣無情。
隻是厄瑞玻斯不在意修普諾斯的存在，卻不代表他不在意其他的東西。
那一日，旁觀了一切的黑暗之主突然想起，一直以來他雖然關注萊恩，但好像還是忽略了什麼。
他還記得自己第一次和萊恩動手的時候，正值第二第三紀元交替，自己順著白銀人類靈魂中的力量發現了深淵中界麵的誕生。也是自那一天起，他升起了掙脫束縛的想法。
同為原始神靈，厄瑞玻斯很清楚，塔爾塔羅斯的時序究竟有多麼混亂。
外界萬年，祂的內裡早已不知流逝了多久的時間。
也許是數十萬年，也許是數百萬年，雖然時間對他來說沒有意義，可這麼長的歲月流逝，深淵裡的界麵又怎麼樣了，祂發生了什麼變化，曾遇到過什麼難題嗎？
不謀萬世者，不足以謀一時。
黑暗之主不知道這些，但他無疑很想知道。
而且除此之外，他還有一些不為人知的打算。
總之，從創造黑暗精靈這一種族開始，厄瑞玻斯就抱著即使還不知道為什麼，也不影響他仿照的態度去做。
所以哪怕宙斯沒有找上門來，他自己也會在之後找個理由勾起對方的興趣。
有現世的神王頂在前麵，他的目標無疑就要小上很多。