像是對艾柯絲反常的表現感到詫異，她沒有將誇讚繼續下去。
維恩忍不住望向另一邊，沒有去看她的表情。
但除了眼睛之外，他已經將全身上下的注意力都聚集在了她身上。
“不是他……是一個，比他要差勁的人。”半晌之後，歌禮才說。
“比理查德差？那為什麼你還要喜歡？”
連他自己都沒有意識到，自己話語中隱含的不友善。
“因為……”歌禮深深吸入一口氣，再緩緩吐出。
“總是會忍不住想，會不會是由於我的出現，才讓他變得這麼……差勁。”
艾柯絲沉默了。
客房中，兩間單人椅並排相向。可交談，卻已經持續不下去了。
“和你喜歡的那個人，好好談談吧。”最終，艾柯絲說。
歌禮抬起頭來，望向眼前這個奇怪而又神秘的陌生強者。
“就像你說的那樣，人總是很貪婪的。”
“想要的東西明明就在眼前，隻要一伸手就能夠得到，讓人怎麼放棄呢？”他的聲音縹緲而不可捉摸。“所以即便是雙方吵得不可開交，往往也很難得出，可以令一方完全滿意的答案。”
“更多的則是，尋求兩邊都能接受的、妥協之後的結果。”
並不是不懂得她們所承受的痛苦。
並不是感覺不到她們所憂慮的東西。
隻是單純的，不想把自己避風的帳篷扯掉、讓自己那顆充滿私欲的心暴露在她們麵前而已。
大家都有私心，可現實注定不能讓每一個人的私心都得到滿足。
怎樣才能保證，自己的能夠優先獲得實現呢？
那當然是靠——
絕對的實力。
因此才覺得，即使是已經傷害了她們，也一定可以扭轉局麵。
“如果……還喜歡他的話，去和他談談吧。”
明白了那極度現實的關鍵點之後，維恩有些意興闌珊。
他不想再刺探什麼消息了。
也許歌禮會想，傷害身邊的女孩子並不是自己的本性。
也許歌禮會替他找出各種各樣的借口，來說明他之所以這麼做，自有他的苦衷。
啊，他也希望有誰能替自己開脫，證明自己真的沒有那麼壞。
可是，那隻是一層好看的衣衫罷了。
他做的事情……
分明就是純粹的渣啊。
艾柯絲有些疲倦地起身“我想了想，一直待在樓上也不太好。即便我的存在無關緊要，但歌禮小姐你的出麵卻是必不可少的，還是去和朋友們聊聊天吧。”
雖然不知道他為什麼又改變了主意，不過他說的也的確很有道理，歌禮隻好帶著微微的疑惑與不解從命了。
……
“怎麼樣？”
宴會結束許久之後，弗朗茨隻是草草洗了把臉，又開始召集心腹們與女兒一同議事。
這一晚上他幾乎就沒停下來過，一直端著酒杯周旋於各個貴族之間。
當然這份辛苦也不是沒有收獲，他已經與好幾方的勢力有過接洽。
之後的任務，就是要根據最新的洽談成果，對將來的家族發展計劃進行一點點微小的調整。
但此時，他問的卻並不是這個。
注視著自己的掌上明珠，他正在凝神聽取歌禮對那位神秘強者“艾柯絲”所下的判斷。
“艾柯絲……她性格有點古怪，但並不殘暴凶狠。”歌禮斟酌著說。
“我甚至，覺得她其實很好相處……”
“而且……”
她停頓片刻，最終還是說了出來。
“在她身上，總有一種似有似無的、熟悉的感覺。”
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