維恩：……
場麵一時變得有點尷尬。
“您很嫌棄我嗎？”他徑直不諱地說道，似乎有些受傷。
“不、不，我隻是不太習慣和彆人靠太近。”弗朗茨嘴角抽搐了一下，似乎在極力調整他的表情。
“不必掩飾，您嫌棄我也是理所應當的，畢竟您與家父的關係一直都不是很好。”維恩其實覺得他有點好笑，該說不愧是父女嗎？有時候歌禮小姐不經意為之的小動作也是如此有趣。
“維恩，其實我很欣賞你。”弗朗茨深呼吸一口氣，平心靜氣地說。“我甚至不止一次想過，要是當年收養你的是我埃奇沃思家族該有多好。”
他完全忽略了一旁麵露不滿、欲言又止的克莉絲。
“就私人情感來說，艾略特那家夥確實令我討厭，但王國的未來是屬於年輕人的。時代的車輪滾滾向前，我和他的矛盾終有一天會被遠遠拋在身後，會被視為上一輩人老朽的陳見，會被新一代的渴望帶領王國前進的你們所遺忘。”
想不到性格一向小肚雞腸的弗朗茨大臣也有能說出如此遠見的時候。
“王國需要能夠大刀闊斧地解決西南問題的英才，否則拖到糜爛的局勢不斷擴大，總有一天會將整個王國都拖垮。”
維恩承認他說的這些話頗為中聽，但還不至於被他灌幾口**湯就忘了自己有幾斤幾兩。
要不是艾略特公爵先一步收養了自己，極其重視且自傲於貴族血統的埃奇沃思家主可不會無緣無故就給自己一個邊陲小鎮的草民攀交情的機會。在高居於王國頂層的諸位大貴族麵前，所謂的“人才”猶如過江之鯽，隻有得不到的才蠢蠢欲動。
“就西南局勢而言，您說的或許有道理。”維恩說，“或許您這一路上也見到了許許多多急切需要改變的事情，但是僅以我的力量，僅以溫徹家族的力量，不足以令其產生根本的變化。”
“若您隻想令埃奇沃思的家族勢力借機發展深入到西南腹地，隻要能從那些既得利益者手中分一杯羹便心滿意足，那麼，向我描繪這些宏圖遠見純屬找錯了人，或許更為了解當地實情的父親大人會對您的提議有更成熟的意見。”
言下之意是，彆在這哄小孩了去跟我家長說吧。
弗朗茨有點維持不住自己和藹可親、不拘小節的姿態了。
他此前並未和維恩有多少來往，現在才忽然發現這小子處事比自己想象的老道圓滑許多。
“你這是說的什麼話！”弗朗茨佯作不悅，輕斥道：“埃奇沃思家可不會如此鼠目寸光，不識大局。”
或許是意識到不能從維恩這裡取得有利的進展了，弗朗茨暫且退了一步。“我會向陛下彙報西南地區的狀況，那邊的情況已經到了不得不乾預的時候了。如今教廷換屆吸引了所有人的目光，內部新舊交接也需要一段時間調整狀態，勢必會對外收縮，正是我們出手的良機。”
“正如之前一些人將西南平叛作為建立功績得以授勳的捷徑，這件事由彆人主導不行，未必由你們主導也不行。你回去將此話轉述給艾略特·溫徹，他會明白應該做出什麼樣的選擇對王國最為有利。”
……
“——西南的戰爭，又要開始了麼。”
公爵府的書房內，收到維恩轉告的消息，艾略特公爵發出了長長的歎息。（www.101novel.com）