“海爾希，你給我出來！”
“再不出來我就和你恩斷義絕了！”
少女的聲音震得驚起了一群麻雀，撲騰著翅膀從花架子上飛遠了。祖莉安娜看著那些飛上天空的細小黑點，收回目光來，頗有些驚奇地看著麵前這位最年輕的十王。
冥端起茶杯，老神在在地抿了一口茶，仿佛周遭的情況與她無關。而海爾希比兩人更加平靜，隻當做那外麵的聲音不存在。他正仔細地查看著地圖，尋找那個最適合發起襲擊的位置。
從精靈廷到聖樹林有相當一段距離，但適合設伏的位置隻有很短的一段路。那段路在兩個區域之間，位於古斯灰域的北麵，隻有在這裡，才能讓精靈廷與林地撇清關係。
否則精靈們一定不會讓他們出手。
“海爾希，外麵那個小姑娘。”哀悼的龍騎士從外麵走了回來，順帶告訴他在大門外的見聞。
“不用管她。”
“不得不說，你妹妹精力還真是充沛。”阿瓦尼搖了搖頭。那小姑娘用眼珠子瞪自己，她顯然認出了他來。龍騎士的圈子就這麼大，兩三年前他見過那個小姑娘時，對方還是一個小不點。
“她是這樣的。”海爾希也忍不住搖頭歎氣。連他這麼冷靜的人，對於自己唯一的妹妹有時候都毫無辦法。
但兩人正交談間，又從外麵急匆匆進來一人。那是十二色鳶尾花的成員，他拿著一封信箋走了進來，憂心忡忡地對眾人道：
“精靈王改主意了。”
“你說什麼？”阿瓦尼回過頭去，“改什麼主意了？”
“精靈廷正式警告我們不要對對方出手。”
阿瓦尼拿起茶杯差點一口水噴出來，“精靈們在搞什麼，演戲？”
“並不是，”海爾希已經接過那封信箋，看完了上麵的內容，“精靈們宣布會護送那些人前往聖白林地。”
“精靈瘋了？”阿瓦尼的臉色變了，“這樣做對他們來說有什麼好處？”
海爾希默默將信箋拍回桌上，按著那張紙，一時也想不清那位精靈王出爾反爾的意圖是什麼？
因為奎文拉爾的命令？但不像，現任精靈王怎麼會聽從一位逝去已久的幽靈的命令，何況那還不是奎文拉爾的幽靈，隻是他的一道意誌而已。
何況如果精靈們真這麼重視第一代精靈王，那當初在奎文拉爾現身的時候，那位精靈王就已經該下定主意了。
他正思考間。一個變了調的嗤笑聲忽然從不遠處傳來，那聲嗤笑隨後變成了一連串樂不可支的嘲弄聲：
“哈哈，沒想到吧，海爾希。你以為算無遺策，但這下竹籃打水一場空了吧？”
海爾希罕見地變了臉色，目光嚴厲地看向那個方向：“你怎麼進來的？”
詩人小姐正一副洋洋得意的樣子：“你管得著麼？”
但海爾希的麵色一變再變：
“你怎麼30級了！？”
“不是，”天藍氣壞了，氣急敗壞地道：“海爾希，你是什麼意思，這才讓你更驚訝嗎？”
……
‘見信如睹人，我尊敬的王——
西爾瓦裡昂一彆已三十年有餘，三十年間我見到的一切各有對錯，但聖樹依舊聖白蒼翠。我們花費了漫長的時間去尋找答案，但得到的答案卻依舊不同。
而今聖樹覆上白霜，古老的預言已經隱現——就從我奎文拉爾一地所見，白樹的根基正在加速腐朽——先人種下災難，而我們不得不為這場災難負責。
不久之前，一位故人尋來，他是我摯友的學生。雖是凡人，但你應見過他一麵。而今月精靈已經離開海姆沃爾，相信不久之後陛下應當就能見到他們的聖女，請保護好她所選中的人。
我相信，那個答案距離我們已經近在咫尺了。’
信上並無署名，隻在右下的一角畫上一枚翠色的葉片，彌漫的霧氣中飛出一隻蝴蝶，與葉片彼此交織。
精靈王枯瘦的手指將信紙撫平，輕輕將它放在書桌上。但過了一會兒，他又將它拿起，再仔細讀了一遍，又重新放回去。銀色的月光悄無聲息地從窗欞外淌入，灑在雪白的信箋紙上。
他用手壓著自己的桌麵，抿著嘴唇，銀色的目光定定地看向前方，一言不發，像是想到了過去的某些事。
有人推門而入：“父王，聽說你改主意了。”
他回過頭去，看著自己的女兒，“阿爾莎娜，你平時可不會不令人通報，不請自入。”
“是姐姐讓我來的，”阿爾莎娜不卑不亢地道，“我問是不是她出的主意，但她讓我來問你。我清楚她，如果是她出的主意一定不會這麼和我說。”
“梅爾菲娜想讓你來問問我的意見，”精靈王敏銳地察覺到自己大女兒的心思，“她怕發生了自己掌控之外的事。但在精靈廷上她公開反對了我的意見，不敢來見我。”
“我不關心這些，”阿爾莎娜搖了搖頭，“父王，你真同意打開通往聖樹林的大門，並護送我和艾德先生前往白樹聖殿？”
精靈王看著自己的小女兒。明明是父女之間，但交談卻針鋒相對，就算是精靈們對於感情淡薄，但這還是讓他感到一陣不快。
兩個女兒都已經長大了，有了各自不同的想法，阿爾莎娜單純正直，行事不為他所喜。
但大女兒的心思又過於深沉了一些。他歎了一口氣，如果自己還有更多時間，事情或許會簡單許多。
但海洛林的慘劇之後，他幾乎已經控製不住自己的傷勢，加上聖樹日複一日的枯萎，他能感到自己所剩的時日不多了。
“索瑞亞給我來了一封信，讓我保護好那個年輕人。”
“老師？”阿爾莎娜有些驚訝道。她雖然是大聖女的學生，但在她更年幼的時候，還有過一位劍術老師。
那是索瑞亞·深影，精靈廷曆史上最年輕，也是最傳奇的劍聖，不過他成名至少在兩百年前，連阿爾莎娜也沒見過對方閃耀於巨樹之丘的時代。
不過對方早在三十年前就離開了精靈廷，她也沒想到這位劍聖會在這個時候來信。
“因為有一個熟人的學生找到了他，讓他幫忙，這一百年年來他結識了一些凡人的朋友，但也因此染上了凡人的習慣。”
精靈王對此不置可否。他其實知道那個人是誰，畢竟自從海洛林的慘劇以來，他一直在關注那件事。
何況預言昭示，聖約山一事亦有精靈一方參與，當日所發生的一切，精靈廷所掌握的信息未必比銀風守望者更少。
不過他並未將這些話對自己的女兒說出。阿爾莎娜知曉了事情的原委，終於鬆了一口氣，“謝謝你，父王。”
精靈王搖了搖頭：“比起感謝我來，你其實更在意的是那個年輕人。”
“艾德先生是奎文拉爾陛下所選中的人，”阿爾莎娜卻答道，“但我更在意的是聖白樹，父王，我不關心人們的爭權奪利，但我想王冠不應戴在骨塚之上。”
精靈王擺了擺手，不願與自己的女兒爭論這些有的沒的。如果梅爾菲娜在這裡，她的言辭應當會更加鋒利一些。
難道遠離了巨樹之丘就沒有了爭端？而今奧述人正在對大雨林展開攻勢，凡人正與昔日的盟友彼此殺戮。
遠在考林—伊休裡安，羅塔奧，情況並不比在這裡更好。凡人是一個天生喜歡爭端的種族，他們總是內鬥不休，銀風港正是沾染了這樣的氣息，才會因此而成為漩渦的中心。
他的長女一定會這麼反駁。
但爭鬥並不為凡人所獨有，否則辛薩斯蛇人就不會在永劫的災火之中沉淪，亦不會有第二個時代，第三個時代。
精靈王輕輕咳嗽了兩聲，努力壓製著自己的傷勢，他所追求的也不是這些膚淺的觀念之間的爭執，他所需要的僅僅是時間而已。
阿爾莎娜有些擔憂地看著自己的父親，不管怎麼說，她仍舊是他的女兒。她意識到自己的言辭有些過激，立刻輕聲致歉：“對不起，我——”
精靈王搖了搖頭，示意她可以先離開了。阿爾莎娜咬了咬下唇，隻好一步三回頭地退了出去。
女兒的擔憂讓精靈王莫名寬慰了些許，但他的目光仍舊隻落在那封信上，落在信上的‘署名’上。
“奧薇納，現在的我們，能回答那個疑問了麼。”
他注視著那片銀色的月光，喃喃自語道。
……
德裡克·艾爾伍德背對著那些人，目光平靜地落在那片白霜覆蓋的林地中，那片此起彼伏的鱗片，如同銀色的蠟附著在地麵上。
一隻隻鐵護足正踏碎那片晶化的地麵。
精靈正在行軍。
德裡克明白，那些人故意讓他看到林諾瑞爾議會的攻勢——那片灰白的尖頂正成列踏向戰場，精靈手中的長矛綻射銀光，矛尖之上藍白相間的三角旗如同織錦，織起一片雲霞。
騎兵的馬蹄如同雷聲落在地上，聖選者正從兩翼展開攻勢，發條妖精形如蜂群飛過天空，然後是空戰構裝，風元素在森林上空留下一道道青藍相間的尾跡。它們時而點亮夜空，如同彗尾。