翌日
遊戲時間AM08:20
【永續結界·虛飾終夢】內，灰森林中央
“早安，莫妮卡。”
靠在一棵足有三人合抱的枯樹上，墨檀一邊輕輕撥弄著魯特琴的琴弦，深情款款地演奏著《常回家看看》，一邊頭也不回地笑道：“既然你會在這個時候出現在這個地方，那就意味著……那場延遲了漫長歲月的決戰，終於重新打響了？”
“我……我不明白，檀莫閣下。”
莫妮卡麵色蒼白地看著不遠處那單薄的背影，注視著對方側臉上那抹若有若無的微笑，沉默了良久後才顫聲問道：“我們……您……不是已經和大家說好了麼？怎麼會……”
“說好了？”
墨檀輕笑了一聲，悠悠地說道：“你該不會是指那個荒謬到惹人發笑的，讓我宛若一個冤大頭般忙了半個多月，最終卻拿不到半點好處，隻能以無異於‘慈善’的形式將那些孤魂野鬼從這裡放出去……的愚蠢提議吧？”
莫妮卡聞言頓時瞪大了雙眼，愕然道：“閣下您難道……”
“我當然隻是順著【兵主】那個老不死的話做了個局，順便把困在寒鴉堡中那個已經快瘋了的二流領導者騙出來跟滅神會那些早瘋了的三流炮灰‘交流交流感情’而已啊。”
墨檀噗嗤一聲笑了出來，那喜氣洋洋到令人有些發冷的靡靡之音也戛然而止，取而代之的，是連已經莫妮卡這個‘死者’都覺得呼吸困難，那彌漫在空氣中的混沌惡意。
完全沒想到對方會同時背叛兩方，打從最開始就沒有向任何人展露真心的莫妮卡踉蹌了一下，雖然姑且在跌坐在地前穩住了身形，但依然受到了相當大的打擊，整個人看起來都顯得失魂落魄的。
“聽我說，親愛的。”
將魯特琴扛在肩膀上，緩步走到莫妮卡麵前的墨檀露出了一個親和力滿載的微笑，伸出右手用纖長的食指挑起了這位特務小姐精致、光潔、圓潤的下巴，柔聲道：“這個世界有太多英雄、好人與救世主了，他們或善良正直，或光明磊落，或大公無私，或以德報怨，他們無私、他們奉獻、他們不求回報、他們不計得失，最重要的是……他們身上那些美好的品質，跟‘我’沒有半毛錢關係。”
莫妮卡抿了抿嘴，垂下眼眸，避開了對方的視線。
“當然，這並不意味著我是個壞人，畢竟我同樣無意站在那些美好品質的對立麵。”
墨檀與莫妮卡錯身而過，眯起雙眼傾聽著遠處那若有若無的喊殺聲，嘴角的弧度愈發明顯了起來：“我想要的其實很簡單，足夠的混亂、足夠的代價、足夠的報酬或足夠的苦難，童叟無欺、概不賒賬，任何能取悅我的事物，都會被提純為一枚含金量無與倫比的籌碼，贏得我的忠誠與友誼，必要時甚至能夠交換到一點點量產的‘愛’。”
下一刻，伴隨著一聲自遠處響起，卻在同一時間震散了那淺灰色雲層的轟響驟然炸開，莫妮卡身形一晃，竟是險些被震倒在地，而墨檀卻憑借著自己出色的平衡能力鎮定自若地負手立於原地，眺望向那不可視的戰場。
此時此刻，無論是兵主與【滅神會】的餘孽，亦或是霍格爾與【寒鴉堡】的遠征軍，全都已經被‘沉’進了這片虛飾終夢的最下麵，以夢境中不可分割核心部分這一身份殊死搏。
起因，是一場瘋狂的背叛，是那個名叫檀莫的瘋子，在完成了一場世紀調停後，反手便將兩位合作夥伴全部推進終夢儘頭，讓兩邊都誤以為自己中了對方圈套，進而讓事態迅速跌落至無法挽回的境地。
比起‘背叛’本身，其過程倒是並不複雜，簡而言之，就是身為‘外來者’且贏得了兵主信任的墨檀回到了【寒鴉堡】，並在重新見到霍格爾後以自己的人格擔保，隻要他願意配合，【黃昏之鴉東征軍】這無數年來所經曆的折磨與噩夢會就此終結。
不得不說，對這些已經被折磨了漫長歲月，甚至早已失去了生機的東征軍成員來說，哪怕他們對神祇的信仰再怎麼堅定，‘解脫’的誘惑也足以擊穿懷疑與猜忌，讓他們對那個名叫檀莫，帶來了兵主新人的‘外來者’投以無差彆、無保留的信任。
而現在看來，這份信任也是理所應當地沒有得到任何回報。
我們必須承認，【無罪之界】中的檀莫著實是個沒有死角、堪稱完美的遊說者，但究其根本，如果沒有任何外界因素的話，那麼就算他再怎麼能說會道、舌燦蓮花，也絕無可能在短短幾天的時間內擺平【寒鴉堡】中那支信仰堅定，浴血奮戰到今天的東征軍。
真正‘說服’了這支以霍格爾統領為首，早已將一切獻給眾神的，其實是他們在這漫長歲月中累積的苦難，與那根本看不到儘頭的絕望。
這是一場最高規格的苦修，是儘頭之路存在著救贖，但根本走不到儘頭的殉道之路，與這種折磨相比，死亡與沉眠更像是一種恩賜，然而在這片終夢裡，就連死亡都是一種奢侈。
“畢竟……寒鴉堡的領袖掌握著‘鑰匙’。”
墨檀將雙手攏在耳邊，滿臉享受地傾聽著那仿佛從另一個世界傳來的戰吼與禱言，語氣悠然地說道：“倘若大家都美美地陷入沉眠，結果讓那些【滅神會】的餘孽一路暢通無阻地闖入堡壘，強奪‘鑰匙’，那麼就算那些所謂的瘋子早已和東征軍一樣在‘終夢’展開後的十幾個世紀後屍骨無存，那些久經淬煉的靈魂依然有極小概率逃出生天，在本征世界重獲自由。”
莫妮卡僵硬地點了點頭，乾聲道：“所以【寒鴉堡】才會……”
“如果‘不死不休’是建立在誰也死不了的前提下，那麼結果自然就隻剩下‘不休’了。”
墨檀聳了聳肩，莞爾道：“因為某些原因，我對靈魂學也有一定涉獵，雖然造詣並不算高，但有些常識性內容姑且還是知道些的，比如說，儘管靈魂也存在著‘消亡’這一說，但愈發堅韌的靈魂，‘消亡’的進程就會越慢，比如你，親愛的莫妮卡，你能以已死之身存續到現在，甚至讓修都通過那些……嗬，雖然我不知道具體是什麼，但一定與‘靈魂’相關的小道具確認你還活著，同樣是因為你的靈魂足夠堅韌。”
莫妮卡有氣無力地歎了口氣，無奈道：“說實話，直到現在我都不知道‘靈魂’究竟是個什麼樣的東西。”
“很正常，畢竟這是連某個半隻腳踏入‘神之領域’中的怪物都無法解密、無法參破、無法詮釋的問題。”
墨檀灑然一笑，語氣輕快地說道：“我原本以為所謂‘靈魂’其實就是一種快照機製，但自從來到這片‘夢’中逛了一圈後，顯然是我當初想得膚淺了。”
心亂如麻的莫妮卡抿了抿嘴，過了好一會兒才無奈道：“抱歉，檀莫閣下，我果然還是……”
“果然還是想聊點乾貨？”
墨檀眨了眨眼，隨即便轉身走到莫妮卡麵前，抬手攬住她的肩膀：“沒問題，想問什麼就問吧。”