保護我方族長！
……
一旁侍奉的老姚見狀，暗中歎了一口氣。
陛下的確已經數百年沒有管族內小輩的婚配了，但是最近帝子之爭風雲驟起，漸漸有白熱化的趨勢。
這也代表著，新的時代即將開始，舊的時代即將落幕。
而陛下作為落幕的“舊時代”，心境複雜多變在所難免。
趙氏與德馨親王一脈這一次的深度聯姻，一旦成了，將在極大程度上鞏固雙方的盟約，為帝子之爭的最終勝出，締造出極大的優勢。
這一招在戰略上沒有問題，但是在戰術上卻顯得有些急躁。既忽略了陛下當前愈發敏感的心態，也忽略了對雪凝小郡主寄予厚望的陳氏的反應。
若是他們願意按捺一陣，找一個更好的機會和契機來做這個事情，未必不能成，但像現在這麼莽撞地硬來，卻顯然是走了一步臭棋。
在陛下看來，這代表著趙氏已經迫不及待要投靠“新主子”了。而德馨親王一脈，也迫不及待地要將陛下倚重的趙氏，徹底拉到懷裡。
如此做派，豈能讓陛下心中舒坦？
“這不是挺好的事情麼？”隆昌大帝的臉色卻是很快就恢複了過來，仿若無事般地喝著靈茶，笑眯眯地說，“景龍，你莫不是反應過度了？康郡王文韜武略，謀劃深遠，正是未來大帝最有力的競爭者。你們陳氏不是一直都想晉升二品麼？攀上這條船，未來的發展豈非一帆風順？”
“陛下。”陳景龍臉色一變，急忙說道，“我們陳氏蒙受陛下提攜照拂，這些年來才能發展得順順利利，心中對陛下的感恩之情，無以言表。若是陛下指婚雪凝，讓她下嫁給趙元青，我們陳氏自當心悅誠服，百般擁護。但是趙氏和德馨親王……”
話說一半，陳景龍的意思表達很清楚了。
隻有陛下，才能讓他們無條件臣服，其他人不配！
隆昌大帝的臉色，愈發和藹了幾分“景龍啊，莫急莫急，先坐下來吃點烤肉。來人，上烤肉。”
陳景龍聽到這話，一時間腦子有點懵，不由暗自嘀咕。
陛下啊，我這都火燒屁股了，您竟然還讓我吃烤肉？您要是真心心疼雪凝，就趕緊下一道旨意，讓德馨親王收回那荒唐的念頭啊~~
不過，雖然心裡這麼想，但陳景龍也不敢再隨意說彆的了。
這些年大帝愈發喜怒無常，常常搞不明白他到底在想些什麼，他也不敢亂猜，也不敢亂開口，隻能硬著頭皮聽從吩咐，坐了下來。
宦官們將烤好的嫩牛肉切好，撒上了一層薄薄的調味料，噴香四溢。
陳景龍心中有事，其實一點胃口也沒有，但大帝讓吃，他就算再不明所以，也起碼得做做樣子，便準備伸手去拿烤肉。
然而，他的手才剛剛伸出來，卻突然發現幾個大盤子的烤肉已經沒了……
五隻圓鼓溜丟的小狼崽子，外加一條龍，以及一個看起來年紀小小，卻很能吃的小姑娘，各自叼著烤肉嗷嗚嗷嗚地吃著，眨眼間就已經吃完，還舔了舔嘴巴意猶未儘。
然後，各自眼巴巴地等著下一爐烤肉上桌。
“大叔，我跟你講啊。和小狼崽一起吃東西，不快點就沒得吃。”王瓔璿吃得稍慢，手裡還剩下幾斤，戀戀不舍地遞給陳景龍道，“喏，我這還剩了幾口，先給你解解饞吧。”
陳景龍嘴角一抽，搖頭道“不必了，我還不餓，小妹妹你自己吃吧。”
“好吧，那我就不客氣了。”王瓔璿三兩口，就把幾斤烤肉吃完，舔著嘴唇對吳雪凝說，“傲嬌小郡主，那個叫什麼趙元青長得好看嗎？”
一段時間下來，彼此不打不相識，兩人倒是混熟了，就是兩人都是心高氣傲之輩，還都是受不得委屈的性子，說著說著就容易懟起來。
“小時候見過幾次，覺得趙元青長得還行。”吳雪凝托著下巴，偷偷瞟了一眼王安業後說，“但現在，我覺得他有些太油膩了，眼神也有些陰鷙，不夠陽光。”
“你要不喜歡的話，就不嫁唄。”王瓔璿無所謂地說道。
“那哪行啊，我們家老祖宗都同意了……我拗不過他的。”吳雪凝也是頗為無奈。
她這一脈中，很多大事都是德馨老祖說了算。哪怕她很受寵，但是一想到德馨親王的強勢，她就心裡直打鼓。
然後，吳雪凝也是眼巴巴地瞅著隆昌大帝，仿佛在乞求他來拿主意。相較於德馨老祖，還是老祖爺爺好說話多了。
豈料，隆昌大帝無視了她的眼神，轉而和懸浮在一旁的姬無塵聊起了天“姬前輩，您上次講，將陣法與劍意融入繪畫之中的技巧，能再與我細說麼？難怪我觀前輩之作，即有瀟灑恣意的氣度在內，又有磅礴的殺伐之氣。”
“陛下。”姬無塵哪怕是一縷殘魂狀態，也是秉承對大帝的敬意和禮儀，拱手道，“大道相通，無論是繪畫、陣法、劍法，修煉到最後都是一通百通。隻是陛下乃是堂堂大帝，瑣事繁雜，對雜項技藝便也隻能淺嘗輒止罷了。”
“有理有理，隻可惜……”隆昌大帝與姬無塵歡快地聊著天。
吳雪凝的小嘴都嘟了起來，轉而向王安業瞪眼說“安業，陛下現在最寵你了，你也不幫忙說兩句好話？虧得我這段時間對你悉心招待。”
王安業一臉茫然。
此等大事，也是我王安業能插手的？難不成，我王安業說一句你不要嫁給趙元青，你就能不嫁了麼？
一旁的陳景龍，更是急得眉頭直跳，此事若是陛下不肯插手的話，恐怕再難有轉圜餘地。
他四下看了一眼，忽的向老姚拱手道“姚公公，請到一旁小敘。景龍想問問雪凝這幾日在皇宮調皮搗蛋沒有？”
“陳大人，請。”老姚會意。
“請~”
兩人到了望仙閣一旁，陳景龍這才不動聲色地用玄氣將兩人隔絕起來。
他苦著臉低聲道“姚公公啊，您可是看著景龍長大的，也挺喜愛雪凝。此事是景龍孟浪了，還請公公幫忙在陛下麵前說些好話。此恩此德，我陳氏定當銘記在心。”
“你這小子，平日裡也是個聰明人，還執掌著不小的權勢。”老姚笑著說，“怎麼連陛下的心思都猜不出來呢？”
陳景龍精神一振，喜道“姚公公的意思是說，陛下也不主張雪凝嫁給……可是陛下為何不下令？對對對，是景龍糊塗了，如今正是帝子之爭逐漸白熱化之際，無論是康郡王還是安郡王，說穿了都是陛下的血脈後裔。現在局勢尚不明朗，若是陛下直接下詔，阻止雪凝嫁給趙元青，必將引起各方猜忌。”
“如此說來，關鍵點還在雪凝自己身上。反正她年紀還小，隻要她肯大鬨一番，堅持不願嫁給趙元青，弄得人儘皆知後，再向陛下哭訴。人人都知陛下素來疼愛雪凝，此時再插手維護便順理成章，隻是疼愛尊重孩子的決定，與帝子之爭無關。”
陳景龍也是個厲害角色，被姚公公略一點撥，就想通了其中的關節之處。
“孺子可教。”姚公公讚賞道，“以後陳氏在你手中，未必沒有更進一步的希望。”
“姚公公謬讚。”
陳景龍剛待謙遜兩句時，驀地，他似乎又想到了什麼，當即身軀一震，眼神驀地變得凝重起來“陛下不願見到雪凝嫁給趙元青，恐怕不單單是疼愛雪凝的緣故吧？莫非……”
“景龍，慎言。”
姚公公聽到這話卻是眼神一肅，立刻打斷了他的話，同時，一股淩厲而陰冷的氣息瞬間籠罩住了陳景龍“陛下之心思，可揣摩，卻不得擅斷。尤其是關乎到大局之事，切記莫要主觀臆斷。你可知道，那都是陛下的孩子。”
陳景龍一凜，當即收起心中雜念，後背冷汗淋漓，拱手行禮“景龍拜謝公公提點。”
隨後，陳景龍又回了燒烤區。此時的他心定了不少，準備陪著孩子們與陛下一起吃吃燒烤聊聊天。
結果……他的燒烤直接吃了個寂寞。
結束之後，他借口雪凝小郡主的母親陳氏似乎身體不太好，申請雪凝一起回陳氏照看母親。隆昌大帝對此自然放行，還囑托老姚從禦藥房拿了些補氣益血的丹藥，讓陳景龍帶回去。
隨後數日。
上京城有一樁事兒鬨得沸沸揚揚，大名鼎鼎的上京城“第二青年高手”吳雪凝，在上京第一網紅地白雲樓約戰趙元青，在趙元青為了表現風度而有意相讓的情況下，吳雪凝戰而勝之。
不等趙元青反應過來，吳雪凝便當著無數觀眾的麵兒，直接表態不喜歡趙元青，她還年輕，還要去淩雲聖地求學，不願意嫁給趙元青。
此事一出。
上京城自然沸騰了起來，消息漫天亂飛。在陳氏暗中操控謠言下，上京城所有人都知道了，趙氏向榮郡王府求親，事兒還沒個結果呢，心高氣傲的雪凝小郡主就不乾了。
如此，德馨親王大怒，準備將雪凝囚禁起來。結果她哭哭啼啼地跑到了皇宮門外，求見老祖爺爺要討個公道。
見她哭得實在傷心，隆昌大帝心疼不已，便將她留在了皇宮裡，並發話說雪凝現在還小，一時受不了也正常，她的親事暫且擱置，等雪凝到聖地求學而歸後再商議不遲。
反正到了天驕，大天驕這個血脈級彆，一兩百歲才成婚者實屬正常。
如此做，壞處便是因為血脈過於強大，誕生子嗣的概率會大大縮小。好處便是，生出血脈優秀孩子的幾率會更高一些，當然，僅僅是幾率“更高一些”，而非絕對。
這一場“鬨劇”，讓上京城權貴和民眾們著實吃了一波瓜。
求親不成反被踹的趙元青，以及安國公府都成為了茶餘飯後的談資，二品世家的威望也一下子跌了一大截。
雪凝小郡主可是大天驕，哪怕嫁到超品世家去也正常。趙氏想要高攀原本沒問題，可連人家小姑娘都沒搞定，就直接求親做什麼？
結果自然是丟人至極。
……
拙政閣內。
老姚在一旁說著街頭巷尾的八卦，繪聲繪色地表演著。
而隆昌大帝則是半躺在太師椅中，聽得是心情舒暢不已，紅光滿麵，就連臉上的褶子都少了許多。
“嗬嗬~雪凝這一波臉打得好，打得妙。”四下無人，僅有五隻小狼崽子環繞身側的隆昌大帝，嘿嘿冷笑道，“趙氏，這些年真的是越來越貪得無厭了。如今，強二品世家，怕是已經滿足不了他們的胃口了。”
老姚頓即閉嘴，這話茬他可不敢接。
隆昌大帝倒是自顧自地說道“老姚啊，不是朕沒有容人之量。如今域外戰場局勢越來越吃緊，朕也巴不得多出一些厲害的家族一起分憂。”
“隻是趙氏在這數千年裡發展太順了，他們所有的發展強大，都是建立在擠壓其他家族生存空間上的，並且已經習慣了這個模式。”
“朕記得，老姚你那個密探，叫什麼來著？”
“蔣玉鬆。”老姚低聲說。
“對對，就是蔣玉鬆，他之前傳回過王守哲背後妄議朕的一段話。叫什麼世家的強大，不應建立在擠壓其他世家生存空間上，說朕放任世家間互相傾軋乃是錯誤決策。”
“真正的皇室，應該帶領和引導上品世家一起發展壯大。而真正的上品世家，也應該帶領中品世家共同強盛，真正的中品世家也應該造福一方。這些話，老姚你還記得吧？”
“老奴記得。”老姚低聲笑了起來，“記得陛下當時氣得摔杯子，說是要禦駕親征去平安鎮，狠揍那叛賊王守哲一頓。”
“對對對，那廝著實可惡的很，背地裡不知說朕多少壞話。”隆昌大帝迄今想起那一樁樁可惡的“妄議”，都還是被氣得牙直癢癢。
若非他心誌堅定，保不齊被王守哲噴得都要懷疑自己是個昏君了。
“終究還是有些好話的……”老姚頗為無奈地勸慰。
“哼，若非是看他還有幾句‘中肯’的話，朕早就砍了他。”隆昌大帝忿忿不平地嘀咕了幾句後，臉色卻漸漸沉靜，“不過，那廝有些話是妄議。但是有些話，細細想來還是有一定道理的。”
“趙氏若真有本事，完全可以效仿先祖去開疆辟土自成一國，朕也隻會覺得佩服，不僅不會阻攔，說不定還會資助一番。隻是，他們終究是太過沉迷於鑽營權勢，整日裡想著的都是如何鑽國家的空子，汲取更多的利益，倒底是落了下乘。”
“若非朕有意打壓王氏，提攜趙氏，他們能有今日？”
“如今他們壯大了，除了咱們皇室之外，唯一一個二品，無人能對其掣肘，當真是好大的威風。朕現在還活著，他們就開始小動作不斷了，若是朕……嗬嗬，德馨已經老了，永安又是個沒主意的窩囊廢，憑康郡王那愣頭青，能壓得住趙氏麼？”
“陛下！”老姚也是微微有些焦急，“那該如何是好？”
“老姚，莫急。朕也就是這麼隨口一說，四下無人與你吐吐槽而已。”隆昌大帝轉而輕鬆地笑著說，“總之，朕暫且不管是誰繼承帝位。我大乾江山，總得要穩固吧。帝皇心術，嗬嗬~~”
……
上京城內風雲變幻，暗流湧動，差不多同一時間段，遠離上京城的偏僻角落——平安鎮，同樣也有暗流在悄悄湧起。
一個乾淨整潔，麵積卻隻有四五十平的客棧標間裡，一老一少兩位暗訪的稅務官正攤在各自的床上，宛如兩條暴曬過度，即將失去生機的鹹魚。
他們身旁的茶幾上，床上，正堆著為數不少的賬簿，走訪記錄的本子，醒神丹的空藥瓶，核對數據用的算籌，以及各種各樣雞零狗碎的小玩意等等。
很顯然，兩人剛剛經曆過一番“鏖戰”，精力和體力都達到了一個臨界值，正處於萎靡不振的狀態。
不算路上的時間，距離兩人抵達平安鎮，已經過去了將近半個月的樣子。為了儘快抓到王氏偷稅漏稅的證據，完成任務，兩人在這半個月裡幾乎沒怎麼休息過，一直是靠醒神丹強提著精神在乾活。
到了現在，連醒神丹都已經幾乎不管用了。
要知道，像他們這樣做暗訪的，除了動作要隱蔽外，最重要的就是兵貴神速，不能給對手反應的時間。否則，像王氏這樣的地頭蛇，一旦反應過來開始掩蓋證據，即便是三司聯動，想要查出點什麼東西來也會變得很困難。
所以，他們這樣的暗訪，雖然隻是打個前哨，但同樣也是非常重要的一環，會直接影響到後續的三司聯動能否順利展開，能否獲得令人滿意的戰果。
兩人自然不敢怠慢，連睡覺的時間都擠出來乾活了。
至於結果嘛……
“老師，咱們還要繼續查下去嗎？”
年輕的稅務官仰頭望著潔白的天花板，兩眼無神，眼睛下麵掛著兩個烏漆嘛黑的眼袋，看上去仿佛被生活蹂躪過了無數遍，就連聲音都有氣無力的“咱們田畝也量了，實際開荒時間和耕種年限也私下走訪調查過了，就連各地靈田，能探查的都探查了，都沒發現問題啊……”
“沒問題，才是最大的問題。從賬麵上看，這長寧王氏居然真的每年都足額繳納稅款，開荒地的免稅期更是少有達到五十年的，動輒就提前幾年，甚至十幾年交稅。這正常嗎？這不正常！”老稅務官的聲音也有氣無力的，語氣卻是憤懣不已，罵罵咧咧道，“這長寧王氏背後八成有一個厲害的賬房，能把稅目做得完美無缺，讓人根本查不出問題來，他這是早就防著咱們呢！”
“就不能是那長寧王氏腦子有問題，真的沒有偷稅漏稅嗎？”年輕的稅務官是真的不想再查下去了，也查不動了。