周吉回到和平坊站時已是深夜，饑腸轆轆，滿身風塵，他很遠就聞到了劈柴燃燒的煙氣，心知宋騏已經把他留在熙辰大廈的物資打包送過來，連壁爐都找人安好了。嶽之瀾還沒睡，聽到動靜，叫上李富強和一乾保安，幫忙傳遞物資，並把自行車拉上站台，一一安頓妥當。
玄元塔站的每個角落都踏看過了，沒有感應到“寄生種”的存在，周吉推測它們的巢穴在地安門站再往北的某個區域，它們盤踞在城北，暫時沒有南下的打算。這個是好消息，至少他們在短時間不會內與“寄生種”發生正麵衝突。
周吉把人全須全尾地帶回來，一個都沒少，既是搜刮物資，也是鍛煉隊伍，剩下的瑣事都交給嶽之瀾處理，他不再過問。回到值班室，火腿的鹹香撲鼻而來，爐火燒得正旺，阮靜在牆角打了個地鋪，蜷縮成一團，睡得正香。
餘瑤一直等到現在，起身相迎，輕聲問他餓不餓，要不要吃點東西。周吉“嗯”了一聲，見壁爐上燉著一口鍋，打開看了一眼，清清爽爽的火腿濃湯，油花浮沫都撇清了，帶皮的火腿片微微顫抖，讓人食指大動。餘瑤從櫃子裡拿出一個盤子，裡麵擱著兩張死麵餅，她把餅放在壁爐上烘熱烤軟，掰下一小塊嘗了嘗，遞給周吉當主食。
周吉找出一瓶威士忌，兩隻江戶切子萬華鏡星芒杯，各倒了半杯純酒。餘瑤啞然失笑，輕聲說：“你現在倒是喜歡上’杯中物‘了，隔三差五要喝一杯。”
周吉撕下一塊餅，在火腿湯裡蘸了蘸，塞進嘴裡咀嚼著，含糊不清說：“酒是個好東西，也是個壞東西，破除萬事是它，斷送一生也是它，不過活著總要有點刺激，否則的話未免太過苦悶……”
餘瑤靜靜說：“以前在杜門街開茶鋪時，你可不是這樣的。”
周吉拿起酒杯喝了一口，把餅咽下肚去，長長舒了口氣，說：“那時不像現在，現在是朝不保夕，未來和意外不知道哪一個先來到……醇酒婦人，放浪形骸，才能撐得下去……”
餘瑤做了個“噤聲”的手勢，回頭望了阮靜一眼，見她一動不動睡得很沉，這才放下心來。周吉低低笑著，問她：“怎麼讓她睡在這裡了？她睡在這裡，咱們怎麼辦？”餘瑤乜了他一眼，有些無可奈何，解釋說：“她怕冷，賴著不肯走，可憐兮兮地哀求，我一時心軟，就讓她留下來了。”
周吉不置可否，提起筷子嘗了塊火腿，燉得很爛，入口即化，鹹淡也恰到好處。餘瑤陪他喝了點酒，臉紅撲撲的，眼波流轉，平添了幾分嫵媚，她說起宋騏送來很多東西，一箱箱都堆在門外，荀冶派人來裝好了壁爐，她隻拆了一小部分，其他還沒顧得上整理。
周吉心想，原來是荀冶找人幫的忙，壁爐裝得不錯，接縫處做了密封，一點煙氣都不漏……他又倒了半杯威士忌，跟餘瑤碰了碰杯，說起這次踏看玄元塔站的情形，波瀾不驚，還算順利，急需的物資基本都搬來了，但是避難所每天的消耗實在太大，他們雖然想了很多辦法，零零星星杯水車薪，解決不了根本問題。不當家不知道柴米貴，趁眼下還撐得下去，必須儘快向外擴張，不能再坐吃山空了。
餘瑤下意識問道：“往哪裡擴張？”
周吉早已反複權衡過利弊，直截了當說：“建南站，建南天街！”
建南天街是泗水城最大的購物中心，吃穿用度應有儘有，光是大型的超市就有三處，不需要獨占所有好處，也不可能獨占所有好處，在周吉的計劃裡，隻要能分潤一二，就足夠解決避難所每天的消耗。“寄生種”的威脅正一步步逼近，不久的將來，必然會爆發一場前所未有的衝突，從保存實力的角度考慮，如果占據建南天街的那幫匪徒願意有所退讓，他也不是一定要與他們火拚一場。
他的聲音有點響，把阮靜給吵醒了，她揉著眼爬起來，睡眼惺忪望著周吉，打了個哈欠嘟囔道：“真暖和，睡得骨頭都酥了……”
周吉笑了起來，喝完杯中剩下的威士忌酒，夾了塊火腿慢慢咀嚼著。阮靜嗅到酒香，眼前一亮，小心翼翼問：“是什麼酒？我能嘗點嗎？”動作很可愛，聲音也很可愛。
周吉招招手把她叫到身邊，倒了個杯底給她喝了一點，威士忌聞起來有一種特彆的焦香，上口有一種特彆的煙熏味，阮靜皺了皺鼻子，睡意全消，吐著舌頭說：“辣！不好喝！”周吉舀了半碗火腿湯給她解解酒，自己又倒了半杯慢慢品著。
阮靜喝完熱湯，整個人徹底清醒過來，她抓住周吉的手臂，仰頭望著他，不無期盼地問：“那個，周叔叔，你是不是要去建南天街處置那些‘惡人’？”
眼門前就有現成的“知情人”，周吉心中一動，順水推舟問起建南天街的情況，阮靜觸動心事，說及弑父之仇，一忽兒咬牙切齒，一忽兒委委屈屈，說了半天眼圈都紅了。餘瑤於心不忍，把她拉到懷裡，拿手帕為她拭去眼淚，輕聲安慰了幾句，阮靜偷眼瞧周吉，卻見他不為所動，心中有些失落。
據阮靜所說，那些“惡人”自稱匪幫，挑頭的是個滿臉橫肉的大光頭，虎背熊腰，脖子跟腦袋一樣粗，彆人都叫他“辛老大”。辛老大手下聚攏了十來個弟兄，都是什麼“四大鐵”的狐朋狗友，其中最厲害的要數“歐陽”，有一身好功夫，她爹爹就是給“歐陽”輕輕一拳打死的。此外還有個姓許的，高高瘦瘦，舉止輕佻，纏著她不放，如不是他從中挑撥，爹爹也不會死在“歐陽”手上……
言者無心，聽者有意，周吉沉吟不語，似乎記起了什麼，他看了餘瑤一眼，後者嘴唇微微蠕動，說了三個名字，沒有發出聲音，看她的口型，分明是辛老幺、許礪、歐陽泉。秦貞曾說他是“時軸”，時軸會把那些命中注定的人吸引到他身邊，如今看來，他們或者跟他是一路的，或者跟他不是一路的，他會親手把其中的一部分送走。
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