接下來的日子，“長槍隊”明顯加強了日常訓練，巡邏警戒等工作全部由乾泰金融的保安接手，除此之外，嶽之瀾還邀請夏一斛做了幾次講座，內容涵蓋槍械保養，實彈射擊，擒拿格鬥，偵查與反偵查等。夏一斛雖然是“科班出身”，但在警校隻用過64式手槍、92式手槍、79式微型衝鋒槍和951式突擊步槍，不過沒吃過豬肉也見過豬跑，她憑經驗擺弄56式半自動步槍，上手極快，居然像模像樣，指導“長槍隊”這些外行勉強也能勝任。
官教官，官教兵，兵教兵，帶著問題學，活學活用，學用結合，急用先學，立竿見影，在“用”字上狠下功夫，短短兩三天，“長槍隊”麵貌煥然一新，連餘瑤都覺得大有收獲，回來後特地跟周吉提了一嘴。周吉告訴她夏一斛性子擰巴，一時半刻轉不過彎來，又不願去“第一避難所”過苦日子，隻好當個“臨時”教官，販賣警校學到的東西，換口吃的喝的。
餘瑤不由生出惻隱之心，問周吉能不能拉她一把，周吉想了想說：“倒是有個活蠻適合她的，給阮靜當貼身保鏢，你覺得怎麼樣？”就目前出現在身邊的熟人而言，阮靜的資質最佳，悉心培養，或許能給他一個驚喜，在她成長起來之前，讓夏一斛保護她，順便教點基本的技能，或許是個不錯的投資。
餘瑤也覺得很合適，她提醒周吉，乾脆給阮靜找個合適的住所，整天跟他們擠在一起，也不是長久之計。周吉答應下來，把這事放在心上，琢磨著在值班室隔壁再搭一個小間出來，自動售貨機拆下的板材，廢物利用，正好搭“違章建築”，再把壁爐挪動下位置，煙囪也稍微改造一下，多留一截在牆外，餘熱可以用來取暖。
他用紙筆簡單設計了一下，工程並不大，當下開列出需要的工具和材料，托人交給宋騏去辦。趁著東西還沒到，周吉先做些準備工作，他拆卸開自動售貨機，把煙囪管道的走向調整到位，餘瑤去參加“長槍隊”的拉練了，隻剩阮靜在一旁給他打下手。
對於周吉的需求，宋騏一向很上心，他緊趕慢趕湊齊了送來，裝了滿滿三大箱，還一起跟過來看熱鬨，美其名曰“學習學習”。有外人在，阮靜沒有再湊到周吉身邊，遠遠站到一旁，默不吱聲看他為自己搭小屋，心中既有些得意，又有些失落。
周吉一邊跟宋騏閒聊，一邊用木料釘個框架，擰上三角加固支架，然後嵌入大小不同形狀各異的板材，拚拚湊湊，縫隙裡填充泡沫塑料，最後在內部貼一層毛氈隔音隔熱，外部遮蓋帆布，搭成一個單坡頂的小屋。
宋騏嘖嘖稱奇，周吉的手藝不錯，因陋就簡，有模有樣，洋釘膠水封箱帶用去不少，完工的小屋就像哈利·波特睡覺的儲藏室，有門沒窗，與值班室一牆之隔，壁爐的煙囪有一截打橫穿過，煙氣源源不斷排入地鐵隧道，小屋裡一點都不冷。他大受啟發，決定回去後也依葫蘆畫瓢，在地下三層的停車場修建一排單坡頂的簡易房，自家兄弟忙裡忙外，跟著自己受累了，總得睡個安穩覺。
宋騏離開後，周吉簡單收拾了一下，招招手把阮靜叫到身邊。阮靜從頭看到尾，寸步不離，早已站得腿腳發酸，她快步奔到周吉身旁，小心翼翼拉開門，探頭張望了一眼，應急燈掛在牆角，一股暖意撲麵而來，屋內很小，隻容得下她打個地鋪，煙囪的接縫處密不透風，幾乎聞不到煙氣的味道。
周吉沒有問她喜不喜歡，阮靜也不用說違心話，她老老實實把自己的鋪蓋搬過來，躺進小屋試了試，感覺有點怪。周吉幫她關掉應急燈，虛掩上門，阮靜躺在黑暗中，就像小時候躲進冰箱的紙盒裡玩耍，有一種莫名的安全感。
也就是從那一天起，夏一斛正式接受了周吉的委托，逐步把工作的重心轉向阮靜，一麵充當她的“貼身保鏢”，一麵教她警校訓練的基本功。夏一斛很重視這份工作，她從體能入手，循序漸進，訓練長跑、短跑、俯臥撐、仰臥起坐等項目，阮靜咬著牙堅持下來，渾身酸痛難忍，一天下來，進了小屋倒頭就睡，根本聽不到隔壁有什麼動靜。
周吉與荀冶頻繁碰麵，有時還會叫上嶽之瀾和李富強，不斷調整備戰的細節，“長槍隊”吸納了一部分保安作為後備隊員加入訓練，宋騏也從“第一避難所”選拔了一批人充入前線“保安隊”，承擔起巡邏和警戒的任務。整個和平坊站外鬆內緊，動腦的動腦，出力的出力，每個人都在為即將到來的“大動作”做準備，平時多流汗，戰時少流血，誰都不敢有所鬆懈。
大半個月後，趙宗軒終於回來了。
孤身深入敵營，獲取關鍵情報，聽上去很帶感，其實風險並不大，趙宗軒此行與其說這是一次“秘密潛入”，不如說是“渾水摸魚”。正如周吉判斷的那樣，建南天街是一片開放的建築群，占地麵積大得離譜，出入口漏得像篩子一樣，根本無法把守，趙宗軒輕而易舉就混入了天街，很快打聽到以“辛老大”為首的匪幫隻控製住配電房和柴油發電機房，偏居一隅，而天街主樓四通八達，暢通無阻，完全放任不管。
匪幫的核心大約有十幾人，多半是膀大腰圓的年輕漢子，同過窗，扛過槍，嫖過娼，分過贓，知根知底，關係極鐵，再加上主動依附他們的外圍人員，包括購物中心的保安和一些血氣方剛不安分的愣頭青，總數在一百上下，這已經是“辛老大”所能控製的極限，再多也管不過來。滯留在天街的顧客人數雖多，卻是一盤散沙，沒有主心骨，像蝗蟲一樣在主樓裡尋找衣食，一開始還互不乾擾，很快就陷入一片混亂，彼此爭搶，每天都有死傷。
在暴風雪暫時停歇的間歇，很多人以為災難已經過去，忙不迭離開天街尋找生機，九成九的人一去不回，再也沒有消息，隻有少數幸運兒逃了回來，說起暴風雪的恐怖，心有餘悸，打定主意死也要死在天街裡。混亂醞釀著殘暴，人性的惡逐漸失去約束，露出猙獰的麵目，隨著時間推移，發生在玄元塔站大潤發超市的一幕，在建南天街異地上演，愈演愈烈。
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