臨高啟明！
第九十六節敗走
呂易忠大怒，心想你個狂生不過是個秀才而已，一味持才放曠，指著鼻子斥責道“你個狂悖之徒，再要胡言亂語，辦你個擾亂軍心之罪！”
“哼，軍心還要我擾亂麼？”錢太衝毫不買賬，正要反唇相譏，有人過來尋找他們。
“諸位先生，請速去大營會議！”
出城的時候，錢太衝發覺城門口的諸軍已經全部換成了鎮標的人馬，個個刀槍出鞘十分嚴整。滾滾
一行人的馬匹從城門洞滾滾而過，城門口的官兵在他們出去之後並不關閉城門，城門繼續打開著，方便人馬進出。
中軍營寨裡，雖然何如賓的家丁和鎮標還保持著相當的穩定，但是這一場火箭雨使得營中的士氣已經降低到最低。許多人都在竊竊私語，認為肯定要退兵了。
大帳之中，各營主將已經到了。他們現在已經深切知道髡賊火器的厲害，在這裡安營紮寨毫無安全感，而且牆造得再高，壕挖得再深也不抵用，髡賊的火箭能從十多裡外射過來，一射就是成百，這仗是沒法再打了。
眾將毫無戰意，主帥也覺得打不下去了。何如賓知道此時繼續堅持在澄邁安營與髡賊對峙已經毫無意義，現在軍中士氣已經瓦解，糧道又不能很快恢複。不如乘著兵力尚未受到毀滅性的打擊先行退到瓊山就糧，起碼還有能向上塞責的餘地。不過退兵這樣的決定他無權一個人做出，他把目光轉向趙汝義。
趙汝義早就想退兵了――這次討伐髡賊是明擺著必敗無疑了，剛才的火攻嚇得他差點靈魂出竅。這樣不論前線後方的無差彆遠程攻擊他還是第一次遇到。他的一個仆人在火箭攻擊中被一枚火箭直接命中當場死去。他更希望早點脫離這樣的絕地，眼見諸將都持退兵之意。也就順水推舟的同意了。
接下來又討論各營退卻的順序和聯絡的旗號、方式，何如賓知道此次退兵回去自己恐怕很難向總督向朝廷交待了，不由得麵色晦暗，任由大家商議，自己不置一詞。趙汝義見他麵色不好，生怕他一時想不開瘋了或者自殺――主將一死，這二萬人馬頓時就要潰散。所以他大聲對眾將道
“我兵伐賊連勝，現石山小挫，大軍且回瓊山就食再做計較！”
當下他又說了許多鼓舞諸將士氣的話，這才把大帳中的氣氛稍稍挽回一些。決定撤退的時間定在明天一早，以免夜間突圍各部看不清楚造成混亂和迷路。
規定由陳人傑帶著瓊崖參將的本部人馬和海南本地的操軍、鄉勇走在最前麵負責開路。五個參將中以湯允文的人馬最為完整，隊伍中又大多是本地人，地形熟悉。操軍和鄉勇家鄉營盤多在瓊山、文昌一帶，讓他們進攻臨高鬥誌不高，但是奪路而還的戰鬥意誌應該還是有得。
各部緊隨其後且戰且走。殿後的人馬由鎮標營中軍守備，遊擊孫昌祚率領。何如賓撥給他二千人馬，其中有何如賓的騎馬家丁一百人和宋銘的一百騎。孫昌祚知道這二百騎是鎮台大人給他保命用得。當下十分感激，表示自己將會率領人馬死戰殿後。
殿軍中還有李陌刀的火器營。這個失掉了大炮的火器營在大家看來已經毫無作用，於是李陌刀就隻能帶著火器營據守營寨，最後一個退出大營撤退了。何如賓給他的指示是若是道路被截斷撤不下去，就直接退入澄邁縣城中協守。
諸將辭出後，何如賓關照趙汝義“大人且在本鎮老營休息，待天亮之後再隨老營撤退。”
趙汝義卻道“學生還有些行李在城中沒有收拾……”
“本鎮即遣人去辦理。”
“不，不，”趙汝義連忙道，“其中有許多文稿書籍，學生不去，幾個下仆無知，恐怕理不清楚。”
“好，請老先生速去速回。”
趙汝義帶著奴仆飛馬趕回城內的宋宅，幕僚們也紛紛跟著回來了。這群人一回來，宋宅並幕僚們寄居的城中各家大戶院內就亂成了一團。趙汝義這次監軍，原是準備好好的沿路搜刮一番的，等到了臨高，又能取得許多髡賊的玩器寶物。所以帶了許多空箱和仆役。雖然這次兵敗得太快，欲壑未填，但是軍中將校的孝敬、沿途士紳的奉獻，這次進得澄邁之後他又得了澄邁縣令和縣內士紳們的許多禮物。宋宗會因為要求他庇護，也送他白銀五十兩，本朝名家字畫一幅。
他一回到宋宅，即命仆人們立刻就財貨全部裝箱捆紮，又著人即刻去征發民夫車輛，準備逃走。
幕僚們雖然不是官，但是沿路也得到了多少不等的饋贈，也要一一裝箱帶走，他們不比趙汝義，帶著七八十個仆役――顯赫如呂易忠的，帶著三四十個仆人，一般的如錢太衝這樣的窮秀才，隻有一個小僮仆而已。於是有的人隻揀細軟裝箱，有的卻連饋送的幾匹當地的棉布都要帶走。一時間亂七八糟，人聲鼎沸。各家的傭人乘著收拾行李之際，乾脆在宋宅的客院內隨意搬運財物，連桌上的擺設、牆上的字畫，乃至床上的帳幔一應全部包裹而走。宋家的傭人們一時都呼“這是遭了官賊了！”宋會宗見場麵如此混亂，一麵吩咐家人們將家眷老幼送到內院，一麵讓全家丁壯們準備好棍棒刀槍，準備萬一的時候抵擋亂兵搶劫，自己趕緊去找常青雲。
常青雲正督促著幾個仆人將行李物件捆紮搬運。他一麵大聲的指揮著仆役，一麵又不斷的斥責他們辦事不麻利。有個仆人不小心將捆紮好的行李散開，幾匹本地特產吉貝布散了一地。常青雲又接著連聲咆哮。
“突然收拾行李，這是何道理？”他驚慌不安，其實宋會宗已經猜到官軍要逃命，但是還是抱著一線希望，希望這隻是移營。
常青雲因為這他幾天招待甚為殷勤，便小聲對他道“實不相瞞，軍中糧草不濟，又被髡賊的火箭燒了一陣，我兵就要退回瓊山去了。”
這個消息猶如晴天霹靂，宋宗會差點沒暈過去――官軍一跑，這縣城怎麼辦？
“即要退回瓊山，不知何時再來澄邁？”
“這是軍機大事，我等如何知道？”常青雲道，“以我之見，少則三個月，多則半年。”
“這個，這個，”宋宗會大急，官兵一去，髡賊大軍即在城下，陷落城池豈非是朝夕可待的事情，“不知留下多少兵馬守禦城池？”
常青雲不耐煩道“軍機大事，學生亦不知。”
宋宗會呆立半晌，直到有個幕僚跑來要他幫忙征發幾輛雞公車並民夫為自己運輸行李方才緩過神來。連忙隨口答應著，一溜煙的往縣衙奔去。
劉敬選正在縣衙內急得沒頭蒼蠅一般，剛才的火箭攻擊讓他擔驚受怕，生怕髡賊乘機攻城，一麵督促著團勇民壯滅火，一麵親自帶人登城查看情況，眼見著外麵官軍營寨多處起火，人馬喧嘩。他的心沉到了底。好不容易等到四處火頭已滅，髡賊也沒有攻城。他才下城回衙門，讓人煮了夜宵在吃。