臨高啟明！
吳芝香有些尷尬――他是何等聰明之人，一看就知道這丫頭大約平日裡在趙老爺眼前甚為得寵，未免有些持寵而驕。擅作主張，行事未免孟浪，難怪這位平日裡的溫文爾雅的趙老爺會如此動腦所謂愛之深，責之切。
眼見著趙引弓見仆役們都站著不動，更生氣“還愣著乾什麼？拖出去！”
這下，原本尾隨在他們身後擔任保衛任務的內直班家丁再不敢怠慢，將已經淚眼汪汪的西華架起就走。
吳芝香見她連一句求饒的話都沒有，然而眼中全是對趙引弓的眷戀不舍之意，吳公子也是多情種子，在家裡和幾個丫鬟纏綿過。不覺心裡一軟，笑道“趙兄，何須如此動怒，這丫頭不懂事，教導她幾板子就是了，這是何苦來哉。”
眾人原本都被嚇得膽戰心驚――這西華不比常人，是老爺親自選在身邊教導的幾個孩子之一，名為老爺的僮仆、丫鬟，實則等於是老爺的學生。平日裡都是獨當一麵的角色。今天忽然遭了雷霆之怒，不由得一個個的懵了。
有的心思快得，已經猜到這是老爺拿西華做法。管工的仆婦反應最快，走到趙引弓麵前噗通一聲跪下，重重磕了一個頭
“老爺息怒！這次怨不得西華姑娘，是奴婢多嘴說工場熱得厲害，大家都有些受不住……千錯萬錯，都是奴婢一人的錯，還請老爺饒了西華姑娘，重重責罰奴婢――”
趙引弓麵色微微一怔，問道“你叫什麼名字？”
“奴婢黃香――”
黃香眼見趙老爺臉色不善，心中有些害怕。不知道自己這一寶押得對不對，但是事已至此，除了硬著頭皮上之外彆無他法。便又重重磕了一個頭
“求老爺大發慈悲！饒過西華姑娘！”
“你少在這裡賣好。我最近的事情多，沒顧著治理莊子裡的事情。你們便上頭上臉地越來越加放肆了！再這麼下去如何了得――你既然出來領罪，還算有忠謹之心。今天暫饒你的皮肉之苦――奉華！告訴管事房，革她一個月月錢！”
這時外頭已經動刑，竹板的敲撲聲和＂sheny＂啜泣聲傳了進來。女工和奴仆們噤若寒蟬，再也不敢說話。吳芝香聞聲不忍，又來勸解
“她縱然有千般不是，到底也是個弱質女流。趙兄辦善堂、絲廠本是積善行德之事。真要打出個好歹來，到底有傷體麵，違了寬仁之道，恐怕有礙物議。”
似乎意識到“打死”的確太過――真要杖斃奴婢也是一件麻煩事，趙引弓重重的喘了口粗氣，說道
“既然弟為她求情。就饒過她這一遭。傳下去打六十板，用心打！”他一揮手，“叫大夥一個個地都仔細了。誰敢再妄議山莊的事情，泄露消息的，決不輕饒！”說完站起身來抬腳去了。
和趙引弓估計得差不多。第二天晚上，潛伏在南下窪的郝元就已經知道了這件事苟承絢得到消息之後的第一時間就趕到了南下窪，告訴了郝元。
“這西華不是一般人。是趙引弓身邊最得寵的幾個婢仆，”苟承絢很是興奮，“平日裡獨擋一麵不說，還能出入趙引弓的內書房，若是能趁著這個機會把她拉過來，對我們的行動大有裨益。”
雖然他們在幾天前製定的計劃已經開始，目前還算順利，但是在最關鍵的一些地方依然資料不足。鳳凰山莊經過幾次經營，已經成為一個占地很大的莊園，從江邊到山上。鳳凰山莊的房舍有幾十處。那些地方才是山莊的要害，趙引弓平日裡在哪裡休憩、辦公，山莊內的文件、金銀存放何處，對於他們來說都是不解之謎。
他們在山莊裡有好幾個內線，但是這些人都是普通的奴仆或者難民工人。接觸不到核心，隻能看到聽到一些表麵的事情。
苟承絢也好，郝元也好，苟承絢的主子也好，都秉承打蛇打七寸的想法。這次煞費苦心的經營，如果不能給予趙引弓一夥致命的打擊，使得其一蹶不振，那麼以他們的實力，遲早是要卷土重來的。
根據目前在山莊裡的內線報告，他們已經知道山莊內有規模不小的家丁隊伍，那麼弄清楚家丁的平日裡在哪些地方巡邏、布防就成為這次行動的必須情報了。如果貿貿然發動人馬去衝擊山莊，不知底細的亂衝一氣，給山莊的家丁直接打出來的可能性比較大。
郝元的態度要冷靜的多，問道“不會是苦肉計麼？”
苟承絢似乎早料到他有這麼一問“我詳細問過內線了。這件事有前因後果，絕不是一時間突然而起的事件。”
說著他把從內線那裡得到的消息西華平日裡專注於教書，不願意學生去做雜活；繅絲廠內環境惡劣，山莊內原本就有種種議論的事情一一向郝元訴說。