漆雕夫人正襟危坐。
“夫人可知羅輕君？”
夏雲鶴把著茶盞，盯著漆雕夫人的一舉一動。
漆雕夫人泰然自若，“我自是不知道。”
所聞無果，夏雲鶴歎了口氣，拜彆了漆雕夫人，暫時將此事按下後，她去了新倉。
新鄞位於城東，規模是比舊鄞大的，順水而行，果然看見一個小型漕運倉。
傅三爺的話再次回響在她耳邊，“……我便一路跟著這些人到了漕運碼頭，卻發現，水運不過是幌子，實際上糧食被這些人偷偷運入了北戎。”
就在她一點一點摸清倉城關係時，米太守設了私宴請她。
該來的，總會來。
……
夜色如墨。
夏雲鶴跟著仆役，往宅邸深處行。四周風聲簌簌，偶有絲竹之聲傳來。
清亮的曲聲飄進她耳中，“種得門闌五福全，常珍初喜慶華筵。玉環醉拍春衫舞，今見康強九九年。神爽朗，骨清堅……壺天日月舊因緣。從今把定春風笑，且作人間長壽仙。”
最後一句唱定，夏雲鶴剛好到了門外。
隻聽屋內米太守誇讚道：“好好，子昭，想不到你也精通樂曲。”
王延玉謙卑的聲音傳來，“學生哪裡精通，隻是在太守麵前班門弄斧。”
夏雲鶴聽罷，揖袖在門外道，“學生夏逸之，前來拜見老公祖。”
屋內有人挑了簾，王延玉一張笑臉相迎。
“來得正是時候。”
說著，邀她進屋。
屋內暖意洋洋，一張紫檀木雕花案幾上，青銅香爐嫋嫋。
太守身著素色長袍，麵上和善，“逸之來了。”
屋中人也不多，隻米太守與王延玉。
酒是薄酒，菜是素菜，一切都是簡單。
自然，宴會重點轉移到問話上。
酒過三巡，月色更濃。
米太守道：“聽說逸之最近去了舊倉城，揪出了北戎藏在倉城內的暗探。”
“我隻是碰巧撞上，後麵多虧子昭兄周旋。”
他又道，“逸之，城內戎人繁多，難免有心懷不軌之人，倉城更是重中之重嘛。聽說逸之還去了新倉，”，米太守飲儘杯中酒，接著問她，“除了那些戎人，可再查到些什麼？”
“說來慚愧，沒查出什麼。隻是——”，夏雲鶴搖搖頭，“隻是，新倉內有幾處柵欄壞了，糧垛不太穩固，防潮的油布也該換了，否則糧食容易發黴。”
米太守點頭道：“老夫聽說最近消失十幾年的夜不收又開始冒頭，是真有其事？還是，北戎借著夜不收的名頭，暗地裡攪亂，這倒是可以上心查一查。”
王延玉附和道：“太守大人說得在理。”
夏雲鶴聞此，也是點頭不語。
雖然喝的是慢酒，酒意還是漸漸上了頭。
興儘時，米太守道，“等翻過年關，老夫再熬一年，也是能致仕歸鄉。”
宴至尾聲，二人見老太守有些疲累，便提前告辭。
而在二人走後，米太守剪了枝屋前紅梅，抱著梅回了書房，插在書案前，房中正有一人，米太守向這人招招手，“實桑，來看看這花兒如何。”
這個名叫實桑的人，怒氣衝衝，對著米太守抱怨道，“姨丈，我處理得乾淨呢，不會留下把柄。就是沒弄死梁英那小子，我心裡不舒服。”
米太守一邊打理花，一邊說道，“你還想弄死誰？梁英早就被秦王借走，秦王你我都惹不起。夏雲鶴有秦王做靠山，你還想再掀什麼風浪。那天晚上沒能殺了他，今後須小心再小心，他一準是對漆雕微死在關外的事起了疑，不然怎麼會跑到倉城裡去？”
“謹慎行事，必要時，用你搞來的藥丸毒瘋他，如今智取為上，最好神不知鬼不覺。”
“不說那些了，從南方送來了兩隻鷓鴣，給你燉了湯，風聲正緊，少與外麵不清不楚的人歪纏。”
……
夏雲鶴辭了王延玉回了城南夏宅。
她從箱中翻出落霞寨百姓的書信，這些東西她並未交給沈拂劍，若是交還給沈拂劍，他再交給米太守，這些信隻會剩下灰燼。
今日私宴上的警告，叫她不寒而栗。常說邊郡之苦，苦戰禍，苦瘠田，苦人心浮散不得實，更苦北戎虎視眈眈，暗中操縱，伺機南下。
她心中隻歎：自己虛借一世春秋，無半寸之功，忍看關山正飛雪，烽火斷無煙。
正想著，臻娘取了信件進屋。
“老夫人來信了。”
甫一聞此，夏雲鶴猛地從椅上坐起，接過信，手指微微顫抖，拆了來看。
良久，她苦笑一聲，信箋從她手中滑落，臻娘撿起來，驚訝出聲。
信中隻讓夏雲鶴辭官歸鄉，而錢，一分錢也沒有。