五更剛過，天剛蒙蒙亮，國子監外，已經有人候在那裡了。
漸漸的，人流彙聚，越來越多，不少以往風度翩翩的文人士子，都眼巴巴地看著那還空無一物的照壁，期待著裡麵的官吏早些把榜單掛上去。
公孫策也在裡麵，看了看周遭那些熱切渴望的眼神，覺得有些丟臉，暗暗後悔自己也不該來，讓書童大壯跑一趟，確定了榜單便是。
好在解試放榜又不是省試放榜，還沒輪到榜下捉婿，所以就場麵來說，人數雖多，還不算特彆擁擠。
再加上公孫策左右瞧瞧，發現王堯臣、韓琦、文彥博等國子監有名的才子，一個不拉全部到場，並不是隻派書童前來，心裡也踏實了。
大家都緊張！不光是我！
王堯臣、韓琦和文彥博也注意到了公孫策，畢竟此人相貌極佳，那一次的言語又給他們留下了深刻的印象，關鍵還是那人的好友。
可左看右看，都沒有看到那個人，不禁心頭一沉。
莫非對方沒來？
那自己倒是落了下乘，顯得沉不住氣了，早知道派書童前來看榜的……
尋找狄進的，不止是這幾位準備一較高下的才子，還有宮中來人。
比如內官張茂則。
穿著樸素，相貌清秀，倒像是某位士子的書童，靜靜地站在外側，等待放榜。
趙禎的話本被晏殊沒收，所幸後來文茂堂又出售，張茂則奉命買了一套帶入宮中，如今隻要不在課上偷看，晏殊也不再多過問，畢竟十六歲的少年天子，總不能半點娛樂都沒有。
而把四冊蘇無名翻爛的趙禎，在聽說國子監今日放榜，也讓這貼身內侍出宮看榜，第一時間將好消息傳回去。
趙禎的原話是“我還想在殿試上，正式見一見這位狄才子呢，解試一定要考好啊！”
且不說官家的期盼，單就張茂則自己而言，也由衷地希望這位能寫出人命大如天的士子，可以金榜題名，最好能高中魁首。
但另一邊的某個人，則是完全相反的期盼。
“連放榜都不來？這是太有信心，還是發揮失常，覺得無言以對？”
“定是後者！”
“落榜！落榜！落榜！”
皇城司勾押賈顯純，口中喃喃低語，默默祈禱。
這段時日，他的日子很不好過，經常被江德明責罵。
原因不問可知，皇城司以前還是很威風的，頂多不能在進士麵前逞凶，但武官將領，平民百姓，還有那些沒有功名的士子，哪個不怕他們？就連權貴外戚，也等閒不願意得罪，畢竟他們是皇家的人！
結果這一回，彆說對付了，連惡心對手都沒成功，還憑白折損了二十幾個人手，最後鬨得麾下邏卒消極抗命，這些人也非良民，賈顯純心知不妙，沒敢逼迫過甚，然後就被頂頭上司臭罵。
江德明的怒火發泄到賈顯純身上，賈顯純無處可以宣泄，隻能默默詛咒，在科舉的第一場就直接失利。
真要有如此落差，哪怕狄進年紀很輕，完全可以往後再來，但皇城司也不會給予機會了！
“出來了！出來了！”
正盼著轉折點來臨，士子高聲喊道，隻見國子監大門打開，一名考官帶著數位吏胥走了出來。
在包括張茂則、賈顯純的翹首以盼下，一張巨幅的榜單被掛了上去。
所有人第一眼，都望向排在最前麵的那個名字。
“國子監發解試頭名狄進，河東路並州人士，大中祥符四年生人，年十六！”
“是他？”
“為何是他？”
“果然是他……”
一時間眾皆嘩然。
大部分都是不解和不甘，少部分倒是並不意外。
王堯臣就是不例外的，眼神卻也黯淡了一下，定了定神，往下看去。
他看到了韓琦，排在第三。
他看到了文彥博，排在第五。
但還是沒看到自己。
過了前十，王堯臣的臉色已經沉下。
曆史上他是今科狀元，但沒有連中三元，這點是可以確定的，否則榮耀又會更上一層，至於解試和省試的具體排名，這就沒有記錄了。
不過以正常水平論，這位即便不是第一，也會名列前茅，至少在前三之列。
王堯臣也有這份自信。
但現在，前十都沒有他。
明清時報名次，對鄉試第一名解元以下，也有一些恭維稱呼，其中第二到第十名就叫做“亞元”，當然有的地方是所有通過鄉試的舉人，都可得這個稱呼。
王堯臣並不知亞元這個稱呼，可前十名是一個檔次，這無論在哪個朝代類似的，現在居然都沒有他，顯然就是發揮嚴重失常。
直到第十三名，才終於看到自己的名字，出現在榜單上。
王堯臣閉上眼睛，歎了口氣，旁邊傳來平和的聲音“伯庸兄？”
王堯臣睜開眼睛，看向韓琦，苦笑道“讓稚圭見笑了，我在寫完後，就知此次答得不好，無論是詩賦，還是貼經墨義，都有疏漏之處，隻是終究抱有僥幸之情啊！”
韓琦其實也覺得自己沒有發揮好，但大家都是這樣，如果科舉考試和平日裡做學問一樣，那也不會出現許多名家大儒一輩子都考不上的情況了，便輕聲安慰起來。
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