宋皇宮。
左掖門前。
三月時節，五更天還是黑沉沉的，但一眾士子已經等在了宮城之外，並且已經按照一定的批次站隊。
依舊是按照省試排名來的，第一梯隊的，如狄進排第一位，王堯臣排第三位，文彥博排第八位，韓琦排第十位，包拯排三十二位，這些前四五十名的，聚在一團。
最後一批的，自是排名靠後的，尤其是三百名之後的，自覺地遠離宮門，公孫策排在倒數第三，他其實想要去前麵跟狄進說話，終究沒好意思。
所幸相比起前兩場考試的緊張，明明接下來要見天子，大家反倒有幾分輕鬆之色。
殿試也黜落人，但黜落的是實在發揮太差的倒黴蛋，或者是過於剛愎自用的蠢貨，不然的話，一個進士功名已經穩了。
順利考完，哪怕排在最後一名，光明的未來都已經注定，還有什麼好緊張的呢？
不過排名靠後的，隻想榜上有名，名列前茅的，該有奮鬥心，準備爭奪前三，即狀元和兩位榜眼的。
是的，在北宋時期，科舉第三名也被稱為榜眼。
因為最後的榜上，狀元郎高居正中最上，是為魁首，下麵的第二和第三名，是左右並列的，看上去就像兩隻眼睛，故名榜眼。
至於探花，最初是唐朝進士高中後，在曲江宴上，由進士中最年輕一般也是相貌最佳的一位，去園中摘花，回來後給所有進士插上，故名探花。
由於探花郎備受矚目，在宋朝末期，將榜中的第三名也稱為“探花”，從此頭名狀元、次名榜眼、第三名探花的排序，才徹底確定下來。
既然這樣，誰都想當高居魁首的那一位，傲視群雄，越往前站的，越該是摩拳擦掌，鬥誌昂揚，尤其是前十名，彼此的目光應該碰撞出激烈的火花……
然而現在，卻有一種其樂融融，又同仇敵愾之意。
大夥兒都圍著一個人，所言所語皆是引經據典，但綜合起來，隻有一個核心：“仕林兄，君子同道，我等都支持你！”
狄進本以為自己百分百文會缺席率，勢必遭到冷眼對待，沒想到一到這裡，就感到同科們特彆熱情。
之前甭管認識不認識的，紛紛與他行禮，正想著宋朝的文人什麼時候有這般好脾氣，聽了鼓勁後才明白，原來是憋著一口氣，準備反抗強權太後對科舉的不公呢！
當然，如果狄進發揮失常，殿試的答卷一塌糊塗，那是另說，隻要對方水平依舊在線，眾人都覺得，今科狀元理應由這位擔任。
畢竟人家是真的破了要案，不僅緝拿了無憂洞賊子，連後宮某些惡舉，都毫不客氣地揭發出來，科舉文采又當得起魁首之位！