遼國。
中京。
五京製度是唐朝所創，旨在加強中央集權和國家穩定，最先學習的不是遼國，反倒是渤海國，然後遼國和金國也學了去。
而唐朝的中京是千年帝都洛陽，遼國的中京是大定府，這座城池反倒是後建，建造時還有個特彆的原因，為了向宋人展現大遼的富強。
這聽起來很不可思議，但恰恰與遼帝的習慣有關，這位契丹皇帝喜歡帶著文武官員，在國中分四季逐水草而居，春天在便於放鷹，捕殺天鵝、野鴨、大雁和鑿冰鉤魚的地方，夏天在避暑勝地，秋天在便於獵鹿、熊和虎的場所，冬天則設在風寒不是那麼嚴酷而又便於射獵的場所。
通過這種“四時捺缽”的形式，遼帝議政治軍，號令天下，便於震懾和拉攏各族，但澶淵之盟簽訂後，宋遼兩國每年互派正旦使去祝賀新年，派生辰使去慶賀太後及皇帝的生日，宋朝這邊京師固定於開封汴梁，遼國如果還是四處遊牧，那就不行了。
因此遼聖宗為了在接待宋使時，顯示出國富民強，又不願意到南邊比較濕熱的地方去，於是在澶淵之盟簽訂的三年後，於上京與南京之間的原奚王府所在地，建立了中京城。
自此以後，遼國曆代君王就每每在這裡接待宋朝使臣。
當中京城的輪廓在遠方遙遙升起，車隊裡的貴族子弟們都歡呼了一聲，策馬朝著南牆正中的朱夏門衝去。
相比起這些早早想要進入中京的府邸，享受美酒佳肴的年輕貴族們，蕭惠反倒有些遺憾。
到了這裡，他接伴使的任務就告一段落了，突然怪舍不得這位南朝大才子的，對著狄進抱了抱拳：“本帥就送到這裡了，祝狄正使一切順利！”
狄進微笑拱手：“承蕭伴使吉言，也祝你們早日尋得寶藏，滿載而歸！”
蕭惠哈哈一笑：“好！承吉言！承吉言！”
正說著呢，前方早就得到通知的館伴使，率領隊伍迎了上來。
狄進看向被拱衛在中間的人，是一位三十幾許的契丹漢子，策馬上前，表情冰冷地抱了抱拳：“館伴使蕭匹敵，字蘇隱，見過南朝使臣！”
狄進和潘孝安上前，分彆進行了自我介紹，蕭惠策馬經過，卻低聲道了一句：“皇後的人，離他遠點。”
說罷到了麵前，笑吟吟地對著蕭匹敵道：“駙馬，我把宋使帶來了，接下來就勞煩你了！”
蕭匹敵淡淡地道：“晚了些！”
蕭惠不以為意：“你啊你啊，這脾氣不改改，恐怕館伴使的職不好當！走了！”
交接完畢，蕭惠轉身拍馬離開，連中京都不入。
蕭匹敵本來沒有多麼注意這位，此時的目光卻落在他匆匆消失的背影上，敏銳地察覺到蕭惠不是回析津府，而是急著去辦另外的事情。
他眉頭皺起，稍作思索後，眼神又回到了使節團上，目光中冷意更甚，調轉馬頭，也不招呼一聲，就朝前走去。
潘孝安哼了哼：“這館伴使比那位接伴使還失禮……”
狄進神態平和：“無妨！我們走！”
他可以無視西夏使臣，根本不與這群西陲羌人正麵交鋒，也可以故意停留在燕雲不北上，給予遼庭壓力，卻不至於一到中京，就與館伴使起衝突。
進退要有度。
在蕭匹敵帶領的兵士護衛下，使節團正式進入朱夏門。
汴京給人的第一印象，就是前所未見的繁華、熱鬨，而中京給人的第一感覺，則是莊嚴、肅重。
汴京街上行走的，大多數是老百姓，而中京街上普通民眾反倒偏少，更多的是貴族府下的仆從奴婢，來來往往，規規矩矩，因此街上的叫賣聲都少了許多，市井的煙火氣也不見多少。
這樣的國都，幾乎是一座貴族之城，想要諜細潛藏，探得關鍵消息，必須要從上層入手，難度就高太多了。
狄進一路沉吟著，卻又發現前方一群衣著鮮亮的奴婢，拱衛著一座華麗壯美的車輿，行走在大道上。
彆說使節團的護衛，就連潘孝安都不禁側目。
如今的宋朝在太平之後，越來越重享樂，主流是西昆體那種低調的富貴，不願顯露在外，但此時出現的這座車輿，處處飾以金銀，卻又用色考究，做工精細，透出一股匠心獨運，同樣賞心悅目，很合宋人貴族的審美。
狄進目光微動，開口詢問：“不知這車架是？”
蕭匹敵回答：“那是皇後特賜淑妃的車輿！”
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