中京皇城。
若論占地之廣，殿宇規模，這裡並不比汴京宮城遜色，但相比起中原王朝的規矩森嚴，遼人努力學了個皮毛，骨子裡終究還是遊牧民族的那一套，後宮也有許多漏洞。
簡單的說，就是會頻繁出現，「臣妾要告發熹貴妃私通，穢亂後宮，罪不容誅」的場麵。
不久前，元妃蕭耨斤就汙告皇後蕭菩薩哥，私通兩個琵琶工，遼聖宗由於了解其中的爭端，理都不理，但相信不相信是一回事，這件事確實存在可能性，正因為這些後宮娘娘，是有機會與身體健全的男性優伶往來的。
後來的皇後蕭觀音，同樣被傳與伶官私通，而耶律洪基終究沒有相信自己的妻子，將蕭觀音賜死，還極具羞辱地扒光了衣物，用草席一裹，把屍體送回娘家，可憐當時遼國的第一才女，落得這般下場。
風能進，雨能進，優伶也能進，當燕王蕭孝穆在內侍的引領下入後宮時，更是暢通無阻，一路到了姐姐蕭耨斤所居的殿前，卻是主動停步，對著宮人道：「煩請中貴人進去通報一聲！」
內侍奇道：「殿下來此，還需通報？」
蕭孝穆搖了搖頭：「規矩還是要守的，去吧！」
他骨架很大，身高按宋尺正是六尺有餘，但並不似其他契丹貴族那般滿臉橫肉，反倒麵容清瘦，若是披上文士長袍，頗具士人風範。
但此時淡淡一句話，就有一股深刻的威嚴，內侍不敢反駁，躬了躬身，朝著殿內走去。
隻是這一去，居然半晌沒出來。
蕭孝穆並不急切，平靜地等在原地。
終於過了足足小半個時辰，那內侍才匆匆走出，臉上似乎還有紅腫，垂著腦袋，悶聲道：「殿下請！」
蕭孝穆見狀，暗暗歎了口氣，走入殿內，對著高居主位上的盛裝婦人，恭敬地跪拜下來：「臣弟拜見順聖元妃！」
「四弟啊……」
那婦人正是蕭耨斤，五官明豔，風韻猶存，倒是看不出已近半百的年紀，據說她小時候皮膚黝黑，麵容凶狠，在為蕭綽打掃營帳時，發現一隻金雞吞下，才脫胎換骨，成了美人，這種故事當然是謠傳，不過能這麼編，說明相貌確實美麗。
但此時這位美麗的婦人，一開口卻怨氣十足：「你見那老物的時候，也是這般生分麼？」
蕭孝穆已然知曉這位姐姐為何會匆匆召見自己，趕忙低頭：「請元妃息怒，臣弟見皇後，是有考慮的！」
蕭耨斤道：「哦？說來聽聽！」
蕭孝穆開始解釋：「陛下希望，元妃與皇後能和睦共處，來日輔佐太子……」
「夠了！」
明明是蕭耨斤讓他說的，卻一句話聽不完，就直接打斷，冷笑起來：「和睦？輔佐太子？是啊！太子對待那老物，比對我這位親生母親還要恭謹孝順得多！他們娘倆當然希望我輔佐！」
蕭孝穆張了張嘴，不敢接著說了。
蕭耨斤卻接著道：「那老物奪走了我的親兒子，還不滿足，現在連你這位親弟弟也要收買，你讓我怎麼跟那老物和睦？」
蕭孝穆苦笑：「元妃是我親姐，臣弟怎可能被外人收買？」
「那你做了什麼？」蕭耨斤聲音愈發淩厲起來：「你明知我與那老物勢同水火，還受她好意，到底是何居心？」
蕭孝穆苦口婆心地解釋：「正因為元妃與皇後水火不容，陛下也越來越憂心，太子終究年少，姐姐，你是他親母，這點無論如何都改變不了的，當多多為太子考慮啊！」
有些話他沒有說透，隻要太子順利繼承皇位，身為親母，母家又有如此勢力，還怕不能執掌朝政？至於性情柔順的皇後，何必現在與之撕破臉皮？
「我為太子考慮，太子奉誰為皇太後？是我麼？」
可蕭耨斤已是勃然大怒：「他都不認我這個生母了，我卻要讓他和那老物掌控朝政？是何道理！是何道理！」
蕭孝穆變色：「元妃息怒！元妃息怒！」
陛下的身體雖然一日不如一日了，但還沒駕崩呢，掌控朝政之言，哪裡是能說出口的？
蕭耨斤指著他的鼻子罵道：「你還知道是我的親弟弟，卻受那老婦收買，你現在說，還去不去見她？說！」
蕭孝穆遲疑了一下，還是覺得安撫這位姐姐更重要，回答道：「不去！臣弟不去了！」
「啊——！！」
可就是這份遲疑，讓蕭耨斤徹底爆發，悲呼一聲，淚水都湧了出來：「我的命苦啊！親兒子被奪，現在親弟弟也要離我而去了！嗚哇哇哇！」
這就無法溝通了，蕭孝穆眼中浮現出無奈之色，拜倒下去：「元妃息怒！臣弟告退！」
待得這高大的漢子恭敬地退了出去，蕭耨斤可憐兮兮的眼淚立刻收起，取而代之的是怨毒與憎恨：「你敢忤逆我！你們一個個的，都敢忤逆我！」
這刻骨的仇恨，不僅對蕭菩薩哥的，還有對親兒子和親弟弟的！
蕭孝穆文治武功，皆有建樹，為人還謙遜低調，從不居功自傲，深得遼帝欣賞，這樣的外戚無疑是穩固後宮地位的最佳基石，但忠誠不絕對就是絕對不忠誠，尤其是關係到蕭菩薩哥那個***，她絕不會有半分容忍！
何況她有三兄二弟，五個兄弟已經封了四個王，剩下最小的弟弟很快也要封王，少了哪一個，自己家族都還是如今實力最雄厚的外戚之家，一個不聽話的燕王，已經可以放棄了！
而蕭孝穆麵無表情，穩步出了宮城，臉色也沉了下去。
他已經意識到，自己犯了個一廂情願的錯誤，接下來的日子恐怕不好過了……
蕭孝穆願意接受皇後的好意，也是考慮到那位出身更加尊貴的皇後身邊，同樣有大批的朝臣支持，陛下更與她夫妻情深，雙方若是鬥起來，難免是個兩敗俱傷。
再看南朝那邊，同樣是太後執政，並且與太妃關係和睦，甚至還主動把天子的生母接回京師，封為太妃，蕭孝穆便也希望趁此機會，作為溝通的橋梁，緩和兩邊的關係。
結果……
他其實早該知道，以姐姐的性情，如何能與南朝太後相比，本不該抱有半點期待！
可皇後那邊真要一再示好，若是堅決不受，那落在遼帝眼裡，自己還在呢，都針鋒相對，等自己駕崩後，元妃不是明擺著要血洗皇後一派？
「我若不接受皇後的好意，陛下容不得我，我現在接受了皇後的好意，元妃容不得我……」
「就不知皇後是出於真心，還是早有所料？」
想到那個性情溫順，平日裡隻喜歡妝點宮殿、輿仗和花車的皇後，蕭孝穆倒是偏向於前者。
而就在這時，親衛上前，低聲稟告：「殿下，四方館那邊，夏人來問過好幾回了！」
「還有宋夏的衝突！唉！」