魏郡，鄴縣，州牧府。
“董卓封我為冀州牧，目的就是節製，防範袁紹。如今袁紹在渤海郡肆無忌憚的招兵買馬，我們需要派人前去阻止嗎？”韓馥向帳下謀士詢問道。
騎都尉沮授道：“董卓擅自廢帝，暴政不斷，魚肉百姓，早已人神共憤。袁氏四世五公，信義助於四海。今袁紹在渤海郡招兵買馬，必定是準備起兵反抗董卓，是為義兵。
古往今來，義兵無敵，暴政必定完蛋。我們如果此時阻攔袁紹，必將被天下人唾棄，認為韓公助紂為虐。”
長史耿武道：“冀州之地雖然不大，但是人口眾多且稠密，能披甲上戰場之人多達百萬，糧食豐足，足以支撐十年。袁紹雖然能招募兵卒，但是缺少錢糧，必然會求救於我們。
他部隊的生死存亡自然就掌握到我們手中，隻要關鍵時候我們將他軍隊的錢糧一斷，士卒必然嘩變，到時候就成為砧板上的魚肉，任憑我們宰割。”
正在這時，有人來報，京中三公發來書信。
韓馥打開書信觀看後，說道：“此書信隻有寥寥數語，大意是，董卓禍亂朝綱，罪不容誅，現今又逼迫皇帝，恐怕不久會自立為帝。他們現在沒有辦法，希望天下州郡能招募義兵，共同討伐董卓，他們願意為內應。”
彆駕閔純道：“此信雖然未辨真偽，但是也能知道如今董卓儘失人心，不久之後，天下必定雲集響應。”
韓馥見眾人都對反抗董卓熱情高漲，又擔心袁紹覬覦冀州之地，會對付自己，不由得試探的問道：“諸公認為我當和天下人一起興兵伐董，還是幫助董卓製衡袁本初？”
治中從事劉子惠大義凜然的說道：“興兵是為了國家和百姓，董卓無道廢帝，天下人無不恨之入骨，我們怎麼可能相助董卓？”
韓馥臉露愧疚之色，急忙說道：“我隻是試探諸公是否真的願意討伐董卓，畢竟如今的董卓可是掌握整個大漢的軍政權，稍有不慎，就會有滅族之禍。”
劉子惠正色道：“雖然我們願意和天下人一起反抗董卓，但是不能當出頭鳥，否則必然惹火上身。我們應當觀看天下局勢，看看其他各州郡的太守、刺史、州牧是否已經出兵。如果其他州郡都已經出兵，我們也不能落於人後，冀州並不比其他州郡弱小，當年光武帝就是在這裡起兵。”
此時，不止冀州收到了這樣的書信，各個州郡皆收到同樣的書信。
而此事的始作俑者正是東郡太守橋瑁，他偽造三公的筆跡，傳驛各州郡，陳述董卓的惡行，希望天下有誌之士共同討伐董卓。
…………
中平六年（公元年）八月二十一。
曹操已經在陳留散家財，招攬義兵人數達到三千之多。
其中衛茲和曹操交談後，十分看重曹操。常常對自己兒子及好友說：“能平定天下者，必此人也。”
於是衛茲將自己大半家財全部資助曹操幫助其招收義兵，曹操感念衛茲大義和恩情，將他當成自己的兄長。
期間不但自己夏侯叔父族中子弟，夏侯惇、夏侯淵前來投奔，自己的族弟曹仁曹純也來相投。
這一日，曹操正和魏無忌、王猛相談甚歡。
突然，帳外笑聲不斷傳來。
沒過多久，就見一位二十餘歲的青年牽著一個十餘歲的少年進入大帳內。
“哈哈，子廉你終於到了。我就說子孝他們都已經到來幾天，你為何不見蹤影。”曹操見到曹洪後，大喜說道。
“侄兒文烈，見過伯父。”曹洪還沒開口，就見身邊的少年立刻向曹操叩拜道。