“呼呼.”
人類之子士官的呼吸急促且沉重，似乎每一次吸氣都帶著隱隱的刺痛。
他的心肺因之前的戰鬥嚴重受損，即便身為阿斯塔特的各項機能已啟動“瘋狂運轉”模式，也不過是勉強維持當前的狀態罷了。
若想恢複如初、重回巔峰，他需要藥劑師兄弟的全麵治療，後續還需專屬團隊的療養和精密儀器的監護。
此刻，他身處狹小雜物間的角落，身後是瑟瑟發抖的十幾個孩子。
士官低頭看了一眼手上的鏈鋸劍，刀刃上的乾涸血跡昭示著先前的激烈戰鬥。
他之所以退守至此，並非出於懦弱，而是迫於無奈。
就在不久前，他所率領的三支戰術小隊，與第2攻堅排排長瑞拉諾和其他兄弟們一道，協同總數約兩萬餘名的輔助軍、地獄傘兵（ODST）以及精英老兵，共同駐守在這片商業區。
那時候，他們的目標很明確，即堅守陣地，為儘可能多的市民爭取撤離時間。
然而混沌浪潮的衝擊，卻遠比預想中的更為猛烈。
帝皇之子主力的出現，迅速加劇了防守的壓力。
墮落為混沌爪牙的它們，不僅力量和速度遠勝從前，甚至連戰鬥方式也帶著難以言喻的褻瀆。
伴隨帝皇之子主力的侵襲，是一波接一波混沌生物和異端信徒的瘋狂進攻，讓防線幾乎處於崩潰的邊緣。
最為致命的轉折點，是那隻“大魔”的身影，出現在可無人機的俯瞰視角中。
它的體型龐大、手持類似彎刀的利劍，周身縈繞著深紫與猩紅交織的詭異光芒，散發出的邪惡氣息仿佛在嘲笑人類的脆弱。
所有人都清楚，一旦讓這樣的存在踏入防線，將意味著徹底的毀滅。
因此，他們被迫選擇了陣地收縮，試圖將剩餘的力量集中起來，等待原體率領的主力到來後展開反擊。
而令人欣慰的是，在無數兄弟們的拚死掩護下，大部分市民已經成功撤入安全區域。
士官親眼目睹那些普通人流著淚，對他們滿懷感激殿的從防線後方撤離的畫麵，也是支撐他堅持到現在的重要原因之一。
可撤退總伴隨著代價。
為了讓更多人得以生還，士官親率三支戰術小隊，以及近千名輔助軍親自負責殿後。
他們深知，這一決定無異於直麵死亡，但卻毫不猶豫的接受了命令。
三支戰術小隊和千餘名輔助軍被敵人的狂潮逐漸吞噬，士官看著許多熟悉的麵孔倒下，甚至連回收遺體的機會都沒有。
最終，經過幾輪殊死搏鬥，並付出半數兄弟和輔助軍的陣亡為代價，總算可以向後方已經穩固的陣地撤退。
但就在最為關鍵的節點，士官的目光捕捉到了商場西側正門處的一絲異樣。
依靠超凡的視覺能力以及頭盔屏幕上的各項增強模式，他迅速放大了視野，並看清了那裡所謂的活動痕跡。
那裡並非混沌生物或帝皇之子，而是一群年紀不過十一、二歲的孩子。
他們穿著被灰塵與碎屑弄臟的校服，臉上滿是恐懼與無助的神情，正瑟縮在正門一角。
看樣子，這些孩子在混亂初起時，因恐慌與迷茫而沒有隨大部隊撤離，最終被困在了已經淪為“煉獄”的區域，並失去了最佳的撤離窗口。
留在商場中的他們，宛如待宰的羔羊，隨時可能成為帝皇之子手中的“玩物”，或混沌儀式的犧牲品。
當時事態的緊迫性，讓士官在腦海中快速權衡著可能的行動方案。
他麵臨著兩條截然不同的抉擇。
其一，執行原計劃。
按照撤退安排，士官與他的戰術小隊以及剩餘的輔助軍，可以安全撤出這片區域，保存力量，為不久後的反攻積累籌碼。
這一選擇無疑是理性的，也是對全局最有利的方案。
畢竟身為阿斯塔特的他深知，無意義的犧牲隻會讓局勢進一步惡化。
其二，逆勢而行、展開營救。
選擇這一條路，意味著放棄既定撤退路線，主動突入已經被混沌勢力占領的區域，嘗試營救這群無助的孩子。
然而，這一選擇幾乎注定要付出巨大代價，或許連他自己的小隊以及輔助軍都難以全身而退，更不用說那些孩子能否在混沌狂潮中存活下來。
但這道選擇題，對他而言並不存在任何猶豫的空間。
「營救那群孩子」。
士官幾乎是在看到他們的瞬間，就在通訊頻道中下達了這一命令。
語氣中沒有半點遲疑，也沒有一絲退縮。
士官的決定如同一道信念的號召，迅速傳遞給每一位兄弟和輔助軍士兵。
而且，無論是他身邊的阿斯塔特兄弟，還是“凡人”的輔助軍士兵，在聽到命令後，沒有任何人質疑或抗拒。
儘管每個人都明白，這一命令幾乎是在要求他們以命相搏，可沒有人選擇退縮。
於是，殘存的戰術小隊成員和輔助軍迅速分散成多路小組，向混沌勢力聚集的區域發起了果斷的衝鋒。
他們的目標也很明確，那就是以儘可能高的戰鬥聲勢，去吸引帝皇之子及其爪牙的注意力，為士官和兩名人類之子創造一個突破封鎖的窗口，救出孩子的機會。
在他們的衝鋒之下，商場外圍頓時回蕩起激烈的戰鬥聲。
槍炮的轟鳴混雜著爆炸的巨響，徹底打破了原本壓抑的“死寂”。
人類之子和輔助軍在反向衝鋒之下，他們的每一次射擊、每一次突進，都像是一曲壯烈的戰歌，在混沌浪潮中劃開了一條通往希望的道路。
無論最終的結果如何，這一刻的人類之子，都已經用行動詮釋了什麼叫作無私與犧牲。
他們的意誌如同鋼鐵般堅定，絕不允許那些孩子淪為混沌的祭品，與帝皇之子的墮落、瘋狂形成強烈對比。
麵對人類之子與輔助軍的悍然衝鋒，帝皇之子的萬年老兵們，一時之間竟露出了些許意外的“遲滯”。
而數秒對於一名阿斯塔特來說，足以讓它們回憶起萬年來發生的種種事件。
這些混沌阿斯塔特，在褻瀆與墮落的漫長歲月中，早已見慣了無數瘋狂、絕望的抵抗。
然而，人類之子與輔助軍那毫無保留的無畏犧牲，似乎勾起了它們深埋於腐化靈魂深處的某種記憶。
一刹那間，這些墮落者仿佛在腦海中浮現出曾經的榮耀與忠誠，那是它們在成為混沌奴仆之前，被冠以“帝皇之子”的名號，征討各路異形的輝煌歲月。
不過短短數秒的“呆滯”，對於阿斯塔特來說已是不可原諒的失誤。
這些腐化老兵很快從回憶的迷霧中抽身，隨即以無比強悍，且極其褻瀆的手段展開了反擊。
哧——！