晌午剛過。
泰祥街上，周老頭亦步亦趨。
他明明是一步一個腳印緩緩前行，但京兆府距離此處少說也有二十裡的腳程，再加上穿街過巷，路程就更顯長遠。
老人溜溜達達，沒出半個時辰就到了此地，臉不紅氣不喘，就像是在門前遛彎，根本不費力氣。
周老頭在長安城定居的時間不短，記得他剛到長安城時，就像是得了一場大病，瘦骨嶙峋，氣若遊絲，就是比起逃荒的難民還要落魄十分。
當時還是少年的寧元山偶然在街上發現了他，最後將他背回了家中，經過一番悉心照料，老人這才慢慢熬了過來。
那段時間，周老頭雖住在寧元山的家中，但他總能變戲法似得，不知從什麼地方掏出一些銀錢，很是神奇，然後再交給寧元山，讓他去藥鋪幫自己抓藥。
可以說，那段時間寧元山著實幫了周老頭不少。後來周老頭漸漸痊愈，可等他徹底恢複以後，什麼感激的話也沒留，徑自離去，跑到朱雀大街支了個小攤，幫人瞧病。
那會沒人信得過這個糟老頭，見他不修邊幅，衣衫破爛，隻認為他是個招搖撞騙的野郎中，生意自然也就十分淒慘。
後來，寧大武離世，寧元山已經長大成人，便接替了他爹的差職，令人頗感意外的是，這寧元山也算出息，年紀輕輕，愣是憑著自己的本事升到了巡捕的位置，簡直匪夷所思。
再後來，寧元山通過自己的關係，將周老頭請進京兆府當起了坐堂大夫，周老頭這才結束居無定所的日子。
時過境遷，物是人非。
近三十年的時間一晃而過，就連長安城都多了幾絲滄桑，可周老頭依舊是當年那副模樣，誰也不知道他到底多大歲數，從哪來，今後又會到哪裡去。
老人原本認識朱雀街上的寧家老宅，不過後來寧元山身受重傷，家道中落，一家人全搬到了榕花巷。
這些年他也從來沒有來過此處，所以他並不知道榕花巷在什麼地方，當然他今日前來也並非為了此事。
此時，賭坊門前已被人打掃的一乾二淨，不留絲毫痕跡，街上雖沒恢複往日那一片繁華模樣，可行人也漸漸多了起來。
周老頭走在人群當中，偶爾朝人打聽上午之事，可眾人仿佛見了鬼一般，神色一慌紛紛搖頭，皆懼於黑虎幫的淫威，怕自己多嘴多舌禍及己身和家人，搖搖頭匆匆離去。
趨吉避凶，人之常情！
老人也不著急，緩緩走在街上，過了一段時間，興許是走的累了又或者口渴，當他路過一家不起眼的小茶館時，停頓片刻後走了進去。
一進茶館，店內冷冷清清，就連炭爐都顯得沒精打采，死氣沉沉。
老掌櫃聽到聲響，抬頭見是一位老人，他立馬走出櫃台，笑著說道：“老哥哥，進來歇歇腳啊，想喝點什麼茶？”
周老頭緩緩落座，一改往日冰冷，笑容和藹可親，“今日出門走的急，忘記帶錢了，來壺開水解解渴就好。”
老掌櫃聞言神色一凜，語氣很是真摯，“那哪能行，都是街坊鄰裡，跑到我這小茶館不為喝茶隻喝開水，要是讓街坊聽說了，還不背後戳我脊梁骨，老哥哥放心吧，沒帶錢不要緊，這次算我請了不用客氣。”
話落，老掌櫃不由分說，轉身走向後院。
周老頭坐在茶桌前左右打量，忽然看到茶館內還有一位老婦人，想來應該是那老掌櫃的老伴兒。
一介貧婦本不該引起老人注意，可周老頭僅僅是暼了一眼，就察覺那老婦人有些不正常，有些魂不守舍，沒精打采，嘴裡念念有詞，隻是那聲音太過細微，有些聽不真切。
老人內心有些驚異，一眼便看出其中貓膩，可他選擇不動聲色。