於運和表情猙獰，砰的一拍桌子：
“本官看了曆年的賬目，直屬督糧道衙門的4座官倉當中理應還有15萬石細糧，7萬石粗糧。”
“爾等推三阻四，可是賬目有虧？”
見主官如此直接，下屬們意識到這一關很難過了。
一老吏出列，拱手道：
“道台，如今青黃不接。最多再等1個月，等秋糧入庫就好了。
“本官問的是清江浦糧倉裡的存糧為何不能調？”
老吏歎了一口氣，湊上去輕聲說道：
“回大人，庫裡現在沒糧了。”
“什麼？”於運和從椅子上彈跳了起來，一把揪住老吏，“20幾萬石糧全貪墨了？你們有幾個腦袋？”
……
老吏訕笑道：
“大人彆急，糧都在，隻不過換了一種方式存在。”
“每年青黃不接時，糧價最高。弟兄們就把庫裡的糧賣出去，換成銀子。過一兩個月，秋糧大規模上市，糧價最低。這個時候再花銀子買糧，一來一回，就能憑空掙好多的銀子。”
“這銀子掙的堂堂正正，清清白白。”
眾人點頭如搗蒜。
大清朝的官吏們雖然不懂金融為何物，卻真正的把金融玩的爐火純青。
有什麼難的，無非四個字：高拋低入。
……
眾人嘰嘰喳喳：
“道台，誰能料到突然出了這事呢？”
“是啊是啊，這真不能怪弟兄們。不止咱們糧道衙門這樣做，大清朝所有的糧道私下都是這麼做的。”
於運和的口氣也緩和了許多，愁眉苦臉道：
“嘉親王那邊催促的緊。我們若一粒米都運不過去，到時候都得掉腦袋。你們先拿銀子贖回一批糧食，押運到皖北前線解燃眉之急。”
“大人，如此一來今年可就白忙活了。”
“那你們說怎麼辦？”
老吏的眼珠子一轉，湊上前，耳語了幾句。
於運和的臉色刷的煞白，直擺手：
“不行不行，絕對不行。”
……
大清朝官場沒有秘密。
督糧道衙門，走夜路遇上鬼的消息很快就傳開了。
各府的管糧同知、管糧通判心懷鬼胎，紛紛來打聽消息。
於運和眼睛通紅，壓力之下連續兩夜沒合眼。
他指著這些下屬罵道：
“本官是新上任，大不了一拍兩散，把天捅破：。”
“無論如何你們先湊出一兩萬石糧食穩住皖北的大軍，再晚上三五天，紙裡就真的包不住火了。”
揚州府管糧通判，姓金，是督糧口的老人。
他略一思索，出列勸阻道：
“大人消消氣，下官們都知道您說的是氣話。這件事要細論起來，糧道衙門一點錯都沒有。”
“那你的意思，錯誤都在嘉親王？”
“對。”
眾人紛紛點頭，立場十分鮮明。
於運和目瞪口呆，突然他感覺一股寒氣從背後冒起。
整個督糧道衙門如此團結，該不會先把自己這個主官滅口吧？
……
金通判繼續說道：
“於大人乃世家貴公子，不了解底下衙門的運轉規格。糧道衙門高拋低吸，乃是聖祖爺時期傳下來的規矩。”
“嘉親王可以殺了糧道衙門所有同仁。但是新官上任還是一樣。否則，虧空誰來補齊？福祉誰來分配？”
“於大人也莫慌。這件事您聽我們的就成。朝廷的刀落下來，下官們先上刑場。”
大堂一片死寂。
於運和也意識到自己觸犯了眾怒。
下屬們那毫不掩飾的鄙夷眼神，似乎在嘲諷自己是個胳膊肘向外拐的督糧道。
“諸位同僚，都散了吧。本官再琢磨琢磨。”
出了衙門，通判老金成了眾人的主心骨。
“金大人，你說怎麼辦？”
“我們都聽你的。”
老金拱手道：
“諸位同僚，於道台年輕不敢擔事，我老金敢。想讓咱們贖買回庫糧，這是不可能的。”
眾人連聲叫好。
“不過，嘉親王督師皖北，若是我們一味死扛，估計會死很多人。”
……
眾人默然，知道這是實話。
一個年輕的親王很容易被激怒，從而做出過激行為。
老金輕輕的說道：
“選一位押運通判出來吧。犧牲他一人，保住所有人。”
“老王，您說呢？”
揚州管糧通判王九槐，臉色刷的一下慘白，渾身戰栗甚至站不穩腳跟。
眾人憐憫的望著他。
朝廷有規製：
每年各省從管糧通判當中選一人，作為押運通判，負責本省的漕糧進京。
這是一項風險很大的工作，稍有紕漏，就會獲罪。
當然了，風險大收益也高。
如果某人連續三次押運漕糧數量無虧，那立馬可升一級！表現突出者甚至能夠獲見天顏麵。
……
王通判去年押運江北3府的漕糧，途中丟失了2成。
押運兵丁一直未曾離崗，也未曾遇上水賊。但滿載的糧船莫名其妙的空了許多。
駐通州的倉場總督暴跳如雷，沒有立刻殺他，是想讓他回去補齊一些虧空，然後再酌情流放。
這一年內，
各方查訪無果。去年的押運到底被誰暗算了，到現在還是個未解之謎。
原本胖乎乎的他瘦成了一根麻杆。
……
王九槐兩行熱淚，哽咽了半天開口道：
“諸位，可彆虧待了我的家人。”
老金很嚴肅的點點頭：
“規矩大於天。你就放心去吧。”
眾人也連忙拱手，齊刷刷的行禮。
當天，督糧道衙門就開始忙活了起來。
於運和收到了一份書麵彙報，他又是一夜未睡，次日默默的蓋章簽字。
清江浦碼頭，
背負糧袋的苦役來回忙活，船隊掛起了“奉旨督糧”的旗幟，宣布滿載起航。
隻不過那吃水線怎麼看怎麼不像滿載。
……
揚州府王通判反而釋然了。
步履輕快，滿臉紅光，和眾人打招呼。
知情人說，老王在一家暗門子裡待了兩天兩夜，沒出門！
上船時還帶著十幾壇子老酒，毫無官威，和船上的水手、兵丁們酗酒，稱兄道弟，放浪形骸。
船至洪澤湖，
照例在西岸邊停泊，王通判下令，船隻密密麻麻挨著防賊。
夜間突然失火，火借風勢一下子把整個船隊都燒成了火球。
押運兵丁，水手紛紛跳水求生。
他們遊到岸邊，親眼目睹了癲狂的王通判站在船上大喊：
“揚州府通判王九槐，押運糧草途遭細作縱火。對不住皇上，對不住朝廷，沒臉逃生。”
喊完了，張開雙臂衝進了火海。
這一幕現場有數百人證。
總之，“數萬石糧草”在大火中被燒為灰燼，沉入湖中。
……
報信的人，兵分兩路。
一路去皖北軍中，一路回淮安府。
之後，督糧道衙門又將此事彙報給布政使衙門、江北大營、還有京城。
由於案發地是安徽省泗州。
所以這樁失火大案，又卷入了一個倒黴鬼，泗州知州！
而督糧道衙門，一口咬定責任者是押運官！
既然王九槐已經投火自儘，死者為大，就不宜再追究了。畢竟人家的態度很端正，說死就死。
在大清朝，除了謀反大逆罪，一般不建議攻擊逝者！
很容易被人詬病為：沒有人性！
……
泗州知州嚇壞了。