江蘇籍出身的於敏中點點頭，河南籍的禮部尚書也跟著點頭。
為了朝廷，老鄉的情誼也隻能暫時擱置。
因為長江以北就這兩省耕地多，平原多，擠一擠還是可以弄出糧食的。河南的運輸距離不遠，江蘇則是可走水運。
於敏中很有公心：
“俗話說瘦死的駱駝比馬大。江蘇、河南再難，想想辦法還能湊一百萬石糧。總不能指望甘陝、山西吧。”
和珅也表態：
“戶部會派員去兩省督運。”
眾人都鬆了一口氣，接下來就是將方案報給皇上禦覽了。
乾隆當然不會有意見，隻會叮囑一下，需愛惜民力，計劃之外莫要多征1石。隻可惜皇上的一番苦心，底下人卻是狼心狗肺。
……
四九城的這個臘月過得很不祥和。
即使是朝廷放出了江西大捷和撒克遜使團朝貢的好消息，也沒有引起八旗子弟們的狂熱回應。
甚至，討論的熱度都不算太高。
古人雲，倉廩實而知禮節！
京旗雲，倉廩實而吹牛嗶！
如今，家家都虧空，實在撐不起往日的談興。
從年初開始，大米、豬肉、茶葉、絲綢就一直在慢悠悠的漲，一路漲到了這臘月裡。
市麵上的商人們也放出了風聲，
漲價是因為迫不得已，貨源緊張。
南方打仗，東西上不來，能不漲嗎？
素來講道理的旗人們，也接受了這個邏輯，一時間黯然。
聰明伶俐些的，內心對於江西大捷的消息真實度已經打上了一個大大的問號。
官兵真要是平定了江南，蘇州的白米，鬆江的棉布，杭州的綢緞，徽州的茶葉，饒州的瓷器這會就出現在京城的世麵上了。
如今的京城，這些特產都是緊俏貨，價格一路攀升的。
那幫做生意的孫子，沒理由不販運過來。
……
乾隆對於阿桂心中存疑，於是乾脆將這封奏折轉給他本人，讓他自己解釋。
軍機處三巨頭，阿桂、和珅、於敏中本就是互相牽製的。
朝中有心人，都猜到皇帝的用意。
阿桂出身高貴，軍功輝煌，門生故吏滿天下。和珅是異軍突起，很難說不是為了牽製阿桂。
而皇帝又不希望他們矛盾激化。
因而讓阿桂專注地方上的軍務，和珅專注京城之內的事務。
如此，一外一內，交集減少！
而於敏中是漢人，關係和和珅稍近一些。做事圓滑縝密，少有違逆聖心的舉動，可留在軍機處可製約這倆滿人。
養心殿，三希堂。
乾隆臨摹了一份王羲之的快雪時晴帖，很不滿意。
煩躁的將毛筆一擲：
“秦駟，你說這九江該不該守？”
總管太監秦駟哪敢在這種問題發表意見，彎腰恭敬道：
“主子抬舉奴才了，奴才哪兒懂這種軍機大事。”
……
乾隆瞪了他一眼，卻是沒發火。因為他也覺得自己所問非人！
於是閉著眼睛靠在椅背。
秦駟小碎步溜過來，捏肩。
小聲問道：
“主子，要不把和大人、於大人喊過來問問？”
和珅閉著眼睛，拒絕了這個提議：
“不可。”
秦駟心裡一咯噔，他大約是明白了這裡的彎彎繞。
皇上是怕兩位軍機處同僚不露聲色的趁機坑了阿桂，因而甚至不願和他們商議九江的戰事。
“奴才覺得，皇上乾綱獨斷就是最好的。”
“嗯？”
“奴才覺得有時候人多了未必就能商議出來最正確的方案。聰明人拿主意，其他人隻要照聽照做就可以了。”
乾隆滿意的點點頭，他覺得這個奴才說的很有道理。
真理，往往掌握在少數人手裡！
比如說，朕！
……
“首席軍機大臣、撫遠大將軍、一等公爵，章佳.阿桂，指揮失利，連失數府，罰俸1年，褫奪公爵封號，令其軍前戴罪立功。”
“因湖廣總督出缺，著其暫署湖廣，遏製江南李逆兵鋒。”
“當吸取經驗，痛定思痛，待重兵合圍，時機成熟再圖進剿。”
乾隆授意，軍機處草擬，兵部正式發出。
這是朝廷對阿桂的最終懲罰決定！平心而論，不算重！甚至可以算是輕描淡寫。
隻不過，乾隆心中對於禦史彈劾的“忽視浮梁士紳”一事，還是耿耿於懷，他在等待阿桂自己坦白。
……
“皇上，哈屯求見。”
“誰？”
“渥巴錫大汗之遺孀，策淩那木紮勒之母，哈屯。”
乾隆一愣，隨即點頭。
一身鹿皮袍，腳蹬牛皮靴的哈屯，快步走進西暖閣，恭敬的行三磕九拜禮。
待她禮畢，
乾隆才抬手道：
“賜座。”
“謝皇上。”哈屯坐在錦凳上，整個人散發著一種野性的力量美，“賤妾聽聞，南方前線平叛的部眾傷亡慘重~”
秦駟立馬接過話頭，笑著說道：
“王妃大謬，前線捷報頻傳。傷亡是有的，但沒有什麼慘重。”
乾隆也放下手中書卷：
“土爾扈特公忠體國，朕會不吝封賞。”
“謝皇上。”哈屯好像下了很大決心，“策淩那木紮勒已經長大，請皇上冊封他為本部4路10旗的盟長。”
【東歸後，乾隆分土爾扈特為新、舊兩部，舊土爾扈特由渥巴錫統領，分四路共十旗；新土爾扈特由另舍楞統領，分二旗。】
……
乾隆倒是仔細打量了她一番，點頭道：
“準了，著理藩院辦理吧。”
哈屯詫異，甚至激動的流下了眼淚：
“謝皇上，舊土爾扈特4路10旗，永遠忠於大清。”
“嗯，過了年你們母子倆就可以回去了。”
退出紫禁城，哈屯長長的舒了一口氣。
有了朝廷賜予的名分，舍楞那個家夥的手是伸不到舊土爾扈特北路3旗了，大汗在天有靈！
回到理藩院提供的驛館，
望著十歲的兒子興奮的表情，她卻是心中沉重。
身為一個見多識廣的貴族女子，她幾乎可以判定族人在南方死傷無數，否則大皇帝不會如此痛快的鬆口，至少要拿捏一番。
這是近憂！
遠憂則是：
汗王一脈遭遇了“壽不過30”的詛咒，乃是受葉卡捷琳娜二世指示的一位宮廷女巫所為。