家奴畢竟智商低了一些。
過了好一會，
他才明白，為何主子說自己帶回來了一個“掃把星”。
而鄭謹生也恢複了冷靜，
開始複盤這件事的來龍去脈，厘清困境。
“刁婦，逃亡期間你做了什麼？”
“奴家委身於富安鹽場一個鹽場頭目，求得每日住宿飯食。”
“那你又為何不繼續過那安穩日子？”
“揚州府的兵丁突然從天而降抓人。在押送府衙途中，有1兵丁見奴家頗有姿色，行了好事後就私放了奴家~”
“後來呢？”
“後來奴家又遇見了一個好人，又行了好事。他說奴家得罪了江北的一群大人物，如今隻有欽差大人才能救奴家一命。”
……
婦人瑟瑟發抖，麵如土色。
沒辦啊，她是被逼的。
雖然她也意識到了，好人好事接踵而至肯定不對勁。
可是，
在求生本能的驅使下，她隻能抓住任何一根救命稻草，沒得選啊。
鄭謹生的眼神逐漸陰狠，在倆人的臉上打轉。
一個念頭逐漸升起——滅口！
家奴已經意識到了下場，這是京城老爺們的慣用手法，他涕淚橫流，磕頭如搗蒜。
“民婦金瑜，除了你之外，可有其他人知曉此事哇？”
“有！”
麵對生死關頭，此女隻能孤注一擲。
抬頭時，眼神堅決，希冀以此打消這位欽差大人滅口的想法。這也是好人教的。
……
鄭謹生腦瓜子都在冒汗，
他大喝一聲：
“來人。”
呼啦啦，衝進來4個護衛。
“先把這個狗奴才吊死。再尋間屋子把這個女子關進去，不許任何人和她說話。”
“嗻。”
布置完了一切，
鄭謹生頹然的坐回椅子，開始琢磨如何善後這個燙手山芋，以及幕後可能的指使人！
以他的閱曆和智商，很快就斷定8成是偽吳王派出的細作在搞事。
而幾乎在同時，
清江浦的一間澡堂子裡。
淮安知府衙門的周師爺，肩部搭著白毛巾，嘴裡哼著小曲，正在體驗淮揚地區最經典的文化。
劈裡啪啦，劈裡啪啦。
搓澡師傅的手法不輕不重，敲打的恰到好處！
周師爺閉著眼睛，舒坦的快要睡著了。
……
突然，
他聽見有人在隔壁熱水池子裡大聲說話。
“今天發生了一件麼得命的事，揚州府懸賞捉拿的女犯人，居然大搖大擺的走進了欽差行轅。嘖嘖~”
“女犯？欽差？”
吃瓜群眾從來不會讓人失望，精準的抓住了這條信息最關鍵的要素。
“對，八成是搞到一起了。”
“快講詳細的。”
“這女的叫金瑜，原先是揚州府班頭的姘頭。姿色不錯。後來不知道咋的，她那姘頭被燒死了。”
趴著的周師爺蹭地跳了起來。
一把推開師傅，衝進裡邊水霧蒸騰的池子：
“剛才說話的是誰？出來？”
見他氣勢洶洶，
池子裡的人趕緊開溜，個個都不想惹事。
意識到大事不好的周師爺，趕緊找到澡堂掌櫃的：
“封門，不要讓一個人跑了。”
“大人，出什麼事了？”
“不要多問。派個夥計現在拿著我的腰牌，去府衙調兵，就說是我周某人下的令。”
……
然而，
終究是晚了一步。
1隊兵丁忙活了半天也沒找出來那個自稱了解內幕的澡客。
但是，
很多客人都交代，他們都聽到了此人的“大膽逆言”。
周師爺，
是常火炎的絕對心腹，他很清楚金瑜的來路以及幕後牽扯多深。
他略一思索，就做出了布置：
“去欽差行轅打聽一下，有沒有多出陌生女人。如果有，想辦法打聽到來路。”
“備車馬，我要去見東翁。”
……
清江浦，運河畔的一座莊園內。
淮安知府常火炎、督糧道於運和正在舉行一場“猴版鄉試”。
燈火通明的院子裡，
前來趕考的20名男裝打扮的俊俏女秀才，拎著趕考的籃子正在接受檢查。
院子門楹，常是火炎親筆題寫的“江北貢院”。
身為寒門進士，他的書法水平相當高。
兩側的“明經取士”，“為國求賢”是於運和寫的，水平稍遜一籌。
這是一場18世紀的科舉cos，
然而絲毫不輸於後世的任何同好，細節考究無比。
“於副主考，鄉試乃朝廷大典。莫要講究人情，一定要嚴格。”
“常主考放心，本官清廉如水，親自把關。”
……
對話一本正經。
旁邊肅立的“兵丁們”聽了差點笑場。
若是仔細觀察，會發現這些身穿“兵”號服，頭戴紅纓帽的兵丁居然都是青樓的粗使婆子，龜公們扮的。
cos的很專業，全部是現役綠營裝備。
……
於運和邁著四方步，走到院落裡。
考生們正在排隊，等待查驗入場。
他伸手拿過一身份牌，讀道：
“蘇州府閶門人士，生員吳二娘，身高4尺半，貌白，長發，偏瘦，容大，有一黑痣。這是你嗎？”
一書生長作揖：
“正是學生。”
“怎麼證明你是本人？”
吳二娘一愣，竟不知如何回答。
於運和不悅的繼續問道：
“可有冒名頂替、私自夾帶等行為？”
“學生熟讀經史子集，知廉恥懂禮儀。絕不會做出這等醜事。”
“哼。現如今世風日下，誰知道你是不是沽名釣譽之輩？本官親自檢查。”
吳二娘無奈的放下籃子，摘下生員帽，張開雙臂。
“嗯，無冒名，無夾帶。且和身份牌所描述特征全部符合。好，很好。”
周圍的“女秀才”臉都憋紅了，但不敢笑。
誰若是笑場，破壞了兩位大人精心準備了半個月的活動，後果很嚴重。
……
吳二娘整理好袍子，撿起地上的籃子。
剛走出去2步，聽得一聲威嚴低喝：
“且慢！”
常火炎走了過來，眼睛像探照燈一般上下掃視。
吳二娘頓時露出了膽怯心虛的表情。
“你慌什麼？”
“學生沒有慌。”
“你躲什麼？”
“學生沒有躲啊。”
常火炎圍繞著她走了2圈，突然興奮的說道：
“來人！”
“在。”
“將此人的長發掀起。”
……
長發遮擋處，背部赫然寫著密密麻麻的蠅頭小楷。
常火炎讀道：
“天地之道，可一言而儘也：其為物不貳，則其生物不測。天地之道：博也，厚也，高也，明也，悠也，久也~”
吳二娘頓時惶恐，跪地委屈：
“大人，饒了學生吧。十年寒窗，小生是一時糊塗啊。”
常火炎厲聲：
“按大清律，凡夾帶入貢院者，剝奪秀才功名，打20大板，枷號2日。本官治學甚嚴，饒伱不得。”
2名粗壯婆子扮的兵丁立刻把吳二娘架著，拖到一邊早已經鋪設了紅錦緞的地麵。
撕啦~
剝下長衫，開始打板子。
晃悠悠的板子也不知是何材質所製造。
總之，行刑者若以十分力氣揮舞，九分力氣會消耗在空中。
……
打完了，
兵丁們又把吳二娘架起來，枷號示眾。
木枷也是特製的!
棺材鋪的學徒先用漿糊把20層宣紙貼合，然後剪裁做成木枷形狀，最後塗上墨汁，曬乾透後幾乎以假亂真！
在這個環節之後，
僥幸過關的15名書生，終於坐進了各自的位置。