寧波府。
皇家海軍910名軍官水手在此稍作休息，其中患病的200餘人得到了基本救治。
他們的症況以維生素缺乏、營養失衡為主，疊加一些中暑、腹瀉等夏季常見病。皮膚病、傷口發炎也頗為常見。
療養期間，
雙方相處的不錯。
從大沽口倉皇南下的撒克遜人，對於待遇十分滿意。
在辱罵清廷這方麵，雙方達成了友好共識，關係直線上升。
用官方的話講
兩國對遠東地區的未來發展進行了友好的意見交換，願意加強商貿聯係，並在聯合對抗邪惡清廷方麵達成了共識。
……
按照國際慣例，需要根據海員的等級安排相應的待遇。
所以，順理成章的。
吳國對於皇家海軍的艦上人員等級有了更深刻了解~
戰艦金字塔的第1層是
艦長、中尉、航海長、陸戰隊尉官、外科醫生、牧師、會計
第2層是
水手長、各種技術工匠、火炮長
第3層是
各種助手、士官、軍官候補生
第4層是
水手、苦力
……
負責接待工作的1名參謀本部文官，詫異的發現登岸的皇家海軍當中居然混雜著很多小孩。
一番打聽後才知道，
這些臉龐稚嫩，實際年齡10到15歲的小孩居然是軍官候補生。
他們需要在艦上度過6年的實習生涯，掌握各種航海知識。
之後可獲得晉升準尉的考試資格。
考試很苛刻，大部分人無法通過。失敗者要麼回到艦上繼續做候補生，要麼改行去商船掙高工資。
翻譯的話，
讓參謀心中驚濤駭浪，十分震驚。
這麼比起來，吳軍水師就好像過家家一樣隨便。
此人起了很大的心思，認真記錄撒克遜同行的各種規則。
……
商業副大臣福成恰好在浙北公乾。
於是來試探了一番
“安德魯艦長，本官邀請你去蘇州府麵見我吳國的國王陛下。”
“那將是我的榮幸。”
安德魯很開心，這一趟出使大清的任務砸了，使團全被人哢嚓了，回程時順便出使一下大吳也是極好的。
這很符合撒克遜的均衡戰略。
既然和韃靼人鬨翻了，那就和韃靼人的敵人交朋友。
說不定，
憑借此功勞，他還能進入海軍部的視線，獲得飛黃騰達的機會。
兩名艦長，以及十幾名中尉以上軍官乘坐內河船隻，走京杭大運河北上。
安德魯對大運河的存在表示震驚，
他無法想象一條數千裡長度的運河是多麼龐大的工程。
當聽說，
這條運河向北一直通往韃靼皇帝的紫禁城時。
他眼神興奮，想必是從軍事角度產生了一些大膽的聯想。
……
深知陛下看重海軍的商業大臣胡雪餘，未經請示就做出了一係列決定。
在蘇州府城牆外，高規格歡迎皇家海軍軍官團的到來。
現場還安排了2列儀仗隊，展示軍威。
那一水的紅黑軍服、大簷帽，讓撒克遜人頗為震驚。
霍華德私下說
“上帝啊，我好像在遙遠的東方看到了一支普魯士陸軍、又或者法蘭克陸軍。”
安德魯也感慨
“他們和我想象中的東方軍隊不太一樣，看來東西方並無明顯差彆，除了遊牧韃靼人是異類。”
府城外的歡迎儀式很高調，很轟動。
帶來的結果就是，
撒克遜和吳國正式官方接觸的消息會通過潛伏細作傳到清廷。讓乾隆沒法回頭，盛怒之下，在禁海大門上再加一把鐵鎖。
徹底的坐實“歐夷亡我大清之心不死”的猜想。
經濟大臣範京、工業大臣杜仁都參加了歡迎儀式。
並在接下來的時間裡，多輪會談，推動全麵商貿。
……
而被軟禁在西山島的2位使團成員並不知道這一切。
吳國朝堂尷尬的發現，抓回來兩個燙手洋芋。
如果釋放了他們，
就很難解釋吳國的情報機構怎麼會提前潛伏在京城，怎麼會巧合地出現在殺戮現場，之後又帶著人質南下。
白癡都會意識到這裡邊有陰謀！
副使斯當東雖然不了解外麵的情況，可對於當前境遇也有了大體判斷——韃靼人殘暴野蠻，南方漢人陰險狡詐。
他們出了虎口，又落入了狼巢。
他私下嚴肅警告洪任輝
“千萬不要暴露你會漢語，否則我們會死在這裡。順從、平靜，等待回國的機會。”
於是，
倆人在西山島指定區域內活動。
每天釣魚，遊泳，看日出，吃吃喝喝，不時寫信讚美吳國國王陛下~
……
胡雪餘身份超然，所以做事大膽。
他未曾來得及請示遠在江西督戰的李鬱，就直接下令，對在寧波府休憩的800多名皇家海軍成員展開試探了解。
重金挖牆角，玩法老套但有效。
正在崇明水師效力的尼德蘭籍軍官韋森，以及一心想上嫁的女翻譯張筱雨，倆人接到命令緊急南下。
協助獵取人才！
用胡雪餘的話講，這麼多撒克遜水兵當中肯定有心懷不滿的野心家。
找出來，砸銀子！
等陛下督師回來，親自拍板即可執行。
在吳國6大臣當中，
胡雪餘是做事最為大膽的，依仗的是國丈的身份。
範京是做事最為低調，原因比較複雜。
……
看似安寧的蘇州府，底下也是暗流湧動。
清廷的各路細作紛紛潛入打探消息。
尤其以粘杆處的細作，活動最為猖獗隱蔽。
半年前剛被抬旗的廣東人梅雲鬆，以小飯館掌櫃身份潛伏在府城，望著大運河裡遮天蔽日的船隊咬牙切齒。
“江南商人個個該殺。”
“夫君，噤聲。”
坐在驢車上的素淨女子連忙勸阻，同時緊張的四處張望。
粘杆處安排的頗為細致，讓這倆人從粵北開始一路逃難，途經福建、浙江、最終抵達蘇州府。
理由是，水災！
籍貫也是真的，廣東順德。
順德出好廚子，屬於傳統。
而且粵語這種語言想偽裝挺難的，可能比偽裝個外國人還難。
……
清廷的潛伏細作們知道，吳軍又有大動向了。
但是要打哪兒，不得而知。
浙江商人們在沿大運河區域開設了很多的工廠，生產各類物資。
小到鬥笠，大到輜重車輛，品類高達上百種，
若要問，如今的吳國哪個群體最期待打仗？就是這幫軍需商人們。
大炮一響，黃金萬兩。
消耗物資的速度驚人。
這些船隊會在鎮江府停泊，然後等待進一步的命令，到底駛向何方？在開船前都不會知道。
……
驢車快要入城時，
梅雲鬆看到路邊一行人突然倒地，周圍人立馬躲得遠遠的，議論紛紛。