貝格爾號的甲板上。
埃爾德捂著開裂的虎口，絲絲縷縷的吸著氣：“他媽的！真疼啊！”
亞瑟瞥了眼四周四仰八叉靠在護欄和桅杆旁休息的水兵們，指著前方海麵上足有貝格爾號七八倍大的幾艘戰列艦，開口問道。
“這都什麼來頭？”
埃爾德衝著亞瑟擠眉弄眼的努了努嘴，亞瑟見他這副模樣，心領神會的從他口袋裡掏出煙鬥給他點上。
埃爾德吸了一口，這才心滿意足的回答問道。
“這你還真問對人了。愛德華·科德林頓將軍，前地中海艦隊司令，現海峽艦隊司令，而且還是我叔叔的老上司。
當年，他也是曾經參加過特拉法加海戰的，那時候他在納爾遜將軍手下擔任預備分遣艦隊司令，率軍重創了西班牙海軍旗艦‘阿斯圖裡亞斯王子’號。
作為一位戰功赫赫、功勳卓著的老牌將領，要不是因為前兩年犯了點小錯誤，他也不會被撤了地中海艦隊司令的職務，調回國內的海峽艦隊當吉祥物了。
如果按海軍將領的正常發展來說，科德林頓將軍這樣有資曆、有戰功的人，現在應該已經晉升為海軍上將了才對。”
“小錯誤？”亞瑟問道：“皇家海軍對將領晉升管的這麼嚴格嗎？這麼出色的一位將軍，就因為一點小錯誤便被卡住了晉升渠道？他到底犯了什麼事？”
埃爾德叼著煙鬥砸巴著嘴：“也不是什麼大不了的事。就是1827年希臘獨立戰爭的時候，擔任地中海艦隊司令的科德林頓將軍率領英法俄三國聯合艦隊，在納瓦裡諾海戰裡把奧斯曼土耳其帝國的海上力量全部摧毀了而已。
我沒記錯的話，那一仗科德林頓將軍在沒有付出任何一艘艦船損失的情況下，擊沉、俘虜了奧斯曼土耳其帝國六十多條船，其中包括三艘大型戰列艦，二十多條巡洋艦以及一大堆亂七八糟的船。”
亞瑟聽到這裡，眼皮子不禁跳了跳：“你把這叫做小事？這仗不是打的挺漂亮的嗎？海軍部犯了什麼毛病，不表彰也就算了，怎麼還把科德林頓將軍調回國內坐冷板凳呢？”
埃爾德瞅了眼自己的好兄弟，他用肩膀頂了一下亞瑟的胸口。
“亞瑟，你怎麼就不明白呢？這種事伱們蘇格蘭場應該也有吧？就好比，你們蘇格蘭場的警察天生就是要查案的，但是有的案子誰查誰倒黴。而皇家海軍的將軍也是天生就要打勝仗的，但是有的勝仗誰打誰完蛋，科德林頓將軍就屬於這種情況的典型。”
亞瑟聽到這裡，皺眉思索了一下，不過很快他就明白了過來。
“科德林頓將軍打勝仗被解職，應該是和內閣定下的‘大陸均勢政策’有關係吧？打垮了奧斯曼土耳其帝國的海軍，那麼地中海東岸就成了俄國人的天下，這恐怕是外交部不願意見到的。”
埃爾德微微點頭：“亞瑟，真不愧是你。其實之前外交部和海軍部就給科德林頓將軍下了很多道命令，讓他不要理會來自奧斯曼人的挑釁，儘可能以和平的方式解決問題。
科德林頓將軍也曾經嘗試過進行和平斡旋，他把艦隊開進了納瓦裡諾海灣以此震懾奧斯曼帝國的軍隊，還派出信使要求奧斯曼人必須遵守與希臘的停戰協議，立刻從伯羅奔尼撒半島撤軍。
但奧斯曼人嘛，顯然是不喜歡聽勸的，他們不止不撤軍，還把科德林頓將軍派出去的信使給殺了，隨後率先向科德林頓將軍的艦隊開炮。後麵的事，你應該可以想象到了……”
亞瑟一抹額前的汗：“怪不得科德林頓將軍問都不問便直接下令擊沉了巴巴裡海盜的艦艇，他確實有理由對奧斯曼人存在這麼大的火氣。打了勝仗，還弄得這麼憋屈，換了我估計也得找個地方好好發泄一下。
不過，也幸虧那個法國胖子不是在海盜船上，要不然依著科德林頓將軍這個架勢，弄不好還真會把他們一起給擊沉了。畢竟他對於外交部的政策，恐怕也有點脾氣。”
“誰說不是呢？”
埃爾德聳了聳肩膀：“科德林頓將軍的戰爭生涯應該是到頭了，外交部最討厭的就是不聽他們號令的將軍。哦，我倒也不能這麼說，畢竟之前還有個討厭被外交部與陸軍部指揮的威靈頓公爵亞瑟·韋爾斯利呢。”