夜幕降臨，今日的倫敦1號，阿普斯利宅邸燈火通明。
雖然在不列顛，沒有人的名字比威靈頓公爵亞瑟·韋爾斯利的名字更為響亮，但是今日參與宴會的人數卻不算太多。
或許是因為公爵邀請的人數比較少，又或者是大夥兒都在忙著在和這位因為反對議會改革法案而下台的前首相劃清界限，總而言之，與偌大宴會廳相比，參加宴會的人數稍顯冷清了。
亞瑟站在窗前觀望著被夜色染成一片漆黑的雨點，指頭大小的雨點把路邊燈光砸的搖搖晃晃。
他望著路上一個孤零零的行人邁過路燈，靴子踩在水坑裡，濺起一片泥點，他的身影很快就消失在了看不見儘頭的雨幕裡。
紅魔鬼就站在亞瑟的身後，紅魔鬼低聲細語：“亞瑟，看見了嗎？在下雨天的時候，就連影子都會缺席。所以，如果你不想被拋棄，就請記得一直行走在陽光裡。
你何必來趟這個渾水呢，你在輝格黨那邊的名望也正處於上升期，這時候與威靈頓掛上關係對伱可沒有什麼好處。倫敦警務情報局的局長職務，難道還換不來你的心嗎？”
亞瑟聽到這話，隻是瞥了紅魔鬼一眼：“我隻是來吃個飯而已，阿加雷斯，你又何必那麼多心？”
“是這樣嗎？”紅魔鬼挑眉道：“你要知道，你今天的行為可能會對你未來十年的經曆造成影響，不是每個人都擁有容人的肚量，尤其是對於重回闊彆三十年執政位置的輝格黨。”
亞瑟隻是念道：“如果隻是謀求一個位置，你可以一條道走到底。但如果是想要做成一件事情，那就需要平衡好各方的關係。不列顛不是法蘭西，所以不存在哪一派下台後就會被挫骨揚灰。哪怕是在法蘭西，被挫骨揚灰的派係用不了多久也會卷土重來的，這個時間可能是十年，又或者是二十年，但絕不會因為某個人說我不喜歡，他不喜歡的東西就會消失在世界上，哪怕是上帝也不行。上帝如此憎惡魔鬼，但是阿加雷斯，你現在不是還活得好好的嗎？”
紅魔鬼聽到這話，隻是輕輕一笑：“好吧，亞瑟，既然你執意如此，我也就不勸你了。但是請注意，你可千萬不要把自己玩死了。很多人就是因為自以為自己無所不能，等到回過頭來的時候，才發現自己已經到了非死不可的境地。
說來你可能不信，上帝那個老東西對人類最大的愛，就是賦予了你們這幫愚昧的蟲子平等去死的權利。不管是最虔誠的信徒，還是最離經叛道的無神論者，每個人都隻有一條命，這非常的公平。”
語罷，紅魔鬼便化成了一汪泡影，消失在了大廳裡。
等到亞瑟回過神來時，低頭才發現自己握在手裡的紅酒杯已經不見了。
他搖頭道：“說了半天，還不是為了騙點吃的？統帥三十一個惡魔軍團的地獄公爵也就隻有這麼點出息了。”
亞瑟話音剛落，一直在餐桌旁打量著供各位賓客充饑解悶的餐前甜點的大仲馬也繞了回來。
而陪伴在大仲馬身邊的則是手上纏著紗布、幾天前還打算陰謀綁架大仲馬回國的維多克。
維多克領著大仲馬來到亞瑟身邊，壓低嗓音開口道：“走吧，我已經提前同塔列朗先生知會過了，他願意見一見你們。”
亞瑟點了點頭，他與維多克一邊相伴行著，一邊詢問著：“一會兒有沒有什麼要注意的？”
維多克想了想，開口道：“塔列朗先生平時還是挺隨和的，但是唯獨有一點，他不喜歡彆人提到他那條瘸腿。不過你就算提了，隻要不是運用富有攻擊性的言語，而是以開玩笑的語氣打趣，塔列朗先生通常也是不會放在心上的。”
大仲馬聞言撇嘴道：“我估計路易十六、羅伯斯庇爾、拿破侖、路易十八他們當年都是這麼認為的。”
維多克站在娛樂室的門外，一手握著門把手，一手拍了拍大仲馬的肩膀：“行了，亞曆山大，一群死人罷了，談他們做什麼？但是你得明白，塔列朗先生現在還活著。而且我必須得說句公道話，你是個年輕人，所以你並沒有經曆過那個年代，同你提到的這幾個人相比，塔列朗先生明顯好相處多了。”
語罷，維多克便敲了敲門，隨後推門進去介紹道：“閣下，仲馬先生和黑斯廷斯先生前來拜訪。”
亞瑟站在門口向裡麵觀望，他本以為這幫縱橫歐洲的大人物肯定是在端著紅酒杯談些什麼不得了的大事，然而娛樂室裡的景象卻讓他感覺有些摸不著頭腦。
他隻看見幾個老頭兒圍坐在牌桌前打著撲克，如果不是他們身上的衣裝服飾各個一頂一的華貴，換上老頭衫簡直和上輩子在公園見到的下棋老頭沒什麼兩樣。
塔列朗抬起頭看了眼，隨後甩出一張j，開口道：“進來坐吧，隻是取消一張通緝令而已，有什麼大不了的？誰年輕的時候還沒被政府通緝過呢？維多克，我和你不是也一樣嗎？”
維多克聽到這話，尷尬的老臉一紅，他糾正道：“閣下，我早就改邪歸正了，我現在是一名法蘭西的良好公民。”
塔列朗一邊打量著牌桌，一邊開口道：“良好公民可乾不好警察的工作，更彆提保安部了。”
維多克聽得滿臉是汗，他恭維道：“閣下，我不是您這樣有智慧的人，所以您還是彆為難我了，你和仲馬先生以及黑斯廷斯先生慢慢聊。”
語罷，維多克便輕輕將門帶上，然後跑到外麵抽煙去了。
塔列朗失去了一個目標，很快便將視線轉移到了大仲馬的身上。
他拍了拍身旁空著的凳子道：“坐下吧，我知道你們年輕人身體好，但是大可不必在我這個老頭子麵前炫耀。”
大仲馬看起來有些執拗，雖然他答應了亞瑟要和塔列朗好好談談，但是臨到跟前了，心裡的疙瘩卻怎麼也放不下。
畢竟法蘭西共和國的崩塌，少不了塔列朗的一份功勞。
當然了，與之相應的，拿破侖的敗亡也一樣。
亞瑟看他這副模樣，隻是搖了搖頭，隨後將自己的這位朋友按在了板凳上坐好，他無奈笑道：“閣下，您彆見怪，法蘭西共和主義者嘛，您應該知道的。”
塔列朗聞言隻是笑了笑：“沒什麼，亞曆山大這做派簡直跟他父親一樣。不過我得說一句，亞曆山大，我不喜歡你父親，但是我暫時還不討厭你。”
大仲馬本來不想和塔列朗說話，可聽到這裡，他忍不住轉過頭來問道：“為什麼？”