夜鶯公館，裝飾著厚重紅色絨布和金色壁紙的房間裡。
爐火旁的沙發上，坐著兩位穿著寬鬆浴袍的紳士，手中各自拿著一杯未喝完的啤酒。
施耐德抬起酒杯，隻聽見咕咚咕咚兩聲，隨著喉結聳動，滿滿一大杯深棕色、泛著麥芽香氣的波特啤酒一眨眼便消失的無影無蹤。
“呼……”
施耐德放下啤酒杯，心滿意足的向後一仰靠在沙發上“在發現夜鶯公館之前，我從未想過，原來在接受完招待後，泡上一個澡，然後再來上這麼滿滿一大杯冰啤酒，居然能夠如此痛快。亞瑟，你確實沒有吹牛，全倫敦再找不出比這裡更好的館子了。”
亞瑟點的啤酒顏色看起來比施耐德的黑波特明顯要淡上不少，比起具有濃鬱麥芽香味和輕微苦味的黑波特，他還是更青睞口感清爽、苦味較輕且帶有淡淡柑橘香味的淡色艾爾。
亞瑟並不急於回複施耐德，而是細細品味著酒水流過齒間的香氣。
作為情報出身的事務官，施耐德僅僅是從亞瑟手中還剩下三分之二的酒杯便看出了一些這個小夥子身上的端倪，這位來自德意誌的純正不列顛紳士笑著開口道。
“亞瑟，我有時候真的在懷疑，你難道真是像大夥兒說的那樣，是出身於約克郡鄉村的豬倌嗎？”
“喔？”亞瑟拿起手帕擦了擦嘴“奧古斯特，我向你保證，你從白廳街再也找不到一個比我更會養豬的了。當年雇我乾活兒的那位老紳士一度想把小女兒嫁給我，他那時候一眼就瞧出了，我有管理一千頭豬的能力，未來遲早能夠發跡。”
“嗯……”施耐德叉起一塊麵前盤中的醃培根，開口道“那位老先生還挺有眼光的，他的預言還真實現了。”
亞瑟從身旁服務生的托盤裡接過剛剛做好的手工咖啡冰淇淋，隨口問了句“不過，你為什麼會懷疑我的雇農身份呢？”
“嗬，很簡單。”
施耐德笑著說道“你吃飯喝酒的樣子壓根不像是從社會底層發跡的人，即便你真是從那裡起家，你小時候肯定至少也有過一段時間不短的富裕生活。瞧瞧伱用餐的模樣，那像是雇農嗎？你簡直就像是一個貴族。而且還不是不列顛的貴族，你簡直就像是羅馬的貴族。因為你不僅舉止優雅，而且也和羅馬人一樣喜歡泡澡。我之前聽伊凡小姐說，夜鶯公館的小浴場就是你提議建造的？”
亞瑟聳了聳肩，他端起裝著冰淇淋的瓷盤開口道“泡澡有什麼不好的？奧古斯特，你不是也挺喜歡的嗎？”
“哈哈哈。”
施耐德大笑兩聲道“亞瑟，你很懂得享受，但你這話最好彆讓那些道德主義者聽到。你是學曆史的，那麼你應該知道那些曆史道德主義者是怎麼看待羅馬人泡澡這件事的。
他們說，羅馬洗浴文化代表的貪圖享樂、驕奢淫逸、腐化墮落、縱欲無度正是導致羅馬帝國衰落的重要原因。男女共浴的放蕩風氣使得羅馬士兵戰鬥力喪失、道德敗壞、傳播性病，使得羅馬生育率下降。浴場裡的斷背之愛，有損羅馬士兵的陽剛之氣什麼的。
再加上十五到十七世紀發生的幾次瘟疫大流行，所以倫敦的大部分公共浴場都在那時候因為遭到道德譴責而關閉了。幸好議會和教會現在有許多其他的事情要去關心，要不然讓他們知道了浴場、澡堂又開始在倫敦複辟了，弄不好又得跳出來沒事找事。”
亞瑟聽到這話，不以為意道“在我看來，夜鶯公館的小浴場規模還是小了點，如果要建設一個羅馬式的浴場，那麼最少也得有一個冷水池、一個熱水池以及一個桑拿房。不過，奧古斯特，你說的倒也不算錯，在倫敦能夠有個池子泡澡就已經很讓人滿足了。”
施耐德一邊用餐叉切著培根，一邊開玩笑道“說的沒錯，老弟，慢慢來嘛。況且，就算倫敦沒有公共桑拿房，你也完全可以在家裡自己建一個嘛。你現在可是騎士老爺，在家裡修個桑拿房怎麼了？主教們難不成還能捧著《聖經》到你家裡做道德規訓嗎？”
亞瑟望著施耐德盤中的培根，忽然開口問道“話說回來，奧古斯特，德意誌有公共浴場嗎？”
“嗯……這你還真問對人了。”
施耐德咀嚼著培根道“你應該知道，德意誌邦聯包含了38個政治實體，其中有帝國、有王國也有公國，雖然大家名義上是頂著邦聯的名號行事，設有邦聯議會，奉奧地利帝國為邦聯主席，但組織形式非常鬆散，各邦都保持著完整的主權。
而且邦聯當中的普魯士王國還一直伺機挑戰奧地利帝國的領導地位，所以大部分邦聯決議基本就和擺設差不多了。雖然大夥兒常說德意誌的風氣要比不列顛保守很多，但實際上，除了普魯士和奧地利以外，德意誌其他邦國大部分都處於政治分裂、貴族與商人利益衝突激烈的狀態。
在那些自由邦，商業、貿易與工業的發展其實都還不錯，風氣也遠比奧地利和普魯士開放。尤其是在公共浴場這種細枝末節的小事情上，他們管的遠遠不像是倫敦這麼嚴格，你需要的桑拿房在那裡應該可以發現不少。
而且，你這次以二等秘書的身份派駐漢諾威王國，也不必擔心會因為泡桑拿遭受指責什麼的，因為這也算是你工作的其中一環。”
“泡桑拿也是我的工作？”亞瑟皺眉道“奧古斯特，你這話不是在拿我找樂子吧？我記得國王陛下交給我的工作可是幫助漢諾威王國通過一部自由主義的新憲法，專門負責為警務改革方麵提供建議。雖然我掛著的是二等秘書的職務，但實際上乾得卻是警務顧問的活兒。”
施耐德又要了一杯啤酒，一邊細細的品味著，一邊笑著回道“不不不，老弟，你不懂外交部的二等秘書，這裡麵可是有門道的。”
“哪方麵的？”
施耐德開口道“各方麵的。一般來說，外交部駐外公使館的二等秘書有很多位，他們分彆負責不同方向的事務。有的負責僑民管理，有的負責經貿合作，還有的則負責政治協商。”