“為我工作？”
克拉拉望著這個傻乎乎的大學生，隻是覺得好笑“我如果是那些上流貴婦，單是憑你剛剛的三兩句好話，我便願意收你做男仆，來替我趕馬車或者是托裙子。但我不是，我是個混江湖的女人。通常，我都是讓彆人可憐可憐我，而不是我去可憐彆人。”
亞瑟沒有第一時間回應克拉拉，而是盯著酒保身後的小黑板抬手道“煩請給我來一份馬倫哥燉雞，我之前一直聽說這是一道巴黎的名菜，但是還從來沒有吃過。”
克拉拉聽到亞瑟居然還有錢要一份燉雞，頓時氣不打一處來，她端起啤酒杯，差點沒忍住把酒水潑在亞瑟的臉上。
“小朋友，你耍我？你是不是覺得巴黎的姑娘脾氣都很好？”
亞瑟從褲兜裡摸出僅有的一枚利弗爾銀幣，用洗的發白的襯衫袖子擦了又擦，肉痛的眼角都在抽動“如果不麻煩的話，把我的燉雞分成兩份，一半分給克拉拉小姐。”
克拉拉看到亞瑟居然這麼懂事，提到嗓子眼的臟話又沉到了肚子裡，她將啤酒杯扔回桌麵上“你真是個怪人。”
亞瑟聽到這個評價，就像是被踩中了尾巴的貓，他激動的站起身澄清道“女士，我可不是怪人，你這麼說搞得我好像是個離群索居的隱士，又或者外省來的鄉巴佬。您要知道，我在大學裡的時候，其實很受大家歡迎的。我在學校的俱樂部是個頭麵人物，我給校報寫過許多文章，還獲過獎。當然，我不能說所有人都喜歡我，但是那些敢於蔑視我的家夥，從來沒有一個在決鬥裡戰勝過我。”
年輕氣盛，自卑而又自負，除了自尊心強烈以外一無所有，這樣的人克拉拉見過很多，但是她卻並不是很討厭這樣的年輕人，反倒覺得有些可愛。
原因無他，因為她也是從這個時候過來的。
隻不過女孩子的自尊心與男孩子的又有所不同，而且更不同的是，她當年來到巴黎的時候，並不是為了讀書，而僅僅是為了討生活。
她那個時候並不知道什麼俱樂部，也不懂得什麼詩歌與。
她很能理解麵前這個年輕人此時遭遇的窘境，雖然他極力否認自己是外省來的鄉巴佬，但遺憾的是，他的言語已經將他出賣了。真正的巴黎人是不會把這些事情掛在嘴邊的。
“你是外省來的？”
“不，我不是。”亞瑟極力否認，但是他的臉卻漲紅的像是爛掉的葡萄，誰看一眼都知道他在撒謊。
克拉拉似乎是有心逗弄這個小夥子，她自顧自的說道。
“好吧，你是巴黎人，但是我其實是個鄉下來的土姑娘。伱知道嗎？我在村子裡的時候，哪怕是上教堂時穿的衣裳也不過是些土布衣服和粗呢袍子。所以，當我看見同村的瑪娜從巴黎回來穿著綢緞裙、戴著花邊帽、搭著花裡胡哨的絲帶、蹬著鑲銀邊的鞋子時，簡直羨慕到了近乎嫉妒的程度。
瑪娜熱心地邀請我跟她一塊兒去巴黎。她把巴黎描繪成一幅好光景——墓園、獅子、國王、皇室，精彩的演出和歌劇，簡而言之，巴黎派頭的消遣應有儘有。這激起了我幼稚的好奇心，也占滿了我的小腦袋瓜。
那個時候，作為一個沒有多少見識的鄉下姑娘，我並不知道這些東西是工廠製造出來的，而是天真的以為這都是巴黎長出來的。於是，我鐵了心要去那兒享用它們。隻不過，如今想來這念頭委實可笑。
在路上，她先是高雅地矜持了一會兒，隨後就跟我們這些傻姑娘說，有一些鄉下姑娘出人頭地了，她們的親戚也跟著沾光。那都是因她們守住了貞操，然後把處女之身獻給了東家，東家因此娶了她們，讓她們出入有馬車，過上了錦衣玉食的好日子。走運的話，有的還成了貴婦人。
她還給我們舉了一些例子，告訴我們這些不費什麼事，隻要交好運就成。然而，當我們到了巴黎以後，才發現一切不是那麼簡單。巴黎隨處可見的五花八門的招牌，對於一個十五歲的姑娘來說都是陷阱。你來到這裡，想要找一份女仆的活計，卻還得先給彆人交一筆錢。
但是，當你是不是真的會拿到一份女傭的工作卻得看運氣，因為其中大部分所謂的雇主，隻不過是想把你賣一個不錯的價錢。小朋友，我不知道你聽懂我的意思了嗎？”
亞瑟當然明白瑪娜的意思，這樣的情形不僅發生在巴黎，在倫敦也有不少案例。
在他於蘇格蘭場任職的那三年裡，就曾經經手過不止一起這樣的案件。
隻不過，雖然此類案件的偵辦並不難，但發現這些案件卻很困難。
因為那些人販子性質的老鴇們下手的對象通常是精挑細選出來的，她們最愛便是失去了雙親的孤女。
而不列顛政府對於此類案件的態度，也處於一個耐人尋味的和稀泥區間。對於這樣一個可能已經擁有數百年曆史的產業，政府的態度並不是根除，而是掩蓋。
這就如同不列顛已經實行了兩百多年的《流浪法案》與剛剛通過沒幾年《牛津大學賣淫法案》一樣。
《流浪法案》規定凡是被認定為流浪者或長期乞丐者，均須剝光上衣，當眾鞭打，直至流血，然後押回原籍或最後居住過一年的地方。無法查明原籍或最後居住地方的，則送往感化院或普通監獄苦役終身。
而《牛津大學賣淫法案》則規定普通妓女和街頭妓女在牛津大學界區內的公共人行道、街道或馬路上遊蕩，而又無充足理由證明自己有合法目的，將被看作是不法的懶閒人，構成犯罪，應按《流浪法》有關規定逮捕，刑罰為1個月以下的苦役監禁。
隻要街道上看不見，就等於沒有乞丐和妓女，這種掩耳盜鈴的做法為倫敦贏來了歐洲富裕之都，看不見任何窮人的讚譽。替牛津大學博得了教化有功，牛津鎮上甚至都找不到一個妓女的歌頌。
但雖然大部分外國遊客都被蒙在鼓裡，但是像是海涅等曾經長期旅居過不列顛的外國文人卻深知倫敦和不列顛到底是什麼德行。窮人和妓女，在倫敦和牛津大學附近當然是有的，但是那些地方遊客們大多不愛去。
“拋開你那不切實際的夢境吧，要不然你遲早會落到我這個境地。”
克拉拉的話聽起來有些辛酸，又有些像是在諷刺這個年輕人的榆木腦袋。
“不過你和我不一樣，我確確實實是個鄉下姑娘，而你，最起碼你讀過大學。但是你對大學恐怕有一種誤解，認為自己念了大學就會出人頭地，因為你看到許多讀了大學的人都出人頭地了。但實際上，不是那樣的，那些人讀了大學出人頭地，是因為念得起大學的大部分都是出人頭地的家庭。而你沒有出人頭地，也不是因為氣運差，而是由於你的財力光是念大學就已經足夠吃力了。”
“這句話也是你從前那位老主顧和你說的嗎？”
克拉拉心不在焉的喝著酒“喔，你能問出這句話，或許我得考慮改變一下對你的看法了，你其實挺聰明的。如果你沒有把錢拿去讀大學，而是去做了些生意，或者是在政府裡買個職位，或許你現在的境遇會強得多。”
亞瑟瞧著這位姑娘“但是聽你話語裡的意思，你的那位老主顧應該也是勉勉強強讀完了大學，後麵靠著自己的聰明才智才能飛黃騰達的？”
“你覺得自己能和他比？”
克拉拉頗為不屑的白了亞瑟一眼“等你當上了參事院長再說這話也不遲。他可是拚了命才走到今天這一步的。”
“參事院長？”亞瑟愣了一下“你的老主顧是阿道夫·梯也爾？”
克拉拉被人戳破了心事，登時有些惱怒“怎麼了？你覺得我沒有讓梯也爾先生瞧上的魅力嗎？”
“不不不。”亞瑟連連擺手，誠惶誠恐的回道“就連我都被您迷住了，更何況梯也爾先生呢？”
克拉拉差點被啤酒嗆到，她嬉笑一聲，白了亞瑟一眼“我之前隻是以為你狂妄，但我沒想到，你在心裡實際上已經把自己排到了比梯也爾更高的位置嗎？”
“當然。”亞瑟張開手臂慷慨激昂的演說道“當年拿破侖不過是個炮兵學員，他兜裡揣了未婚妻德西蕾送他的九十八枚金幣便奔赴巴黎，之後成了共和國的第一執政、帝國的皇帝。梯也爾先生碰見了您，現在也成了參事院長了。他們倆都能行，為什麼我就沒有這樣的時運呢？我不信。”
“真是難以置信。”克拉拉奚落道“剛剛你還想從橋上跳下去，現在就自以為能當上參事院長和皇帝了。”
“不，女士，您誤解了。”亞瑟一本正經道“皇帝和參事院長是有區彆的。”
克拉拉好奇道“它們有什麼區彆？”
“它們之間的區彆就在於……”亞瑟神神秘秘的瞧了周圍，隨後附在克拉拉的耳邊低語“在於您有沒有讚助我九十八枚金幣。沒有這金幣，我便隻能當參事院長，做不成皇帝。”
克拉拉聞言笑得花枝亂顫，一巴掌拍掉了亞瑟的帽子“你可真是個混蛋。”
亞瑟窘迫的彎下腰撿起帽子，一臉忐忑的望向克拉拉“您不相信？”