「皮埃爾。」貝爾雙手抵著膝蓋，正色問：「你能不能直截了當地告訴我，你這個‘督軍使"，究竟是來‘外新墾地"乾嘛的？」
皮埃爾有些底氣不足地回答：「當然就和這個職位的字麵意思一樣——督辦軍務，保境安民。」
「督辦軍務？什麼軍務？」貝爾一副窮究到底的架勢。
「讓外新墾地能夠自己保衛自己的軍務。」
生怕小獵人想岔，皮埃爾馬上補充說明：「不是說從今往後，外新墾地就是沒……呃，沒……沒有後方的軍隊……」
貝爾寬厚又無奈地笑了一下，示意好友不必忌口：「‘沒娘的孩子"，嗨，你我哪用得著這樣？你想到什麼就說什麼，你繼續說。」
皮埃爾麵露歉意：「我的意思不是說，外新墾地從今以後就隻能靠自己了——要是特爾敦部或者彆的蠻子部落再敢來犯，閣下當然會出兵把他們痛揍一頓。」
貝爾點了下頭，表示認可。
皮埃爾繼續說道：「但是這種情況，已經不太可能發生了。眼下外新墾地主要的‘活"，是邊境巡邏、逃犯緝拿，還有保護通往赤河部的商路。
「這些雜活雖然不像主力會戰那樣要命，但是也要用到大量的人手。閣下手中的騎兵很寶貴，不能浪費在這種地方。
「所以閣下計劃在外新墾地組建一支騎兵部隊，讓外新墾地能夠自行解決邊境勤務，而不是像現在這樣，靠‘鐵峰郡"的騎兵。」
貝爾又點了一下頭，隻不過這一次的點頭與其說是認可，倒不如說是為了讓皮埃爾繼續往下說。
皮埃爾遲疑了一下，又說了一個小道消息：「更何況眼下‘新軍改編"在即，據說到時候，全軍騎兵都要被整編成幾個騎兵團。到那時，‘鐵峰郡騎兵"就不再是鐵峰郡的騎兵了。閣下就算想往外新墾地派騎兵，也沒那麼容易了。」
「等等，‘新軍"又是什麼？」
皮埃爾一時語塞：「這個……也說來話長。總之，我們現在都是‘帕拉圖共和國新編軍"了。」
貝爾撓了撓頭：「也就是說你要從文朵兒部征兵、練兵，還要用兵……那保境安民又是什麼意思？」
「阻止赤河部對於燼流江南岸的滲透，以及提防特爾敦部死灰複燃。」
「嗯，還有嗎？」
短暫的斟酌詞句過後，皮埃爾嚴肅回答：「事實上，閣下對於外新墾地的期望，不僅僅是‘能夠自己保衛自己"，不使他的力量被牽製、分散——閣下期待著，外新墾地能夠成為他的力量之源。」
雖然好友說的文縐縐的，但是貝爾還是聽懂了，他長長呼出一口氣：「這才是你來外新墾地最主要的目的吧？把文朵兒人變成杜薩人，然後收取血稅。」
「我是來收血稅的，」皮埃爾痛快地承認，他聽出小獵人的語氣中帶著一絲抗拒，於是反問，「血稅怎麼了？有什麼不好？有人想交，還沒機會呢……啊，對不起，我不是……」
自知失言的皮埃爾，狠狠抽了自己一個耳光。
誠心地說，好友說到‘有人想交，還沒機會"時，貝爾並沒有什麼特彆的感覺。反倒是皮埃爾甩了他自己一巴掌的舉動，讓貝爾有點不高興。
阻止不及的小獵人低頭生了一會悶氣，長歎一聲，抬頭看向好友，目光逼人：「我隻問你一句，你說的這些話，是百夫長告訴你的嗎？」
「是。」皮埃爾語氣堅定地回答，可是下一秒他又補上了一句：「但不是閣下‘親口"告訴我的……」
貝爾皺起眉頭。
皮埃爾比劃著解釋：「閣下最近很忙，非常忙，忙得腳不沾地，大部分時間都不在楓石城辦公。我得知任命時，閣下正在熱沃丹視察兵工廠。所以‘這些話"是梅森保民官告訴我的，梅森閣下說的話，基本可以等同於閣下的話。」
貝爾不置可否地攤了下手。
皮埃爾繼續說道：「事實上，我的任命還沒有正式下達，就連這張委任狀，也是我提前拿到——現在和以前不一樣了，什麼都要走流程，很是麻煩。」
貝爾認為自己已經了解了一切需要了解的，於是他拍了一下膝蓋，粗聲粗氣地說：「那好，皮埃爾，你現在不妨就把我當成一個終日生活在草原上、和野獸搏鬥、和壞天氣搏鬥的牧民，一個帕拉圖人口中的‘蠻子"，一個你要收血稅的對象，一個普通的赫德人。
「你——皮埃爾·吉拉德諾維奇，天邊來的大人物，外新墾地的督軍使——你要怎麼讓我服從你的命令？」
貝爾的目光落在兩人之間的委任狀上，故意帶著一點挑釁，問：「就憑這張紙？」
「怎麼？」皮埃爾的目光變得嚴厲起來：「他們敢不認閣下的權威？」
「他們當然會服從拔都的權威！」貝爾斬釘截鐵地說：「他們都折過箭，立過誓！如果有人違誓，百夫長就有權力把他殺死，拋屍在沒有人煙的地方。」
皮埃爾耐心地等著小獵人說「但是」。
「但是。」貝爾話鋒一轉，拿起皮埃爾的委任狀：「他們不會認那個什麼‘國民議會"，也不會認你，更不會認你拿來的……這張紙。」
沉默片刻，皮埃爾不得不承認，貝爾·拉爾夫諾維奇說的是對的。
剛剛得知自己未來的任命時，皮埃爾感到了憤怒、狂喜和惶恐。
憤怒是因為，他又一次被派到遠離「主戰場」的地方，血泥之戰前是這樣，河穀村之戰前又是這樣，他總是在第一幕、第二幕和第三幕大展身手，然後遺憾錯過第四幕，在第五幕被提到一句，最後謝幕時露個臉。