“炮架都壓在船艙裡邊，不先搬彆的東西，怎麼拿出來？再說，光裝好大炮有什麼用？挽馬還在船上呢！沒有馬，你來拉炮，還是我來拉炮？”
蒙泰庫科利皺起眉頭，不耐煩地打發少校，“等一會吧，先讓我把彈藥卸下來，然後再給你‘準備大炮’。”
“挽馬我來協調，不需要您把所有大炮都恢複原狀，準備幾門就夠。”
弗利茨麵不改色，依舊是一副彬彬有禮的模樣。但是顯然，他的決心也絲毫沒有動搖過。
弗利茨少校進一步闡釋科尼利斯的指示，“我猜，司令官認為，我們可能馬上就要用到它們了。”
“馬上？”蒙泰庫科利狐疑地問，不過很快他就想通了是要用在哪裡。中校若有所悟，不自覺地“哦”了一聲。然後他看著弗利茨，又乾笑了幾下。
蒙泰庫科利確信，本部長的指示離生死攸關還有很長一段距離，這大炮準不準備都行。
不過，他上下打量了少校一番，明白了這個小家夥不達成目的是不會罷休的。
“行吧，”蒙泰庫科利輕描淡寫地答複，“我儘量。”
弗利茨知道這就夠了。
因為彆人說的“我儘量”，可能隻是搪塞之詞。
但是前陸軍軍官學院炮兵科教研室主任雷蒙德·蒙泰庫科利說出“我儘量”時，意味著可以將托付給他的任務，視為已經完成。
弗利茨認真地抬手敬禮，毫不拖泥帶水地離去。
身後傳來前炮兵科主任中氣十足的、教訓學生的聲音：“都傻站著乾什麼？動起來！彆管炮彈了，先把炮架找出來！找哪個？還用問嗎？找大的！”
說服蒙泰庫科利中校後，弗利茨馬不停蹄地找上船隊負責人，安排運輸挽馬的駁船優先靠岸。
然後他又找上港口主管，協調了泊位和引水船。
最後，他向蒙泰庫科利中校借來一名尉官，安排後者與港口主管對接，確保炮兵方麵能夠在運輸挽馬的駁船靠岸時，立刻把挽馬牽走。
做完這一切之後，弗利茨才返回港口稅務局的二層小樓。他大步流星地登上樓頂，前陸軍學院本部長正在等他。
“辦完了？”科尼利斯站在樓頂的圍牆邊，頭也不回地問。
弗利茨走到本部長身旁，謹慎地回答：“蒙泰庫科利答應準備好四到六門重炮。”
“夠了，”科尼利斯抬手招呼學生，“過來看。”
弗利茨站到本部長身旁。從稅務局的樓頂向下俯瞰，諸王堡的港區儘收眼底。
與弗利茨在山前地見慣了海港不同，作為內河碼頭，諸王堡的港口沒有防波堤或天然岬角，它就是從平直河岸伸向水麵的幾條棧橋。一座燈塔佇立在港區的入口，如同是一位在看守羊圈的，孤獨的牧羊人。
不過，也正因如此，諸王堡碼頭要比內海沿岸的港口開闊得多。視野所及，幾乎沒有明顯的地形限製。隻要有需要，它可以無限向兩側延展。
而且論熱鬨程度，此刻的諸王堡碼頭並不比圭土城的港口差。
整個港區現在人來船往，一派忙碌景象。一艘船剛被卸空，另一艘船立刻頂上來。
繪有聯省陸軍標誌的麻袋、圓桶被手提肩扛，搬下棧橋，然後立即裝車，送往倉庫。
裝著軍械的木箱則暫時堆放在碼頭上，等待集中押送。
稅務局樓前的空地上，約麼有一個大隊規模的聯省步兵，正在軍旗下聽口號集結整隊。
因為剛剛下船，所以很多士兵還不太適應，腳步有些虛浮、臉色也有點蒼白。
但是一眼瞧過去就知道，這些提著盔甲、背著武器和行囊的士兵，個頂個是棒小夥子，隻要稍作休整，立刻又能生龍活虎。
“沒能在一線領兵，是不是有些失望？”科尼利斯拍了拍圍牆，突然發問，“明明是我親自招募的你，卻隻給你一個軍需總監的職務。你原本以為，終於有了在戰場上證明自己的機會，對吧？”
“軍需總監責任重大，”弗利茨沒有正麵回答，“況且我是軍人，服從命令是我的職責，您委派我到哪個崗位，我就到去哪個崗位。”
科尼利斯笑了一下，“還不是有點不高興嘛。”
弗利茨不說話了。
科尼利斯望著亂糟糟的諸王堡碼頭，深吸了一口氣，半是慨歎、半是教誨地說，“對於任何一支軍隊而言，後勤都是重中之重，更何況是我們這樣一支孤懸敵境的偏師。所以，軍需總監這個職務，必須交給可靠又有能力的人，你明白了嗎？”
弗利茨輕輕躬身，“學生受教。”
科尼利斯瞄了一眼弗利茨的表情，笑著搖了搖頭，“你現在的表情，在陸院時，我真是見到太多次了……聽了又沒聽進去，口服但是心不服。不過倒也沒什麼，我年輕時也一個樣。”
弗利茨沉默片刻，“有很多前輩，比我更有能力。”
“我選你，就意味著我認為你比其他人更合適這項職務。”科尼利斯不容置疑地一揮手，“我再和你說一點吧，軍需總監除了要管武器彈藥、糧食衣服，還有一項重要的職責，你知道是什麼嗎？”
“請您明示。”
科尼利斯的目光逐漸變得銳利，“管錢！”他重重地說。
弗利茨哭笑不得。
“先彆急著笑，”科尼利斯的表情嚴肅起來，說著，他拿出一枚金幣，攤在手心，伸到學員麵前，問：“少校，你看到了什麼？”
“一枚聯省金幣。”弗利茨如實回答。
“是，但不僅於此。”科尼利斯拈起金幣，舉在陽光下，“你知道嗎？這樣一枚金幣，在今日諸王堡的市麵上，能買到麵粉，差不多是三年前它能買到的分量的兩倍。”
弗利茨訝然。
科尼利斯瞥了一眼學員，“給你的資料，還是沒有仔細看呀。”
弗利茨無話可說，隻得低頭認錯。
但是科尼利斯今天並不是來檢查作業的，他繼續問道：“你覺得這是好事，還是壞事？”
“我本以為，帕拉圖戰亂至今，糧價應該是一路走高。”弗利茨很是困惑，他試探地回答，“但是按您的說法，一枚金幣能買到的麵粉反而更多了？那……應該是好事？”
“你想的沒錯，諸王堡的糧價確實在漲。但是與此同時，黃金能買到的東西卻更多了，你猜猜是為什麼？”
弗利茨答不上來。
科尼利斯把金幣收回手心，表情帶著一點殘忍，“因為今天的帕拉圖，正處在自聯盟成立以來，最嚴峻的金銀短缺的境況中。所以才會出現物價上漲，黃金反而能買到更多東西的奇特景象。回溯曆史，恐怕隻有每年被抽走二十五萬杜卡特的帝製時代，能與今日媲美。”
弗利茨一時間有些難以消化，但是科尼利斯講課時，是從來不管學生能不能聽懂的。
“任何一枚金幣在帕拉圖，都比在聯省更有價值。”科尼利斯一字一頓地說，“所以，黃金將會是我們在帕拉圖最有效的武器，甚至比刀劍和槍炮的威力更大。”
科尼利斯拍了拍學生的肩膀，“所以，在這裡，軍需總監所管理的武器，比炮兵總監執掌的武器更強大——這就是我委任你為軍需總監的原因。”
“我……”弗利茨不知該說什麼是好。
一名傳令兵噔噔噔噔跑上樓頂，交給科尼利斯一封信箋。
科尼利斯打開信箋，一目十行地看完，冷笑道：“格羅夫·馬格努斯來了，還帶著諸王堡的‘可敬紳士’們，來歡迎我們。”
“要我去回絕他嗎？”弗利茨皺眉詢問。
“不！”科尼利斯大笑著搖頭，“當然不！”
迎著朝陽，科尼利斯的命令如滾滾雷霆，響徹諸王堡的碼頭：
“擦亮盔甲！鳴響大炮！讓所有人都知道，聯盟軍回來了！”（www.101novel.com）