“媽的！”麵對諸王堡西城外的多邊形堡壘，蓋薩·阿多尼斯發出了與部下相同的感想，“到底還是來晚了！”
旁邊的斯庫爾·梅克倫準將一言不發。
陪同兩位將軍到最前線視察的伍茲上尉，顯然很不會看眼色，還在專心致誌地講解地形：
“……西岸的新城區，原本是隻有城牆沒有護城河的。但是您看，城牆現在已經基本被塹壕和夯土牆包裹起來。
“如果我猜得沒錯，這道夯土牆背後，應該還有一道胸牆，就在城牆腳下——因為我們上學時教的就是這樣。”
伍茲表情有點苦澀：“甚至可能還有一道壕溝，因為我算了一下，以這道夯土牆的體積，光是從前麵這道塹壕取土，遠遠不夠。”
“怎麼還用猜的？”蓋薩皺起眉頭，不悅道，“派幾個人，晚上過去看一眼，不就全知道了？”
伍茲被訓得一縮脖子，不敢言語。
洛鬆見狀，在心裡歎了口氣，主動開口為學弟辯解：“這種偵察，可能會有傷亡。您和斯庫爾將軍不在場，我們不敢拍板。”
聽到洛鬆的話，蓋薩更加不悅，口吻也嚴厲起來，“這有什麼不敢拍板的？！你都是校官了！什麼叫獨當一麵，不知道嗎？”
這下，洛鬆也不敢吭聲了。
“算了，阿多尼斯，”一直沒說話的斯庫爾·梅克倫不忍老部下被當眾嗬斥，出聲打圓場，“他們也是剛當上少校、上尉。之前他們隻要服從命令就好，現在要他們做決策，心裡發怵，也正常。”
斯庫爾開了金口，蓋薩借坡下驢，他抱起胳膊，剜了伍茲·弗蘭克一眼，不再說話。
其實蓋薩也清楚，這事本來也不是什麼大事，沒必要把伍茲和洛鬆訓斥一通。
但是他心裡實在有一股無處發泄的怒火，碰上了，就隻能算少校和上尉倒黴。
“你們兩個，以後也要記住了，”斯庫爾清了清嗓子，舉起無形的板子，朝洛鬆和伍茲的屁股也輕輕打了一下，“不要總想著做‘正確’的事情，你們是軍人，最重要的是要做‘能贏得勝利’的事情，不要總等著彆人給你下命令……”
說著說著，斯庫爾突然意識到，他的告誡說給自己聽，似乎更加合適，於是他輕咳一聲，換了個話題：“伍茲上尉，請繼續你的報告。”
“報告？”伍茲驚醒，“噢！報告！說到哪裡來著……對了，堡壘，說到堡壘。”
伍茲咽了口唾沫，指了指城牆兩端：“除了城門前的這座主堡，科尼利斯本部長還在水門和江岸各修了一座副堡。並且從城牆延伸出了棱堡作為補充。
“這幾天我在新城外選了幾個點，實地考察了一下，確認不管是哪條進攻路線，都在城內火炮的打擊範圍內——科尼利斯本部長不僅清理了射界，甚至改變了一些方向的原本地形。”
“主堡的防禦尤其恐怖，”伍茲指著堡壘前方的區域，“您看到主堡周圍的土壤的顏色了嗎？都是新土。主堡四周看似是平地，其實全是緩坡，隻要走上去，就正迎著隱蔽牆、三角堡和主堡的射擊線。”
伍茲咬了一下嘴唇，硬著頭皮給出結論：“我很確信，那裡是科尼利斯本部長設計好的殺戮區。所以，無論是在任何情況下，我都不建議強攻那座堡壘。”
本來今天的氛圍就有點不自然，在場的軍官都小心翼翼，生怕觸了蓋薩將軍的黴頭。
伍茲上尉此言一出，空氣變得更加緊張。陪同視察的其他軍官無不噤若寒蟬，不敢搞出任何動靜。
“[帕拉圖粗口]，”還是蓋薩·阿多尼斯本人率先打破沉默，他咬牙切齒，恨聲說，“聯省這群王八羔子，這麼多年了，還是隻會這一套王八劍法！從山前地耍到帕拉圖，始終是這一招，他們也不嫌丟人！[帕拉圖臟話]！”
在場的軍官們麵麵相覷，不知道該如何接話。
然而，蓋薩大罵一通之後，突然又笑了起來。
他轉身看向部下們，真心實意地說：“但是也得承認，他們的王八劍法耍得確實不賴……科尼利斯這個混蛋，乾得漂亮，給我們出了一道難題。”
看到某人臉上灑脫率性的笑容，在場的軍官們都鬆了一口氣——說實話，這才是他們熟悉的蓋薩·阿多尼斯。
之前那個讓人戰戰兢兢的暴躁將軍，著實讓大家精疲力竭。
蓋薩摸著光禿禿的頭皮，問：“勸降信送進去了嗎？”
“送進去了，”洛鬆連忙回答。
“有什麼反應？”蓋薩看向洛鬆。
洛鬆麵露難色，“科尼利斯本部長目前還沒有回信。”
“我不是在問科尼利斯——那個家夥就是背誓者的茅坑裡的石頭，又臭又硬，還覺得自己高人一等，”蓋薩笑著問，“我是問你城裡其他人的反應，難道沒有人偷偷縋下城牆，來暗表忠心嗎？”
“這個……目前還沒有‘內應’來主動聯係我們，”洛鬆想了想，也打趣道，“所以要我說，那道夯土牆後麵，肯定還有一道塹壕。”
蓋薩哈哈大笑，在場的軍官們也都跟著笑了起來。
見氣氛逐漸緩和下來，伍茲·弗蘭克瞧準機會，壯起膽子，插話道：“其實……科尼利斯本部長原本可以乾得更漂亮。”
蓋薩的笑容僵在臉上，眉毛一點點豎了起來，眾人的心又跟著提到嗓子眼。