然而叛軍就是敢進攻、敢登島、敢衝向主教堡。
對此，蒙泰庫科利並不感到恐懼或是敬畏，反而感到有點難過和遺憾。
在書本裡讀到對於帕拉圖騎兵的勇氣的歌頌是一碼事，自己親臨其境地體驗“邊民”有多勇猛則是另一碼事。
帕拉圖人的勇氣、聯省人的炮彈……這些本來應該用來對付帝國的資源，卻用在了彼此身上，一想到此處，蒙泰庫科利就感到無比遺憾。
同時，一想到“叛軍”在主教堡下耍的詭計，羞憤之情又湧上蒙泰庫科利的心頭。
誘騙火槍手齊射的記錄，他在戰史裡讀到過很多——起義早期，保皇派騎兵就特彆善於通過反複的假衝鋒，挑逗民兵火槍手在無效距離上齊射，隨後一次真衝鋒，輕輕鬆鬆摧垮民兵的陣型。
而在內德·史密斯接手山前地民兵之後，這種事情就再也沒有發生過。
蒙泰庫科利不曾想到，這種事情居然又在自己的指揮下發生。
甚至還不是被騎兵誘騙，而是被一小撮步兵戲耍。
整場戰鬥他沒有受傷，但是他的臉上卻一直火辣辣地疼。
即使他不願意承認，也不得不承認——聯省陸軍躺在功勞簿上太久了，總是習慣性把先代們的輝煌戰績，當成自己的本事。
但是雷蒙德·蒙泰庫科利還沒打算就此認輸。
“諸王堡的援兵不知道我們把大炮都釘死了，所以熄了火把，”蒙泰庫科利把信號燈拿起來，鄭重地交給擔任瞭望員的準尉，“今晚無星無月，這裡現在不是鐘塔，而是燈塔。這燈是唯一能給援軍指引方向的東西——不管發生什麼，都不要讓這燈火熄滅。”
準尉懵懂但又小心地接過信號燈，護在懷裡。
“抱著燈乾嘛？”蒙泰庫科利氣得想笑，“衝著外麵。”
準尉恍然大悟，把信號燈重新對準諸王堡的方向。
“打信號，”蒙塔庫科利儘可能壓著性子，耐心地教準尉，“閃爍比長明更醒目。”
按照中校指揮的拍子，準尉有節奏地上下搖動起信號燈的手柄。
蒙泰庫科利點了下頭，走下塔頂，“有情況隨時通知我。”
“您要去哪？長官？”準尉下意識地問。話一出口，他立刻意識到自己問得不該，縮起了脖子。
然而炮兵中校今晚格外有耐心，完全不像剛吃了敗仗。
“死裡逃生，大家都還心驚膽戰，”蒙泰庫科利平和地回答，“我得下去轉轉，讓大家明白，仗還沒輸。”
準尉怔了一下，抬手敬禮，“是！”
“打信號。”
準尉趕忙放下手，繼續搖信號燈的手柄。
“準尉……坎普準尉，”蒙泰庫科利頓了一下，沒由來地問，“你覺得，我們會贏嗎？”
“一定會的！”埃德溫·坎普條件反射式地回答。
蒙泰庫科利不置可否地笑了一下，拍了拍準尉的肩膀，“繼續保持這種信心。”
然後，他頭也不回地走下了燈塔。
——
與此同時，在瑪吉特島對岸的河灘上，伍茲·弗蘭克正站在齊膝深的河水裡，指揮後續部隊“登船”。
說是船，其實就是幾張筏子。
但是白山郡的士兵已經在瑪吉特島和西岸之間拉起了一道繩索，所以筏子轉運的效率未必比諸王堡方向逆流而上的劃槳小船差太多。
從島上撤下來的傷員給伍茲捎了口信，“阿蘭尼中尉向您報告，中尉成功解救了很多被征發的勞工，但是堡壘裡的火炮都被聯省人釘死了。”
“我知道了，”伍茲點頭，招呼其他人將傷員抬回岸上。
雖然無法奪取可用的大炮這個結果不難預料，但當希望真正破滅的時候，伍茲的心還是往下沉了幾分。
對於新軍而言，最需要避免的情況，就是把瑪吉特島上的戰鬥打成拉鋸戰。
望向被黑暗和死寂籠罩的瑪吉特島，伍茲默默祈禱：
“如果您能聽到的話，梅森學長，快點來吧。”
——
諸王堡西南方，四十公裡左右，三岔河城境內的行省大道上。
馬車裡睡得正香的理查德·梅森，突然打了個噴嚏。
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