因旺哥的死，秦管事堅決要帶著劉媽離開國公府，劉媽又堅決不肯離開老夫人，秦道川無奈之下，隻得將秦管事安排在城外的莊子上休養，叮囑若舒先彆忙著重新安排管事，若忙不過來便找他，若舒也沒客氣，他卻因為瑣事纏身，連北地每年一次的換防都沒空去。
賀詩卿也因為這事沉寂了下來，躲在左院，輕易難再出來。
也不是沒人懷疑過若舒，可是這死法雖然離奇，但於新婚之夜的床上，也不是沒有可能，況且又是在左院內，謠言傳來傳去，更傾向於惡有惡報，冤魂索命。
整個國公府都隨著漸入寒冬沉寂了下來。
書院也迎來了年終大考，始終不願收斂鋒芒的忠瀾終於激怒了忠湛，在承受了數次旁人的奚落嘲笑之後，一日深夜，忠湛叫出了忠瀾，兄弟倆站在書院後麵的樹林中，靜靜相對，忠瀾一臉平靜地看著麵容有些扭曲的忠湛。
冬夜的寒風刺骨，忠湛終於開口說道“我知道你在肖想什麼，我可以直白地告訴你，兩樣都不可能。”
忠瀾依舊隻冷冷地看著他沒有接話。
忠湛接著說道“你事事壓我一頭，無非就是想告訴大家，你比我更適合罷了，可長幼有序，這是規矩，也是法度。”
忠瀾終於開口道“我來書院，隻是為了多學些東西，日後好用罷了，你所想的，卻並非我所想。”
忠湛對他的辯解嗤之以鼻，不屑地說道“以你的出身，日後做個悠閒散人也罷，做我的副將也罷，都無需如此勤奮吧？”
忠瀾卻不願再回答他，轉身離開。
忠湛在他身後說道“你偷學鄭夫子的劍法，若父親知道了，你就休想再學家傳的劍法了。”
忠瀾依舊隻用背影回答了他。
這個新年，放假在家的忠瀾特彆地沉悶，除了應付練功房中秦道川的教導，從不多待半刻。
每日萱微堂老夫人的嚴詞教導，他也低眉順眼一一應承。
除此之外，就待在自己的院中讀書練劍。
若舒被青州和府中過年的雜事纏身，居然也沒留意到。
新年命婦進宮，老夫人和若舒都以身體不適告了假，隻賀詩卿一人坐在國公夫人的位置上尋回了一些自信。
新宅那邊已經大功告成，練功場蓋了頂棚，四周是活動的門扇，天冷合上，天熱可以全開，也可以半天，夏天甚至可以全部卸下，忠淇帶著忠源研究了半天，也沒弄明白。
左邊一長條廂房，可以做客房，也可以將前麵的門板卸下，組裝成桌麵，坐在裡麵一邊飲茶，一邊觀看馬球比賽。
後牆上也裝上了木板，承受了所有的箭痕，解救了後麵的圍牆。
年節若舒抽空去看看了自己的成果，對著旁邊的秦道川說道“若是將後山買下來，更爽利。”
秦道川毫不掩飾地說道“不知是哪家的，就算他肯賣，如今，我也沒這銀錢。”
若舒卻說道“去打聽打聽，能買還是買下來，不然旁人站在山坡上將這裡看個明明白白，極為不妥。”
秦道川笑著說道“夫人所說極是，為夫這就去打探。”
若舒接著說道“就對他說，若他不肯，我們就將牆砌高，將他的小山遮起來。”
秦道川見她一副認真的樣子，說道“那可就能與皇城比高了。”
若舒卻轉頭對蘭芷說道“看看我的馬牽來了沒，我也去跑跑，看看哪裡還要改的。”
剛騎上馬場，忠湛在一旁喊道“母親，我們待會還有一場馬球。”
若舒頭都沒回，說道“那就延後。”夾了夾馬腹，策馬沿著馬場跑了一圈。