乾兒子？
柴市炭坊的一個破管事，也學大戶人家的老爺，認義子？
白啟曾聽說城裡頭有規矩，庶民之家不可養奴。
許多大宅子便用認乾兒子的名頭遮掩。
名為義子，實是家奴！
倒讓這老狗活學活用起來了！
“泉哥……”
白啟眯起眼睛，握著那吊錢的手掌攥緊
“這事不小，你容我回去跟阿弟商量下，再給答複，可好？”
滿臉橫肉，像頭黑熊的楊泉爽快答應
“成！咱們月底再說。
我是看阿七你帶著拖油瓶弟弟，討生活不容易。
林老六也誠心一片，他婆娘好些年都沒給留個種。
認乾兒子也算後繼有人，能給他養老送終。
阿七，哥哥絕不會害你。
等你小弟改姓了林，不說頓頓大魚大肉，好米好麵總歸吃得上。
絕對比跟著你受苦挨窮強，對吧！”
這話說完，跟在楊泉身後的潑皮們趕忙幫腔——
“是啊，林管事乾著柴市炭坊的肥差，願意認你那病秧子弟弟當義子，簡直大發善心了！”
“一日三頓飯，吃著好米好麵，多滋潤，多自在！”
“泉哥也是關照你，換成彆人，想認乾爹，都沒門路！”
眾人七嘴八舌，鼓噪不已。
白啟麵無表情，隻是低頭不說話。
見到火候差不多，楊泉大手重重拍在他的肩膀上，長笑兩聲走出鋪子。
“阿七，聽我一句勸，雞蛋彆跟石頭碰，忍一口氣，比丟了命好。”
剛才的對話，梁三水儘收耳中，歎氣道
“楊泉多半收了林老六的好處，跑來做這個中間人。
他最近眼巴巴望著東市管事的位子，正缺銀錢打點活動。
胳膊擰不過大腿，沒啥辦法！”
白啟仍舊沒有吱聲，轉頭道了一聲謝，默默地提著魚簍離開。
“爹，楊泉這廝太跋扈了。
明知道你在這兒，故意裝作沒看到，連招呼都不打。”
等到白啟走後，梁三水豎起算盤，嘴裡抱怨道。
原來那張半人多高的木質櫃台後，擺著一把寬大搖椅。
有個皺紋縱橫的小老頭坐在裡頭，晃晃悠悠，眼皮耷拉，好似睡著了。
“陳跛子的管事肥差，他誌在必得。
本就來給咱們下馬威的，沒必要裝模作樣。
說到底，還不是你沒出息！
練武不成，隻能當個打算盤記賬的小主事。
鬥不過楊泉這頭惡狼！”
梁三水明顯不服氣，小聲嘀咕道
“楊泉有啥厲害的，不就學會一門鷂子拳麼？
全仗著他爹名頭響，才能欺行霸市。
要我說，爹你年輕時候努把力。
直接把楊泉他爹踩下去，現在，你兒子也不用被他兒子騎在頭上了！”
老頭抬腳就踹，睜眼罵道
“你個混賬東西！淨說渾話！
魚欄養那麼多打手，紅棍才幾個？
非得練筋大成，金肌玉絡，才能坐安穩！真以為很容易？
老子好歹把‘鷹翻十八勢’打得像模像樣。
你倒好，學拳犯懶，站樁叫苦，也不知道隨的誰！”
梁三水縮起脖子，趕緊岔開話題
“阿七也是倒黴，小小年紀沒爹娘照顧。
如今還碰到林老六、楊泉這兩個狼狽為奸的王八蛋！”
老頭眼皮抬動，惋惜道
“那孩子人不錯，吃得苦，身子骨也結實。
可惜了，爹娘走得早，又是打漁的賤戶。
養家糊口的勞碌命，最難在黑河縣熬出頭。”
梁三水默然無語，不禁感慨自個兒投胎還算好。
否則人世間走一趟，可遭老罪咯。
……
……
“蝦頭，過來。”
懷裡揣著大幾吊錢，白啟找到正在碼頭上搬運鮮魚的蝦頭。
“阿七？啥事兒啊？我剛聽人說你撈到大貨了！”
蝦頭跟旁邊的夥計說了一聲，然後興衝衝跑到跟前
“十斤重的烏鱧，值不少錢吧？”
白啟笑一下沒說話，拉著滿身魚腥味的蝦頭蹲在河邊洗手
“走，請你吃頓好的，祭一祭五臟廟！”