“阿兄，我聽學堂有人說，黑水河鬨水鬼了。”
土胚房裡，白啟正在灶前做飯，瓦罐裡散出煨牛肉的香氣。
他轉過身把蒸好的米飯端到桌上，隨口問道
“咋個事？”
白明乖巧地搬好小板凳，回答道
“好像是跟著楊泉的那幫潑皮死了。
有人在高灘岩那邊釣魚，扯上來一條爛掉的手。
順著下遊，還發現不少殘肢碎肉……大家都說，又鬨水鬼了。”
白啟挑了挑眉
“死的是楊泉手下？
那水鬼還怪好嘞。
竟然懂得替天行道，為民除害。”
距離陳大被沉屍在蘆葦蕩，已經過去快七天了。
這麼長的時日，縱然是郡城派出神捕追查。
麵對茫茫蘆葦蕩的黑水河，也絕難找出蛛絲馬跡。
更何況，沒誰會在意幾個潑皮的死活。
所以，他心裡安穩得很，完全不怕楊泉猜疑到自個兒頭上。
平日小心謹慎，低頭做事的白阿七，怎麼可能敢殺人？
傳出去也沒誰信啊！
“阿兄，我又賺到十文大錢……學堂教習說我字寫得好，讓我以後幫他抄書。”
開飯之前，白明邀功似的排出一枚枚銅板，再收起來捧給白啟。
“阿弟長本事了！你且放好，等攢夠五十文，我去縣上書局，給你買套筆墨。”
白啟沒要來之不易的十枚銅板，低頭笑道
“過完冬，明年開春，阿兄就送你到學堂念書。”
一套能用的筆墨，自然不止五十文錢。
但做哥哥的，照顧些弟弟，也是理所應當。
就當“期末考試成績好”的獎勵了。
“進學堂念書就可以幫得上阿兄麼？讓阿兄不用再那麼操勞？”
白明認真地問道。
“當然。你看魚欄、柴市、火窯，那些管事的。
他們都在學堂待過，到時候，你要出息了。
阿兄報上的名字，誰不是畢恭畢敬！”
白啟一邊說著玩笑話，一邊把燉爛的牛肉鋪在碗裡，拌著米飯開吃。
這肉他用滾水焯過一遍，再用冷水浸泡。
最後佐以蔥薑大料，輔以文火煨著，確保入味。
吃食方麵，有條件的情況下，白啟從來不願虧待自己。
反正窮有窮的弄法，富有富的做法。
“提高生活質量，果然才是努力奮鬥的意義。”
噴香的肉味兒，混合濃稠的湯水淋著米飯，一口下去，白啟頓感幸福。
他風卷殘雲似的，乾完三大碗才把肚子填飽。
八段功經過勤加苦練，不僅僅進度大漲，飯量也是日益見長。
一頓必須吃個斤把肉，再加上大盆白飯。
每天下水摸魚消耗太大，營養補充跟不上，反而容易傷身體。
“難怪那本草堂筆記裡，寫過什麼老和尚練武，一日要吃一頭牛……之前我還以為是誇張。
現在一看，倒不是沒可能。
還好我打漁賺得到錢，不然得吃垮、吃窮自己。”
白啟抹了抹嘴，長舒一口氣。
阿弟白明則把桌子收拾乾淨，碗筷盤碟放進盆裡，待會兒好端到河邊洗乾淨。
兩兄弟向來是這樣相處，誰也不願做隻吃飯不乾事的閒人。
“王癩子好像被揍了。昨天我蹲在學堂那邊聽課，有魚欄的學生在講，前幾日他被楊泉打了一巴掌。”
白明踩在板凳上擦灶台，手上邊忙活，邊跟阿兄閒聊。
“王癩子？他是不是有一陣，常在咱們家附近晃悠？”
白啟眯起眼睛，他知道阿弟白明在學堂那邊代寫作業，擁有不小的“人脈”，消息比自己靈通許多。
“嗯，阿兄你出門打漁，那個癩痢頭還來敲門討水喝，我沒理會。”
白明點點頭，突然想起這回事。
“曉得了，以後天色晚了，記得把門窗關好。”
白啟眸光一冷，按住殺心。
轉而拿起禿毛筆杆，照例抄了兩遍雜書。
心神間的那道墨籙一震，閃爍出清晰文字。
【練字勤奮，技藝精進……】
無形的感悟流淌而下，好似潺潺溪流，浸潤精神。
【技藝識文斷字（小成）】
【進度（5/800）】
【效用讀書百遍，其義自見，觸類旁通，漸有所成】
“表述有些模糊不清，想來應該是增加悟性、理解這方麵。”