當李漓和蓓赫納茲離開繁忙喧鬨的梅斯特雷城區,他們周圍的環境變得更加開闊和寧靜。在這樣的環境下,他們似乎重新找回了以前一起騎馬追逐的感覺。周圍的風景隨著他們的前進不斷變換,帶來一種自由奔放的愉悅。
蓓赫納茲靠近李漓,俯身在他耳邊低聲說了些什麼。蓓赫納茲的聲音輕柔而神秘,似乎是在分享一個隻屬於他們兩人的秘密。說完後,她揮動馬鞭,馬兒立即加速,仿佛理解了他的意圖。
李漓會心一笑,緊隨其後。他的烏騅馬感受到主人的意圖,迅速疾馳起來。李漓和蓓赫納茲再次享受著久違的自由和快樂。
這時,貝爾特魯德從馬車中探出頭來,看著李漓和蓓赫納茲的身影,她的聲音中帶著擔憂:“艾賽德,你這樣騎馬可得注意安全!”她的話語雖然被風吹散,但她的關心之情依舊清晰可辨。
“親愛的,我知道了!”李漓回頭笑著回應,話音未落,他已經和蓓赫納茲一起馳騁在開闊的田野上,追逐著風的腳步,享受著這一刻的自由。
經過一天的行程,李漓的隊伍終於在第二天下午抵達了風景秀麗的皮雅維河邊。河水在陽光下波光粼粼,映照著岸邊的綠樹和遠處的山巒。皮雅維河東岸標誌著威尼斯共和國勢力範圍的終點,而對岸正是虎賁營新紮的營地。
李漓率領著他的隊伍,沿著河岸緩緩向著河邊小鎮聖多納中心的一座橋的方向前進,目標是對岸的虎賁營。在他們跨過皮雅維河靠近虎賁營的時候,他們注意到不遠處有兩頂帳篷,帳篷外還豎著一麵威尼斯共和國的紅底飛獅旗。李漓當然能猜到,那是紮芙蒂亞的營地,大約距離虎賁營大門不到100米。
李漓和蓓赫納茲決定前去探訪紮芙蒂亞的營地。隨著他們的靠近,紮芙蒂亞的士兵立即注意到了他們的到來,並迅速通報給紮芙蒂亞。
紮芙蒂亞走出帳篷,麵帶微笑地迎接李漓:“您好,米洛男爵。你們這是要去哪裡呢?威尼斯並沒有驅逐您和您的鐵廠的意思。”
李漓的臉上露出了一絲親切而輕鬆的微笑,他的語氣中帶著一種友好的幽默:“紮芙蒂亞小姐,我的虎賁營已經脫離了威尼斯共和國的勢力範圍。您真的認為還有必要繼續監視我們嗎?”他的眼神中閃爍著一絲俏皮,繼續說道:“正如您所見,我和我的家人、奴隸都已離開梅斯特雷。難道您認為我們隻是在這裡稍作停留,然後就會返回威尼斯?”李漓微笑著補充:“順便提一下,我並未關閉在梅斯特雷的來發鐵廠。我留下了可靠的人手在那裡,我們還有訂單需要完成。”他的聲音中透露出一種責任感和承諾的語氣。
李漓的臉上逐漸顯現出一種堅定和認真的表情,他的目光沉穩地定格在遠方,仿佛已經看到了未來的旅途:“至於我們,”他的聲音低沉而堅決,“下一站是君士坦丁堡。”
紮芙蒂亞聽到這話,她的眼中閃過一絲意外的驚訝。顯然,這樣的巧合超出了她的預料。她的表情間隱隱透出一種微妙的興奮,聲音中充滿愉悅與好奇:“真是奇妙的巧合,我也正好有任務要前往君士坦丁堡。”
李漓微笑著回應,他的臉上流露出友好和真誠的氣息,聲音溫暖而邀請:“那真是太好了,我們可以一路同行。”他的眼神中閃爍著一絲機智,隨即補充說道:“不對,你們肯定是事先已經打聽到我要去君士坦丁堡了!”
紮芙蒂亞輕聲笑著,機智而坦率地回應:“確實,我們事先已經得知你要去君士坦丁堡,但無法確定消息的準確性。我確實打算與你們同行,你的軍隊無疑會為我提供更多的安全保障。”
李漓帶著調侃的語氣問道:“難道你就不擔心我們會對你不利嗎?”
紮芙蒂亞機敏地回答:“關於這點,我毫不擔心。如果我們遇到不測,威尼斯方麵肯定會首先懷疑你。畢竟你在威尼斯還有產業,而且襲擊我對你沒有任何利益。”
李漓聽後,笑著點頭,表示認同她的分析:“確實,你的分析很有道理。”他幽默地繼續說道:“好吧,如果您願意,可以帶著你的人在我們的營地內宿營,我會確保你們的安全。”
紮芙蒂亞微微搖頭,優雅地拒絕了這個提議:“但關於在你們的營地紮營……我還是選擇自己紮營。畢竟,我不太敢住在一支十字軍的營地裡。”
李漓點了點頭,表示理解和尊重她的選擇:“好吧,那我們就先進入我們的營地了。如果您需要任何幫助,隨時歡迎找我們。”說完,他轉身和蓓赫納茲一起朝著虎賁營的方向快速前進。
不久之後,貝爾特魯德率領的馬車隊伍在親衛隊和奴隸士兵的護衛下,緩緩駛過紮芙蒂亞的臨時營地。當貝爾特魯德從馬車的窗口瞥見紮芙蒂亞的身影時,她的眉頭微微皺起,心中泛起了一絲不悅。貝爾特魯德掀開車窗上的布簾,她的聲音帶著些許不滿的情緒:“你怎麼還跟著我們?”
紮芙蒂亞冷冷地回應,語氣中透露出一絲堅決:“這條路並非你的私有財產……”
隨著晨曦的到來,李漓和他的隊伍在虎賁營士兵的護送下開始了新一天的旅程。清晨的空氣清新宜人,一切都顯得生機勃勃。李漓站在隊伍的前端,指揮著前進的方向。
突然,他回頭望向後方的隊伍,目睹了一個意想不到的場景。在阿貝貝的要求下,素海爾已經指派虎賁營的戰士們去幫忙趕馬車、挑擔子、搬運行李。其他的虎賁營戰士們則趕著裝滿了糧食的100輛牛車,這些精銳的士兵現在正在執行著一些日常地、平凡的勞動。這一幕與他們作為雇傭軍的刻板形象大相徑庭,給李漓留下了深刻的印象。
哈迪爾和素海爾並肩騎行,在隊伍的中間位置。他們的談話輕鬆愉快,討論著一些日常的瑣事。與此同時,波巴卡騎在馬上,位於整個隊伍的最前方。他的姿態專注而警覺,眼神時刻掃視著前方的道路和周圍的環境。
此時,紮芙蒂亞和她的五名衛兵也已經準備就緒,他們的行李整齊地擺放在一旁,顯得井然有序。
李漓注意到紮芙蒂亞站在路邊,便友好地問道:“紮芙蒂亞小姐,需要幫忙嗎?”
紮芙蒂亞搖了搖頭,她的聲音透露出一絲謹慎和好奇:“不用了,米洛男爵。我可不敢讓十字軍為我服務!”
李漓向紮芙蒂亞解釋道,語氣中透露出一絲溫和:“紮芙蒂亞小姐,請不要總是把我們稱作十字軍。實際上,我帶領的隊伍在梅斯特雷城外期間,始終與當地居民和睦相處,沒有引起任何衝突。”他的聲音中充滿了誠摯。