大廳裡響起克利奧布羅塔斯開心的笑聲，與之對應的是周圍一片寂靜。
片刻之後，布多卡裡巴斯顫抖著聲音、急切的問道：“尼……尼克斯真的擊潰了……潘諾尼軍隊？！”
“當然是真的！事關部落的生死，我怎麼可能拿這個開玩笑！”克利奧布羅塔斯正色的說道：“探子就在屋外，你們可以把他叫進來，詳細的問問。”
他話音剛落，立刻就有好幾位首領竄了出去。
“潘洛尼軍隊有好幾萬人，不可能這麼快就跟尼克斯發生全麵戰鬥，應該隻是雙方的先頭部隊發生了一場小的戰鬥，而尼克斯人獲得了一場小的勝利吧？”安布拉西諾斯提出質疑：“這樣的勝利改變不了我們目前糟糕的局勢。”
克利奧布羅塔斯冷冷的看著他，語帶譏諷的說道：“安布拉西諾斯，你儘可以對此表示懷疑，多說一些對尼克斯不滿的話，但真的就是真的，它假不了，等到尼克斯人徹底的趕走了潘諾尼軍隊，替我們奪回科拉納河沿岸、我們大家都歡欣鼓舞的時候，我很想看看你有何麵目去麵對尼克斯的使者！”
克利奧布羅塔斯平時待人和善，之所以對安布拉西諾斯展露敵意，那是因為阿科烏帕果斯突然去世，阿立斯塔卡斯臨時上位，部落會議頻繁召開，主要議題都是關於如何向尼克斯部落求援。由於馬克西姆斯一直沒派來援軍，這自然引起安布拉西諾斯等部落首領的不滿。
於公於私，克利奧布羅塔斯都得為尼克斯部落辯解，而安布拉西諾斯趁機指責他：身為尼克斯首領的嶽祖父，本應該督促對方早派援軍，結果他胳膊向外拐，無視部落的生死，根本不配作為部落的首席長老！
在安布拉西諾斯的煽動下，一些南部首領也對他進行抨擊，連阿立斯塔卡斯也表現出了對他的不信任。
克利奧布羅塔斯為部落操勞半生，一向受人尊重，何曾受過這樣的羞辱，一氣之下，乾脆不再參加部落會議，獨自忙著去安頓從科拉納河沿岸撤退過來的族民，想借著忙碌來忘卻心中的憤懣。
結果今天碰到了匆匆趕回來的探子，尼克斯大勝的消息讓他如飲甘霖、憂悶儘去，趕緊來到大廳，告訴眾人這個好消息。
此刻，安布拉西諾斯愣住了，他心中感到強烈的不安。
克利奧布羅塔斯瞅著他一副尷尬的神情，心中說不出的舒爽，還想再擠兌幾句。
大廳門口，一群圍著探子爭相詢問的首領們突然間爆發出歡呼。
安布拉西諾斯的臉上迅速顯露出燦爛的笑容，大聲喊道：“太好了！潘諾尼人被打敗了！感謝阿瑞斯對我們部落的庇佑！諸位，我們應該立刻派人去向尼克斯首領表示感謝，感謝他對我們阿爾迪伊全力的救援！同時我們也要派出軍隊，儘快收複我們失去的領地！”
“是……是的，我們應該派出使者去向馬克西姆斯首領表示感謝。”阿立斯塔卡斯的神情有點不自然，他剛剛說出“不派軍隊”的話，轉眼就傳來出乎意料的消息，他可不像安布拉西諾斯那樣能夠自如的轉換情緒，隻能用手捏住臉來遮掩窘態，含糊的說道：“我覺得應該由克利——”
“阿立斯塔卡斯，你是格尼安達芙拉的舅舅，又將是我們部落的大首領，由你率領軍隊前去與馬克西姆斯首領會合，向他表示感謝，並且祝賀他獲得大勝，無疑是最合適的！
然後，你就可以帶領我們的戰士們，在尼克斯軍隊的幫助下，奪回我們在科拉納河沿岸的寨子，將潘諾尼人徹底的趕出我們的領地！”
原本，阿立斯塔卡斯還為安布拉西諾斯再次無理打斷自己說話而有些惱火，可聽完對方的話之後，他兩眼發亮，當即接口說道：“我覺得安布拉西諾斯的提議不錯，我帶領軍隊前去與馬克西姆斯首領見麵是最合適的！”
“我倒覺得克利奧布羅塔斯長老作為使者更合適。”布多卡裡巴斯提出異議：“他可是格尼安達芙拉的爺爺，跟馬克西姆斯首領關係更近、輩分也更高，馬克西姆斯首領獲得這樣一場大勝，難免會有些得意，但如果克利奧布羅塔斯長老去了，馬克西姆斯首領不但會顯示尊重，也更會全力幫助我們。”
“對，對，對，克利奧布羅塔斯長老確實是最合適的人選！”大廳內多數部落首領紛紛表示讚同，其中也包括了一些南部首領。
尼克斯人以少勝多、大敗讓阿爾迪伊人感到恐懼的潘諾尼大軍的輝煌戰績讓阿爾迪伊的首領們對尼克斯的年輕首領充滿了敬畏，自然不想在此刻讓對方有任何不高興。
“這……”阿立斯塔卡斯一開始就認為克利奧布羅塔斯是最合適的出使人選，可在安布拉西諾斯的提醒下，他意識到“去會見馬克西姆斯、在其幫助下奪回失地”是自己提升威望、穩固權力的最佳辦法，實在不甘心失去這樣的機會，可除了狠狠的瞪一眼破壞他好事的布多卡裡巴斯之外，他又不好當麵反對。
“還是阿立斯塔卡斯你帶領軍隊去同馬克西姆斯首領見麵吧，如果不嫌棄我年老，我可以做一個陪伴。”克利奧布羅塔斯語氣和緩的說道。儘管這幾天阿立斯塔卡斯對他並不太尊重，但他始終將老友阿科烏帕果斯的遺願記在心上。
“不……不嫌棄，不嫌棄，有你陪伴我可就放心多了，那就這麼辦！大家覺得怎麼樣？！”阿立斯塔卡斯一臉欣喜，說話都有些語無倫次。
首領們都表示讚同，這其中也包括安布拉西諾斯，隻是他的眼中閃過幾絲陰翳。
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黃昏，庫帕河南岸尼克斯軍營大帳，佩科特掀開賬幕，走了進去。
“告訴伱一個好消息！”坐在帳中的第四軍團長奧盧斯興奮的說道：“哈古克斯的騎兵剛剛來過，他告訴我，今天中午的時候首領率領主力部隊在科拉納河東岸那一片丘陵地區與潘諾尼軍隊主力展開了一場大戰，最終獲得一場大勝！”
“咱們是怎麼贏的？！”佩科特趕緊在他身旁坐下，關切的問道。
奧盧斯忙將他從騎兵那裡聽到的簡略講述了一遍。
佩科特聽完，感歎道：“首領親手組建的這支弩兵隊在戰鬥中發揮了重要作用啊！”
“確實是，我覺得以後兵部會給各個軍團都配備一支弩兵隊的……對了，那個騎兵也帶來了首領的命令——咱們的任務結束了，今晚就悄悄撤回到維斯特尼，從而引誘這邊的潘諾尼軍隊離開他們的營地，渡過河來進攻我們的領地。首領會在明天帶領軍隊返回，將和我們一起把他們擊敗！”
佩科特右手輕拍著大腿，低頭想著什麼，沒有說話。
“你今天又過河去探查了吧，河那邊有什麼異常嗎？”
佩科特還是沒有回應。
奧盧斯和佩科特共事了這麼長時間，知道他平時寡言少語，倒也不太在意，接著又說道：“等一下我們把隊官們都叫來，好好商量一下晚上怎麼順利撤退。”
“奧盧斯，等一下。”佩科特開口說道：“首領率領三個軍團已經在南邊贏得大勝，而我們第四軍團演了幾天的戲，一仗未打就要撤退。等首領率領軍隊趕來再擊敗這邊的敵人，第四軍團是新建，也最多作為輔助，立不了多少功勞，相比較其他軍團立功晉級，咱們軍團沒什麼表現，不光咱倆不服氣，士兵們恐怕也有怨言啊……”
奧盧斯臉色一變，瞪向對方：“佩科特你說這些話是什麼意思？”
佩科特毫不畏懼的回視對方，語氣鏗鏘的說道：“我的意思是不用等到主力部隊到來，由我們第四軍團來單獨打這一仗，擊敗這裡的敵人！”
奧盧斯臉色再變，失聲說道：“你瘋啦！就憑咱們這4000名士兵，而且其中還大半是預備族民那些新兵，怎麼可能是1萬多敵人的對手！你不要為了立功，毀了我們第四軍團！”
“隻要咱們計劃得當，4000人是可以戰勝一萬多敵人的！”佩科特自信的說道：“奧盧斯，不管成與不成，你先聽聽我的計劃。”
“你說吧。”奧盧斯擺出一副不以為然的模樣，心中卻升起幾分期待，畢竟眼前這個家夥雖然是海盜出身，但是之前曾有率領幾百人攪亂整個布羅奇領地的輝煌戰績，他的能力還是不錯的。
佩科特立即拿了根木棍，一邊在地上作畫，一邊將自己的計劃合盤托出。
奧盧斯聽完，陷入思索，片刻之後他問道：“這幾天咱們用疑兵之計，敵軍始終沒敢率軍離開林口寨，由此可見，他們的大首領非常謹慎。
而且你也看到了，他們每天都有騎兵在河對岸探查，你想帶著一半士兵隱藏在對岸的密林中，怎麼可能不被他們察覺！”
(本章完)
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