“多謝首領！”奧盧斯和佩科特幾乎是異口同聲的表示感謝。
馬克西姆斯哈哈一笑：“看來你們兩個配合得很默契，要不要以後都這樣一直作為第四軍團的好搭檔，為部落贏得更多的勝利？”
兩人對視了一眼，沒做回應。
馬克西姆斯看在眼裡，又是哈哈一笑：“開個玩笑，就算我想這麼做，現在的情況也不會允許。這一次獲得對潘諾尼人的勝利之後，將會有更多的人加入部落，不但第四軍團會滿編，我想第五軍團也會建立，到時候這個軍團長非你佩科特莫屬！”
掌握著尼克斯部落大權的首領馬克西姆斯當麵做出承諾，為了掩飾心中的激動，佩科特趕緊接口問道：“首領，獲得這場戰鬥的勝利之後，接下來我們該怎麼做？”
“接下來當然該輪到我們進攻了！”馬克西姆斯非常直接的說道：“這一場大戰之後部落的預備族民們恐怕都將成為正式族民，不少正式族民也會獲得晉升，部落將會遵照法令給予他們相應的土地，但領地裡的田地已經所剩無幾，這麼多的土地當然要從敵人那裡獲得！”
“那接下來我們是進攻塞格斯提卡？還是布羅奇？或者兩者都要？”奧盧斯問道。
“布羅奇領地距離我們還是太遠，先從塞格斯提卡下手。”馬克西姆斯指著不遠處的寨子，沉聲說道：“我們得儘快把它攻下來，然後率領軍隊穿過河對岸的密林，進攻薩瓦河平原！”
“首領，請把進攻這座寨子的任務交給我們第四軍團！”奧盧斯主動請戰。
馬克西姆斯搖搖頭，語氣溫和的說道：“你們第四次軍團傷亡太多，接下來要做的就是好好修整，當然第四軍團也不能完全閒著，我這裡還有重要的任務要交給你們。”
“什麼重要的任務？！”
“協助政事堂和第二軍團，一起看管好我們的俘虜。”
“啊，看管俘虜……”奧盧斯和佩科特感到失望，因為這意味著在接下來進攻塞格斯提卡領地的過程中沒有第四軍團的事情了。
“不要小看了這個任務。”馬克西姆斯鄭重提醒道：“我們在科拉納河東岸獲得一場大勝，俘虜了6000多潘諾尼人，又在這裡獲得了一場完勝，再一次得到6000多俘虜，加起來就超過了12，000人。
這麼多人如果看管不好，一旦讓他們作起亂來，不但會讓整個部落蒙受不小的損失，還會讓出征的軍隊無法安心作戰，我們想要借戰爭的勝利讓部落迅速壯大的計劃就會因此而毀於一旦。
可如果你們把俘虜們都看管好了，你們的新兵員、部落的新勞力或許就都有了，那麼你們就是為部落又立了一次大功！”
奧盧斯和佩科特對視了一眼，有點無奈的說道：“首領，第四軍團願意留下來看管這些俘虜，隻是士兵們對此可沒有什麼經驗。”
“放心吧，沃勒努斯和弗朗提努斯他們很快就會趕來，他們將教會士兵們怎麼看管俘虜的。”馬克西姆斯高興的寬慰了兩人幾句，接著又說道：“你們兩個都苦戰了大半天，肯定都很累了，趕緊帶第四軍團的士兵們到軍營去好好睡個覺，恢複體力，說不定晚上還需要伱們起來戰鬥。”
“晚上還要戰鬥？”奧盧斯感到驚訝。
“隻是我的推測，或許根本不需要戰鬥就可以進入那個寨子。好了，我現在得去見一見我們的鄰居了。”馬克西姆斯說完，轉身騎上戰馬。
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黃昏時，尼克斯軍隊對潰兵的追擊早已結束，對戰場的打掃也基本完成：己方士兵的屍體被收斂，敵人的屍體被堆在一起焚燒，戰場上遺棄的武器、盔甲、甚至於衣物都被拾回，傷勢不太重的敵人也在馬克西姆斯的特地囑咐下被抬回軍營，得到醫療隊的照料……
被鮮血染紅的戰場上到處是冒著濃煙、正在被焚燒的屍堆，彌漫著焦糊的肉香味，天空盤旋著呱呱亂叫的烏鴉，地上也有不少膽大的烏鴉毫不畏懼來回走動的士兵，啄食著散落在地上、沒有被收拾起來的碎肉、殘手、斷肢……
第一軍團、部分第三軍團約一萬名士兵已經被召集起來，他們全副武裝，在軍團長和隊官們的指揮下組成了由四縱列、長五裡的漫長陣列呈半環形將安羅塔斯的寨子包圍，儘管他們很疲憊，但都儘量昂首挺胸，怒目肅然，給予寨子木牆上準備防禦的塞格斯提卡戰士以極大的震懾。
馬克西姆斯身穿耀眼的鎧甲，頭戴高聳的羽盔，縱馬緩行到寨門前，朝著木牆上的眾人，大聲喊道：“塞格斯提卡的族民們，我是尼克斯部落的首領、軍隊的統帥馬克西姆斯！就在前麵不遠的戰場上你們部落和戴西提亞泰部落組成的聯軍遭受了慘敗，幾千名戰士的屍體正在被焚燒，還有6000多人被俘虜，相信你們都能夠看得到，對嗎？！”
站在木牆上的塞格斯提卡人當然能看到在尼克斯軍陣與軍營之間、在無數士兵得看押下蹲伏著的黑壓壓一大片俘虜，每一個人的心情都沮喪到極點，但沒有人敢做回應。
“你們或許會感到奇怪，我們尼克斯軍隊不是應該在南麵抵禦其他幾個潘諾尼大部落組建的軍隊嗎？！怎麼可能大部分的尼克斯士兵又趕回到這裡了呢？！”
馬克西姆斯稍作停頓，猛吸口氣，舌綻春雷的高喊：“那是因為前天我們在科拉納河東岸與一支人數更多的潘諾尼大軍發生了一場大戰，最終我們獲得了大勝，不但擊潰了入侵的敵人，而且還俘虜了好幾千潘諾尼戰士，所以我們才敢放心大膽的回援！”
“這不可能！”安羅塔斯失聲大叫，他之所以在目睹了援軍被擊潰還能勉強保持鎮定，就是因為知道潘諾尼聯軍的主力是從尼克斯領地南邊進攻，隻要南邊獲勝，他的部落依然可以無恙，但馬克西姆斯的話卻給了他當頭一棒。
“我馬克西姆斯沒有撒謊的習慣，因為急著趕來這裡，在南邊抓獲的俘虜沒法及時帶來，但是你們可以看看這個——”
馬克西姆斯向後一招手，立刻有一隊士兵從陣列中走出，高高的舉起手裡捧著的東西：那是一麵麵破損的旗幟，有布羅奇部落的魚旗，馬齊伊部落的熊旗、迪斯奧內部落的羊旗和佩魯斯泰的蛇旗……大大小小十幾麵用麻布或毛皮製成的旗幟展露在木牆上塞格斯提卡人的麵前，頓時引起了極大的騷動。
“這不可能，這不可能，假的，那些都是假的！……”心存僥幸的安羅塔斯神經質一般的拚命搖頭，隻是他的聲音卻被族人們製造出的騷動所掩蓋。
馬克西穆斯舉起右拳，軍陣中的士兵們齊聲呐喊：“吼！！！”頓時嚇得寨子裡的人屏息凝氣。
“塞格斯提卡人！”馬克西姆斯麵目威嚴的厲聲高喊：“潘諾尼聯軍接連被我尼克斯擊敗，能夠活著逃回去的沒有多少，你們已經陷入我軍隊的重重包圍之中，沒有軍隊會再來援救你們！
我命令你們立即向我投降，我會看在同是伊利裡亞人的份上，善待你們！否則，我會讓我英勇的士兵們發起進攻，攻破這座寨子，把你們的屍體壘成新的火堆！”
馬克西姆斯指著不遠處正熊熊燃燒的幾十柱黑煙，斬釘截鐵的喝道：“現在告訴我，你們降還是不降？！”
馬克西姆斯話音剛落，斐薩魯斯和卡爾米努斯兩位軍團長就指揮士兵們用短劍敲打方盾，同時發生怒吼。
這震耳欲聾、整齊劃一的聲音猶如一記記重錘敲打著塞格斯提卡族民脆弱的心靈上，嚇得他們麵色蒼白，雙腿顫栗，甚至有人直接從木牆上翻落寨內……
“馬……馬克西姆斯首領！”安羅塔斯望著木牆下如凶神一般的年輕首領，雙手緊抓著木柱，顫聲喊道：“我願意……我願意帶領我的部落依附於你，尊奉你為……你為大首領！”
馬克西姆斯雙目一閃，冷硬的回應道：“尼克斯部落沒有大首領，隻有一個首領，那就是我！你必須帶領你的族人投降尼克斯，讓他們完全成為尼克斯族民，除此之外，沒有其他路可選！聽明白了嗎？！”
馬克西姆斯說完，士兵們再次做出威嚇的姿態。
安羅塔斯雖然還是恐慌，但馬克西姆斯的要求卻讓他猶豫了，在和周圍的貴族們匆匆商議之後，他壯著膽子喊道：“馬……馬克西姆是首領，你提出的這個要求……對我和族人們來說關係重大……我必須得和全體族人們進行商量，達成一致之後才能給你答複，希望你能給我……給我們寬限一點時間！”
馬克西姆斯一臉嚴肅的凝視著安羅塔斯，不發一言。
(本章完)
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