臨行前馬克西姆斯再三囑咐所有人員必須嚴守部落的秘密，甚至連他們是來自尼克斯部落的這件事也不得向外人透露！
奧諾瑪拜提斯率領隊伍沿著當年起義軍進山的道路，來到了亞得裡亞海東岸。
他選擇的落腳地是伊斯特利亞半島的普拉，這裡曾經是他作為海盜時一個重要的銷贓地點，他對此比較熟悉，便於開展事務。
奧諾瑪拜提斯除了買奴隸之外，還肩負著另一項重要任務——探聽羅馬的消息。
原先，馬克西姆斯是委托卡爾息彭帕斯做這件事，但龐培剿滅了海盜，這條了解外界信息的渠道就斷了。
馬克西姆斯之所以會同意奧諾瑪拜提斯的要求，這也是一個重要的原因。
一個多月之後，十名奴隸在護衛的押送下跋山涉水安全抵達尼克斯部落領地……
至今，奧諾瑪拜提斯在普拉建立的商棧已經有六年多，因為他購買的奴隸人數和重要的羅馬消息多次獲得部落的嘉獎，如今已經晉升為爵士。
走進來的奧諾瑪拜提斯早已不複當年剛加入尼克斯部落時的不安和頹廢，他身穿著隻有爵士以上的尼克斯貴族才能穿著的服飾由亞麻精心編織的上等布料裁剪的上衣，呈深紅色，為雙排扣設計，並繡有優美的圖案，袖口有皺褶式雲紋，胸前彆著一個爵士徽章，再配以緊身的馬褲和高高的直領，襯托著整個人高貴而精神。
馬克西姆斯招呼他坐下，然後麵帶微笑的問道“奧諾瑪拜提斯，從你上次離開之後咱們大約有四個月沒見了吧？”
“首領，有四個月零八天沒見了。”奧諾瑪拜提斯恭敬的回答道。
“商棧那邊的情況怎麼樣？”
“布皮和陶器的銷售跟以前一樣很不錯，從去年開始售賣的木雕、還有用新染料染製的各種顏色的新布匹也大受歡迎，不光是羅馬的北意行省和伊利裡亞行省，還有一些來自意大利本土的商人也趕來普拉購買，他們還抱怨說我們的貨物太少了……”
尼克斯部落儲備的金銀幣本就所剩不多，因此奧諾瑪拜提斯在普拉站穩腳跟之後，馬克西姆斯就允許他售賣布匹和陶器，用換來的錢購買奴隸。
之所以賣布匹和陶器，因為這兩件商品在地中海各城鎮很常見，但尼克斯部落在馬克西姆斯的指導下進行了技術革新，並且采取了集約化生產，因此不但質量好、價格較同類產品也便宜得多，而且由於產量大，除了自用和其他部落交換之外，還有不少剩餘。
奧諾瑪拜提斯售賣這兩件貨物後，果然銷量不錯。到了去年，尼克斯部落又增加了木雕和染色布匹，這是因為馬克西姆斯已經培養出一批具有一定現代雕刻功底的雕工（當然達努神廟的女神像依舊是由馬克西姆斯親自雕刻），而編織工坊的人員經過長期不懈的努力終於調製出優質的植物染料，並且產量不低。
“貨物的數量很難再大幅增加，而且要從山裡把這些東西運輸出來非常困難，這你應該很清楚。卡爾息彭帕斯已經向我抱怨過好幾次，說是為了幫我們運輸這些貨物，已經嚴重影響到了他們采礦。
關鍵是貨物多了，運送的人多了，我們就很難保密。對了，你那裡來的商人多了，有沒有人對你們產生懷疑？”
“首領，我想一直都有商人在懷疑，儘管我們對外宣稱這些貨物都是從東方運過來的，並且還時不時讓我們的船出亞得裡亞海、繞著希臘半島逛一圈……但是總有人在問，甚至有人直接跟我們說，他們也去過東方的很多港口，根本就沒有看到過類似的貨物……”
“他們要懷疑就懷疑吧，隻要不說破，你們就裝聾作啞。但如果有人當麵挑破，並且還拿出了證據，那你就承認‘這些貨物是產自伊利裡亞山裡的部落，因為怕他們看低，所以才撒了謊’，但千萬彆說是尼克斯部落！……我想，這些貨物的質量和價格擺在那裡，他們還是會繼續購買的。”
“首領，聽你這麼一說，我就放心了。我們現在賣東西的勢頭很好，但是買奴隸遇到了麻煩。”
“什麼麻煩？”
“這些年我們頻繁在普拉購買奴隸，而且數量很多，已經成了奴隸市場的最大客戶。普拉的奴隸市場本就不大，好的奴隸越來越少，價格也越來越高，而且那些奴隸商人一看我們去購買，還會再提高價格，這樣下去我們就太吃虧了，我想換個地方去買奴隸？”
“你想去什麼地方？”“到南麵的意大利臨海城鎮，像薩拉皮亞、塔蘭圖姆、克羅托內、雷吉姆……這些港口城鎮的海上貿易比普拉要繁榮得多，買賣的奴隸肯定也更多。”
“嗯……暫時不要考慮去南方，可以先考察一下西麵的帕多瓦和米蘭吧。”
“首領，伱說的這兩個城鎮都在內陸，我不覺得它們那裡的奴隸會比普拉更多。”
“也許吧，但過個半年或者一年，情況就會變得很不一樣了。對了，我讓你特意關注的羅馬的那個凱撒，有沒有他新的消息？”
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“首領，有！”奧諾瑪拜提斯提起精神，大聲回應道“我這次提前回來，主要就是因為他。我聽說這個凱撒已經卸掉了羅馬執政官的職務，成為了北意行省、伊利裡亞行省和西法行省，三個行省的總督！他已經上任了，並且一上任又開始大量的招募士兵組建軍隊。”
“首領，這個凱撒該不會是想要對我們尼克斯動武吧？”奧諾瑪拜提斯有些擔憂的問道，他之所以會有這樣的想法，那是因為馬克西姆斯不但特彆關注這個凱撒，而且每一次都是極其認真的聽完他講述凱撒的消息。
馬克西姆斯搖了搖頭，寬慰道“放心吧，他應該還沒有這樣的想法。”
奧諾瑪拜提斯離開之後，馬克西姆斯的神情變得凝重凱撒終於來了！接下來的八年此人會征服高盧、敲打日耳曼、甚至遠攻不列顛、最後登上獨裁官的寶座，為管理鬆散、日漸衰弱的羅馬共和國塑造出了帝國雛形，重新煥發出勃勃生機，到那時尼克斯部落可就危險了！時間越來越緊迫，尼克斯必須得加緊行動！
“立刻去通知兵部的三位主官，就說我要召開一個緊急軍事會議，商討渡河進攻波伊人的事宜！”
“是，首領！”待從興奮的回應道。
看著侍從離開，馬克西姆斯再次陷入沉思完全征服潘諾尼部落聯盟都花了這麼多年的時間，波伊部落無論土地麵積、人口和實力都強於潘諾尼部落聯盟，要想在凱撒結束高盧戰事之前將波伊人征服，時間還是有些緊迫……
想到這裡，馬克西姆斯忍不住自嘲的一笑想當初他還雄心勃勃的想要一統多瑙河平原之後，再跟羅馬全力一戰，可現在就連征服多瑙河平原一半的土地都感到費勁，更彆提另一半土地還被更加強大的達契亞人所占據著……
通過這幾年特意收集到的達契亞人的情報，達契亞人所尊奉為王者的布雷比斯特可不是一個簡單人物，要想戰勝他、征服達契亞的領地絕不是一件容易的事情，如果到時候陷入與達契亞人的戰爭泥潭中而錯過了進攻羅馬的最佳時機，自己可就追悔莫及了！……
馬克西姆斯用手指輕敲著椅背，突然開口對另一名侍從說道“你去商務部把庇格瑞斯叫來，我有重要的事情和他商議！”
“是，首領！”
因為尼克斯部落內有不少的斯科迪斯齊族民，因此這幾年與斯科迪斯齊部落的關係是越處越好，馬克西姆斯決定派庇格瑞斯前往斯科迪斯齊部落，通過他們向達契亞人傳遞友好信息。
在馬克西姆斯的前世記憶中，對布雷比斯特這個曆史人物沒有太深的印象，但他記得一件事——凱撒在遇刺之前是準備要派兵征討達契亞的，所以他決定放棄把達契亞人當對手，嘗試著去跟布雷比斯特做盟友。
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斯巴達克斯起義軍曾經重創過北意行省的第七、第八軍團，之後這兩個軍團得以重建，再加上伊利裡亞行省的第九軍團，西法行省的第十軍團，凱撒主政的這三個行省中總共有四個軍團，而且這四個軍團由於長期不作戰，缺編嚴重，一個軍團的實際兵力甚至不滿五千人。
凱撒趕到北意行省首府拉文納之後，就像他之前接任西班牙總督時做法一樣，立即要求大規模招募士兵，不但要讓四個軍團滿編，而且還要再建兩個軍團。
對於羅馬來說，意大利北部的三個行省擁有四個軍團，是在漫長的歲月裡逐漸建立起來的，用於保障行省安全、防禦蠻族入侵已經綽綽有餘。
本章完
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