“此乃天命。”天師的話回蕩在耳中。
太後心裡一時有些複雜。
李北辰那邊正約了左丞相、右丞相單獨商議南方水災之後的疫病問題。
據遞上來的折子來看，湖廣、南直隸、浙江，甚至福建多地出現了為禍千年的大肚子病。其中湖廣布政司和南直隸尤為嚴重。
古人稱之為水蠱，得病之後，腹大如鼓，傳染性極強。一人得病，很快就會傳染到全村。有些村落甚至感染了**成。
這些得病之人肌體能力下降，缺少醫藥，很快大麵積死亡。甚至出現了“千村薜荔人遺矢，萬戶蕭疏鬼唱歌”的滅村絕戶的人間慘劇。大量青壯年衰弱而亡。
“水蠱這種病來勢洶洶，得之傳染。就連華佗、孫思邈這樣的神醫都無法根治，非人力所能為之。本朝常用做法是水災後，灑以生石灰除毒，但今春以來，水災涉及區域過廣，恐怕生石灰數量不足。
雨季未過，這些地區後續還有災情。此時處理，恐廢人力財力，效果還不大。皇上恕罪，臣實在想不出來好辦法。”左丞相孟辛說道。
“孟相不妨再想想。”李北辰轉向右丞相，“陳相，你有什麼好辦法？”
陳相沉思片刻，方才說道：“孟相所言極是。此時並非根治水蠱的好時期。但此病傳染性極強，危害性極大，事關係江山社稷，不可放任其發展。
這水蠱不僅影響糧食耕種，更影響軍隊和未來服役的壯丁。我們必須采取措施進行預防，阻止疫疾的擴大。”
“如何預防？如何阻止。願聞其詳。”李北辰洗耳恭聽。
陳相在先帝在位時曾前往過江南調研，對此頗有心得：
“《射工候》這本書中記載，人行水中或涉水洗浴，或大雨浸漫，或牛馬進入水域，就會感染這種沙蚤。南方水網交錯，城市人口密集，農村依村而居。
既然這種大肚子怪病，與飲用不潔之水有關。可先從城市入手，禁止引用江河之水，改用井水。告知百姓飲用熟水而非開水。再則，禁止畜禽人丁糞便排入河道水網，宜挖糞窖漚肥處理。”
孟相立刻補充道：“糞窖還要進行覆蓋，避免雨水灌入，導致大麵積外溢，汙水泛流。”
“左相也不是一無所知嘛。”李北辰笑著說道。
孟相心中一寒，“右相曾奉先帝之命，委任為欽差大臣，專門督辦過此事。可此疫病極其難以防治。付出甚大，收獲甚小。如今國庫空虛，錢還是要用在刀刃上為好。”
“既然先帝有調查民情的傳統，朕便封你為欽差大臣，即日前往兩湖地區，尤其黃州府、荊州府、嶽州府、永州府督辦水蠱事宜。”
孟相心中一驚，立馬跪下：“感謝陛下信任，隻是臣年事已高，身體不適，不宜長途跋涉。陳相有督辦此事經驗，當年得先帝盛讚。不如由陳相代勞。”
心中的小九九打得啪啪地響。
京城這麼安逸，乾嘛要去疫區，萬一自己感染了怎麼辦，再把家人傳染了怎麼辦。一大把年紀，隻想順利退休，拿退休工資安享晚年。
“孟相身體欠佳，確實不宜勞碌奔波。愛卿長子孟青不錯，足智多謀，沉穩清廉，朕任命他為欽差大臣，代你督辦。明日下朝後即可啟程前往湖廣。”
“臣惶恐，犬子孟青手無縛雞之力，腹中草包，恐難以擔此大任，還是另派賢能吧。陛下！”
“又不是去打仗，要那麼大力氣做什麼？！”李北辰笑著說道，“孟相，你這是母雞護崽，小看了孟青。朕看他在禮部做員外郎就做得相當不錯，理應委以重任，多加培養。此事無需再議。”
孟相眼看皇帝心意已決，隻好應承下來，謝恩告退。心中實則懊惱不已。
他一把老骨頭，萬一得了病，死在調研路上，那叫鞠躬儘瘁，死得其所，芳名流傳千古。也許這正是少年天子希望看到的。
可這兒子如果不幸感染疫病，死在兩湖之地，不僅是白發人送黑發人的悲劇，還會被同僚和世人詬病，他腹黑狠辣，不惜以兒子性命保個人權柄。也許，這也是少年天子希望看到的。
真可謂進退兩難。
孟相心中開始盤算著，明日早朝如何破局。（www.101novel.com）