數日以來，凡薛煬分配給李厘的工作，李厘無一不完成的利落妥當。薛煬眼見得李厘辦事乾練，心中也甚是滿意。偶然聽身邊人說起李厘與薛悅的緋聞，心中雖然有些不快。但早在薛悅幼時，薛煬便與楊一釗父母定下二人婚盟。而且自己愛女與楊一釗青梅竹馬，也是彼此心中鐘意。就算楊一釗風流多情，但畢竟是離人閣閣主，麵子上根正苗紅，門當戶對，形貌也與愛女合堪匹配。相比之下，李厘不過一個江湖布衣，無權無貌，性子又冷傲自我。自己愛女嬌生慣養，又怎麼會與這冰山木頭產生什麼火花。
不過楊一釗近年來行蹤飄忽，又一貫偏向創世樓，薛煬早已不滿。眼見得上淩煙近侍甄選已近，而創世樓奪權之勢甚囂塵上，為鞏固雲中城在天王幫中的地位，免不了要辛苦愛女在官場權爭之中衝鋒陷陣。若真是如此，愛女如果再和楊一釗有什麼糾纏，那便不利了。他有心中止這段早年的婚約，隻是顧念愛女心情，不願公開挑明。正好這夜離先生和自己愛女有這般緋聞，也可以做一時煙幕，故而薛煬隻任其發展，不做明示。
對於上淩煙近侍甄選之事，李厘雖然是新人，卻也聽了不少消息，知道這是雲中城近日一件大事。他暗地裡打探一番，查知是雲中城待選的近侍備選名單，乃是一名姓夏女子。雲中城夏家與昭胤朝廷曾有聯姻，故而其女也是自幼栽培，風姿不凡。夏家也是積極備選，似乎有心一舉奪魁。
然而近侍甄選之日愈近，李厘卻偶然聽得薛煬無意中透露，似乎有意讓薛悅代表雲中城參選。他便明白夏家備選乃是對外的一個煙幕，當下也對薛煬之言隻做不知。是夜工作完畢，回房歇息之時，卻想到一個計劃。
初時候以為隻要進了天王幫，總能打聽到小葉子的下落。哪知雲中城雖然隸屬於天王幫中，卻自成一番係統。除了薛煬之外，大部分人與上淩煙並不曾有甚直接聯係。李厘來此已經數日，連任青眉的名字都沒聽人提過幾次，就更彆提小葉子了。但此次上淩煙近侍甄選，四大天王必將會麵，那時任青眉和楊一釗也肯定會出席。既然如此，何不趁甄選之機，正大光明去一趟上淩煙？
心中目標已定，但必須深藏於心，以免薛煬疑心自己另有所圖。近侍參選，雲中城的備選近侍，按例也由持劍宮人代為護送。但持劍宮人護送的乃是夏家的那個煙幕彈，真正參選的薛悅自然要另尋一位可靠親信，代為護送。隻是何人擔當此任，卻是懸而未決。
李厘到底心思活絡，很快想到了親信名單遲遲未定的原因。如薛悅當真要參選，那薛煬定然首選有功老臣陪護愛女，如此簡單的選擇，他又何以不用？必然是因為老臣們身份地位太過打眼，一舉一動引人注目，不利於煙幕計策的順利實行。但如選一個籍籍無名之新人，未免又顯得太過輕視這次甄選，有傷雲中城的體麵。想來薛煬也是在二者之間，企圖找到一個持中之選，這才為難數日。
對於薛煬來說，是難題。但對於李厘來說，答案卻非常確定。就是自己，隻有自己。
首先，自己資曆淺職位低，一舉一動不算太過引人注意。其次，他能力強，勤勞肯乾，已獲得薛煬的初步認可。再加上自己曾經勇救薛大小姐於水火之中的獨特履曆，“英雄救美”之名捆綁傳揚在外，並不算寂寂無名。隻要加以合理利用，未嘗不能變成自己的一種身份加持。
他聽說近侍適任期間，近侍不可與分舵人士過分親近，男女私情那就更不休說了。自己與薛悅本沒有什麼私情，也不屑於做獻身求榮的爛事。但是身為商人之後，為了哄抬身價，小小利用一下輿論，也未嘗不可。
次日起，李厘刻意沉寂，連薛煬身邊也很少去，隻每夜在薛悅第一次送他回房路過的涼亭處徜徉許久，神情寂寥冷淡。不多時日，當李厘再次悄悄路過那些漢子們的酒場旁邊時，就聽到了如下的傳言：“你們知道麼，我看夜離這小子對咱們薛姑娘大有意思。你看這倆人來的時候薛姑娘那態度，那叫個熱情！後來倆人不知道吵了什麼架，準是夜離喝多了給薛姑娘臉色看，薛姑娘那麼尊貴哪受得了？當下就不理夜離那小子了。可是呀，姑娘起了心——黃金不如情郎親，薛姑娘哪放得下？隔三差五送個吃的用的，把夜離這小子伺候的服服帖帖。大家都知道，夜離那小子那臭架子，又不肯就著薛姑娘。薛姑娘這地位，哪放的下臉？不過夜離這小子也念念不忘薛姑娘花容月貌，天天的在薛姑娘送他的那個亭子那長歎短歎的。你說這倆人，有意思就在一起唄，折騰啥呀這！”
每當聽到這，李厘那狹長的眼角中總閃亮一絲笑意。當下不作聲，悄悄離去。
幾日後，李厘就被薛煬召喚去了。薛煬看到他，微微一笑，也不多說，隻秘密安排李厘護送薛悅參選。
當李厘領命走出聚義大帳那一刻，他終於放下這數日的包袱，長舒一口胸中悶氣，暫時踏實了。
他吃準自己不是薛煬心中女婿的上選，一旦自己與薛悅的緋聞鬨大了，薛煬肯定也要出手阻止。命他護送薛悅參選，既是暗示他斬斷情絲，癩蛤蟆彆想著吃天鵝肉；也是告誡眾人，夜離先生與薛悅之間清清白白，毫無關係；最重要的是，除了雲中城的人之外，誰能想到一個“愛慕”薛悅的男人與薛悅出現在上淩煙附近，不是去私奔，不是去幽會，而是去“割愛”選送近侍？這一石三鳥之計，算計的是薛煬的愛女之心。這一次，他是算準了，賭對了。想到馬上要見到任青眉，那一抹在廳裡還“為情所困”黯然神傷的眼神，迎著陽光陡然間變得淩厲起來。
甄選之日，李厘一早就來到薛悅門口等候。他來得十分早，當他走到薛悅的閨房門口時，好巧不巧，一陣風吹過，把薛悅閨房正對著的窗戶吹開半扇。好巧不巧的就被李厘一眼看光屋內寬大的鏡子中，佳人衣衫單薄，憊懶梳頭的倩麗身影。
平心而論，薛悅真也是李厘生平未見的絕色。此刻美人長發垂地，妝容淡雅，衣帶寬鬆，一雙又直又長的腿在長袍半敞中若隱若現。隻見她一邊梳頭，不時對鏡整理妝容，一麵神顏清冷孤絕。當真是如詩如畫，自有一番仙韻。
若換了楊一釗或其他男人，隻怕早已心動不已。偏偏李厘見到這幅光景，竟心如鐵石，生不出半點興趣。（www.101novel.com）