禦書房內鴉雀無聲，朱高熾麵對老爹的提問，久久難以平複。為何要將這麼難的問題丟給他？明明犯錯的又不是他。
“爹，您是聖上，您說了算。”朱高熾終於開口了。
“沒用的東西，你是太子，還是監國的太子。連這麼點事都不敢做決定，哪天等我不在了，你的兄弟也來清君側了，你還能把我從墓裡挖出來幫你決定嗎？”朱棣生氣地一折子丟在了朱高熾的頭上。
“爹，小妹雖頑劣了些，但心腸不壞，我怎下得去手啊？她常說朱家的男人都能選自己的活法，唯有她隻能嫁為人妻，她也有她的苦衷。”朱高熾連忙給妹妹求情。
“明白了，那就是要砍了方淵對吧？”朱棣點了點頭。
“不，方淵不可殺。他是方孝孺尚留人間的唯一子孫，是可以為我們朱家洗刷聲譽的存在。您那麼醉心編著《明太祖實錄》，不就是想給朱家留些好名聲嗎？他有大用！也有大才。”朱高熾又是立馬為林川求情。
“你這也不殺，那也不殺，讓這鬨劇繼續傳下去，我老朱家還有何臉麵？朱家的男人造反，朱家的女人偷人，讓天下如何寫我們？如何笑話我們？”朱棣動了大怒，卻並非為了女兒和林川之事，而是麵前的太子，讓他怒火中燒，“太子爺，你怎麼監這個國的？”
“如果我不當這個監國，順了您的心意，可否饒過他們？”朱高熾決絕地直起身來，直勾勾地看著自己的爹爹，這一刻，朱棣反倒為之一顫。
“皇帝都不當了，也要保這兩人，為何？”朱棣來了興趣。
“妹妹不可殺，娘親離世時就囑咐過我，要好生照顧這個妹妹，她犯錯了，當哥哥的也要多加擔待，我不能違背娘親的囑托，不然就是不孝。”朱高熾斬釘截鐵道。
“方淵無過，錯隻錯在妹妹喜歡上了他，這是妹妹的桃花劫，要認。方淵有勇有謀，貪財但取之有道，武能定山河，文能震百官，有經世之才。
不管誰當皇帝，把他用好了，朱家的山河可常在。亂臣賊子，不足為懼也。殺他，就是對大明的不忠。兒臣不能當個不忠不孝之人，所以，哪怕不當太子，他們，爹也殺不得。”
多少年來，這還是朱高熾第一次懟自己的老子。在朱棣的印象裡，這個胖兒子很聰明，懂運籌帷幄，但就是太過軟弱，沒有稱王的那股狠勁。就像沒見過血的綿羊，隻要稍微一施壓就會退縮，嚇唬嚇唬立馬認慫認錯。
將大明交給這樣的帝王，朱棣真要操碎了心。且不說那些虎視眈眈的兄弟，就是塞外那如餓狼般盤踞的蠻夷都能生吞活剝了他。仁義可以治天下，卻守不住天下。
但這一刻，朱棣頗感欣慰，似乎在自己看不到的時候，這臃腫的太子，也開始生出了名為骨氣的東西。
“想手上不沾血的活法，其實才是最累的。你想清楚沒？”朱棣作為老父親，善意提醒道。
“我已決定，如果這事有走漏半點風聲，我願交出太子位，親自去西北，把妹妹看管起來，絕不給朱家丟人。”朱高熾拍著胸脯打包票。
“讓你監國了這麼多年，隻有這一次，像個能擔事的君王。”朱棣站身，走到了朱高熾的麵前，手上用了些氣力，將這胖兒子拉扯了起來，“你妹的事，我已安排信使送信過去了，這次你的生辰，她不許回來。如果再敢提休書之事，或對外人透露半分情愫，我就殺了方淵，挫骨揚灰給她看。”
“還是爹爹考慮周全……”朱高熾擦著臉上的汗水，明明想說，還是老爹心狠手辣。
“我隻能嚇唬嚇唬你妹妹，但方淵這小子你算是得罪他了，想好如何擺平嗎？”朱棣頗為好奇。
“其實我本意是送他去邊塞當個指揮使，撇清一下他與我朱家的關係，免得宋家誤會。可他寧願守城門也不就範，真是不知如何是好？”朱高熾也是犯起難來。
“傻兒子，馭人之術如馬，名駒自然有名駒的脾氣。你辦不好的事，為何不丟給你兒子去辦呢？我們可都是有兒子的啊！”朱棣拍了拍朱高熾的肩膀，果然坑兒子這是老朱家祖傳的技能。
想想開國皇帝朱重八吧，那麼多兒子最後不都給丟到了邊塞鳥不拉屎的地界，去鎮守邊疆了嗎？兒子很好坑的，一坑一個不吱聲。
“謝爹爹指教，孩兒明白了。”朱高熾正愁沒人去緩和彼此的矛盾，朱瞻基可太合適不過了，這麼久以來，他都一口一個先生的稱呼，頗得林川歡喜，由他出麵，林川再火大，也不會對個孩子發脾氣吧？
林川回到通濟門時，城門下依舊車水馬龍，隻是少了幾頂軟轎，幾匹高頭大馬。官員們似乎已經明白了林川有多不做人，不是萬不得已，誰也不敢從此經過了。
他們給林川起了個外號，“通濟門的活閻王”，戶部尚書打小報告都弄不死的男人，有萬歲爺在後麵保著，誰還敢找他的不痛快。
惹不起，當然隻能躲得起，能少招惹就少招惹。和麵對官員時的人厭狗嫌比起來，對於老百姓林川則是威望頗高。
他不僅開放了馬道，給一些過往的商販行各種方便，在城樓下常備了茶水攤，還有醫務攤。這些本來是為那些排隊官老爺準備的，結果官老爺不來了，也就直接開放給了老百姓使用。
大家突然發現，如果頭痛腦熱了前來，這些官老爺不光給茶水，甚至還會施藥。見到了這麼多老百姓擁護此等義舉，林川想了想，吩咐了鐘興，以後每日中午與晚上，開個粥攤，施舍兩次白粥，粥不能稀，立得起筷子的那種。
刑天營啥都差，還真就不差錢。鐘興對於這種善事，自然操持得特彆迅速，京師裡的乞丐可不是靖難遺孤，能跑的都跑完了，留下來的，就真是乞丐了。
按理說，皇城乞討向來是有管製的，但大概因為朱元璋原先就是靠要百家飯起家，所以對於這些人兒還是比較寬容，隻要平時不上主道，不騷擾路人，也就不再為難他們了。
林川終於開始慢慢適應城門官這養老般的生活……
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