長話短說，公孫堂從詔獄出來之後，雖證明了清白，但老家裡的人都還在痛罵他是賣國賊，家裡的兒子在學堂挨打，媳婦去河邊洗衣都被閒言碎語孤立。
實在沒有辦法，公孫堂變賣了全部的祖業，帶著2000兩的本錢來到了京師，和許多商人一樣希望能求得報中的單子，一夜翻身。
功夫不負有心人，在眾多蹲守戶部門口的商販中，公孫堂鬼使神差地竟然中了一單，負責押運糧草送去宣府邊塞。公孫堂用全部的身家完成了這一商單，勘合完畢，來到了這河間長蘆都轉鹽運使司，換取了價值兩萬兩的鹽引，開始守支。
苦等，一日，兩日，七日，十五日，已經足足等候了一月有餘，可終日不見白鹽分配下來。繼續拖下去，他手中的鹽引恐成為廢紙一張，根本不夠時間拿鹽運抵目的地銷售。
實在沒有辦法，他隻能苦苦尋找魏長興的蹤跡，求一個方便。
“能幫忙嗎？”林川就站在弈伶居的門口，直接回頭質問著魏長興。
“方大人，鹽運使司不大，但也是有規矩的。他屬於正常守支，如果他不願意等，我們那也有一群可以代為轉賣的商家，轉手就行了，不過少賺一些。”魏長興是真的快被整無語了，這何止是被欺負，等於林川騎在他頭頂開大，還問你熱不熱乎了。
“我就問你，能不能幫忙，你想清楚再回答。”林川語氣放慢了一點，逐字逐句地說。
“三日後有一批大貨會出場，我想想辦法吧。”魏長興說是想辦法，到時候拿不出來，變也要給林川變出來的啊！
“多謝魏大人！多謝魏大人！您這是救命之恩啊！！”公孫堂感動得都快哭了出來。
“彆謝我，要謝就謝這位天下無敵的方大人吧。”魏長興說罷，揮袖離去，那塊豬肝今晚都快被氣到爆炸了。
“走吧，公孫兄，找個地方我請你喝上一杯。”林川摟著好大哥的肩膀道。
“彆了，方大人……您現在是朝廷命官，我隻是一介草民……”公孫堂怯懦地躲閃。
“少給我來這套！就算我當了王爺，你也永遠是我的好大哥！”林川是發自肺腑地感激，畢竟初到大明，自己就一個腰牌啥也不是的時候，是眼前的男人幫他保住了小命，還一直用心提攜，各種幫襯，可以說沒有公孫堂，就沒有今天的老六隊，也沒有林川的順風順水局。
見林川如此念舊，公孫堂的拘謹才放了下來，眉開眼笑地和這好兄弟轉身離去。
他們就找了街上一處路邊攤，點上了些鹵牛肉，林川自己拿出了空間裡的茅台，給好大哥滿上了一杯。
“來，敬我們的久彆重逢，依然如故！”林川先乾為敬！
“好兄弟！大恩不言謝！”公孫堂酒量欠佳，但也是舍命陪君子，一口乾了，酒太猛了，嗆得連連咳嗽。
“哈哈哈！開心！見到你是真的開心！公孫兄在詔獄，應該受了不少委屈吧？”林川又給公孫堂滿上了一杯。
“並不委屈，得虧了方兄弟在外給我運籌，蕭大人告訴我說是你朋友，後麵對我就很不錯了，每三天還能吃上些肉食，也沒人再打我問話了。”公孫堂想起過往的經曆，臉上也不由露出一絲哀傷。
想他公孫家，世代忠良，怎會莫名其妙地變成了和奸細為伍，還入了詔獄，真是有辱家門。
“不提這些了，公孫兄接下來作何打算呢？”林川想著方倉反正要在京師開分店了，公孫堂腦子也活，待人接物都很為周全，完全能到京師獨當一麵。
對於這個大哥，他也是頗為放心，根本不可能背叛於他。
“等三天後我兌換了鹽引，就去福州市易變現。拿了錢財，我想在當地開個書院，教書育人，了此殘生。”公孫堂的眼中少了些許過去的鬥誌，想必詔獄對他的性格都產生了影響。
“要不來跟我乾吧，小弟現在也有些買賣，顧你一家老小溫飽，足矣。”林川發出了誠摯的邀請。
“不可，方兄弟，你現在可謂如日中天時，我雖被洗脫了嫌疑，但過去當過奸細的軍師汙點，那是洗不掉的。在朝為官，我不可成為方兄弟的軟肋，所以我才沒有與你主動聯係。”
公孫堂多聰明的人啊，怎會不知找到林川，一家老小都有著落了，但他不能這樣做。
“公孫兄，你真的太照顧我了。”林川有愧之。
“千萬彆這麼說，能與你稱兄道弟，這是我公孫堂一輩子的福氣啊！”公孫堂端起酒杯又是一飲而儘，痛快。
“喝！”林川也是千言萬語都在酒裡，乾了。
酒過三巡，林川這才想起問道，“對了公孫兄，你這一路鹽商旅途走來，是否發現了些古怪的地方？”
“古怪？方兄弟指的是？”公孫堂壓低了聲音。
“就是不合常理的地方。”林川也無法描述。
“方兄弟是否有要務在身，正在查辦案件？”公孫堂湊到了林川耳邊問詢道。
“聰明者，莫過公孫兄也。”林川還是佩服公孫堂敏銳的直覺的。
“我也隻是第一次行鹽商，知道得並不多。要說有什麼古怪的話……我運送到宣府邊倉的糧草都有仔細查驗，判定優劣之後才給我勘合文書，回來兌換的鹽引。
但當時有一些商販，所運送的貨車似乎並沒有開箱檢驗，就直接勘合了文書。我記得當時那些貨車的箱子一側都有一個小小的‘山’字。”公孫堂可謂心細如塵，對這麼細小的事情也是過目不忘了。
“山字箱？”林川陷入了思索中。
邊倉不驗貨，那肯定是有被買通。可買通邊倉倉官有什麼用？邊塞部隊的開支用度都有皇帝派遣的宦官作為監察，時不時還會殺到一批錦衣衛查一查，連關平之那麼隱蔽的反賊，最後也被砍了腦袋掛城樓了，邊倉開中的所需物資，可是半袋米都必須對得上數的。
“方兄弟真的成熟了好多，再也不是邊塞的毛頭小子了。”公孫堂看到了林川皺眉頭，不由笑了起來。
“公孫兄是說我白頭發多了嗎？”林川好奇道。
“非也非也，過去的方兄弟都是一副天不怕地不怕的模樣，哪怕麵對總兵也是敢怒罵，好生霸氣。可現在，竟然會露出難色，這不就是成長的標誌嗎？”公孫堂感慨萬千。
“大哥說得有理，煩他奶奶個腿，明天事，明天再說，喝酒！”林川再次高舉酒杯，喝個痛快。
.