永樂十一年，七月十日，肅州衛。受兵部令，西北各邊塞部隊進入高度戒備狀態，所有邊塞城門關閉，禁止一切人員流動。
而在這其中，最為辛苦的也就是林川初到大明時加入的部隊——夜不收。作為邊塞哨探，哪怕城門緊閉，他們也必須外出深入草原，刺探敵軍情報，為守軍獲得一手的敵人動向，將突然襲擊消滅於未然。
肅州衛的夜不收部隊，在邊塞同類型中可排進前三，足有千餘人馬。其中還有不少是來自吐蕃，蒙古甚至歐洲的外籍士兵。不僅經驗豐富，且戰鬥實力也不俗。他們都是由林川已故的指揮使大哥劉秉謙打造，每個人都是精挑細選，絕非混吃等死之輩。
這不，在六月得到命令之後，這支千餘夜不收部隊就離開了肅州衛，前行穿插入草原超過兩百裡，收集著各種關於瓦剌的軍隊動向。
已經快一個月了，就連城池都沒回過，把一眾兄弟都快混成了草原上的野人。夜不收的千戶大人劉泉乃劉秉謙的胞弟，雖不及哥哥強勢，但也是身經百戰的老將領，曾經不下十次探查過瓦剌動向，挫敗過數起流匪襲擊的計劃，軍功卓越。
這一次的探查行動就是由他提出，更是比原定計劃多行走了一倍的距離，收獲了不少有用的情報。
例如，瓦剌自從遠征韃靼開始，己方部落就撤離出了原本屬於他們的草場，為避免遭受大明的報複，哪怕已經前行了兩百多裡，也未見任何牧民生活的痕跡。
不懂行的看了，隻會覺得瓦剌畏懼大明國威，抱頭鼠竄；懂行的看了，就明白，瓦剌藏起了婦孺，說明部落裡精壯的漢子早已全員出擊，可想而知在前方等待大明軍隊的，將是何等的兵山馬海。
他們已經行走了太遠，甚至來到了天山山脈的山腳之下，這是大明夜不收部隊從未到達過的地界。雖為七月，但許多山脊之上還覆蓋著皚皚白雪，將黃沙與草原組成的世界，裝點的分外妖嬈。
“千戶大人，我們的補給近乎用光，再往前走，也不可能找到什麼東西了，要不我們回城複命吧？”副官在手下弟兄的哀求下，上前說出了撤兵的想法。
他的副官是一名來自東歐的僑民，有著一頭金發碧眼的模樣，格外醒目。
“是差不多該回去了，瓦剌這次出動的大軍頗有破釜沉舟之意，需要將這情報快速傳回兵部，提醒皇上的親征軍小心才好。”劉泉一邊查閱著地圖，一邊感歎。
可就在這時，一名正在啃食乾糧的士兵，不自覺地抬頭看向了不遠處雪白的山脊，想放鬆一下心情，誰知那條雪脊之上出現了一個黑點。
那士兵皺了皺眉頭，聚精會神地眺望，那黑點竟然越變越多，最後更是連成了一條線，然後就變成了片。
“大人快看！”那士兵都來不及吞咽下口中的乾糧，放聲疾呼。
所有人也都看向了那片白雪皚皚的山脊，出現在那裡的黑線已經化為了片，竟是密密麻麻的騎兵，距離不過5裡地。
他們顯然也發現了夜不收部隊，根本就沒有猶豫，頃刻間，山呼海嘯的騎兵部隊沿著山脊直接俯衝下來，想乾什麼？當然是跟大明軍官套套近乎。
誰信這種鬼話？反正劉泉不信，大聲嘶吼道，“全員上馬！撤退！”
根本就不用猶豫，光那些追擊的人馬就超過了五千餘人，夜不收雖貴為邊塞精銳特種兵級的單位，但這樣真打起來的話，還不夠給人家塞牙縫的。
“千戶大人，他們不是瓦剌的騎兵，他們的軍旗，似乎是，是拜占庭帝國近衛軍團？！”見多識廣的副官，一邊駕馬奔跑一邊回頭眺望。
“拜占庭？他們和大明中間還隔著沙漠呢，怎麼跑到這種鬼位置來了？”劉泉根本想不明白，要知道這樣一支軍事力量，貿然進入瓦剌領地，不可能不被瓦剌阻擊。
但現在看來，他們豈止沒被阻擋，甚至勢如破竹，就像被邀請過來的熊孩子，即將在瓦剌家中肆虐一般。
除非……劉泉想到了一個可怕的猜想，瓦剌和拜占庭帝國的近衛軍團沆瀣一氣，這是被邀請來的侵略者啊！
這個消息至關重要，必須快速送回去，但這樣被追趕的情況下，人困馬乏，最終結果很可能撐不到看見大明的地界，就全給追死在路上了。
劉泉低垂著額頭，已經有了屬於大明軍人的覺悟。他調撥了三十名騎術最為精湛的夜不收士兵，給他們一人配備三馬，帶足了乾糧，命其就算是死，也絕對不許停下。
不管最後誰能活下來，都必須將瓦剌勾結拜占庭帝國的消息送回大明。
這是訣彆的命令，三十名騎兵都是眼含熱淚，駕馬前奔。其餘的夜不收戰士，則在劉泉的命令中停止了逃跑，他們調轉了馬頭，正對向衝殺而來的拜占庭近衛軍。
越是靠近，越更感受到那大軍衝殺而來時大地的顫抖，就連將士們身下的馬匹都在害怕到踱步，想逃。
此刻才算徹底看清，衝鋒來的拜占庭近衛軍足有萬餘人馬，其中一半都是身著全身硬板甲的重裝騎兵，剩下的另一半則是配備長弓的輕騎兵。
他們的鎧甲，他們的武器，甚至是他們的樣貌都極為陌生，讓一眾夜不收們不知如何攻擊才最為高效。
沒有打過？那打一次不就好了。大明邊塞夜不收，什麼都缺，就不缺麵對千軍萬馬時的勇氣。
劉泉率先拔出了腰間的戰刀，“兄弟們，今日我們的性命應該要交代在這了，但哪怕死，也要給我擋下這群蠻夷，為送信的同僚爭取撤離的時間。
你們可以怕，但絕不可以逃，這是我們的使命，也是我們的埋骨之戰！”
“大明山河永在！”眾多將士拔刀呼喊，用嘶吼武裝自己的膽魄。
劉泉扯下，一根布條，將握刀的手掌和刀柄綁在了一起，其他將士也是有樣學樣。這是避免在砍擊堅硬鎧甲時，會被震脫手的防備。
一千人對一萬人，需要的可不僅僅是勇氣……
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