那老婦人開起來跟賈老太一般大,精氣神卻不如賈老太。
她頭發基本上全白了,腰背佝僂著,滿麵風霜,伸出來的雙手上都是褶子,跟樹皮一樣粗糙,一看就是常年做粗活兒的。
她叫山桃東家大娘子,那應該就是孫家的佃戶。
山桃就笑著問她怎麼稱呼。
老婦人道:“我夫家姓田。”
山桃就叫了一聲田大娘,又問她有什麼事。
田大娘便道:“大娘子,我家老頭子沒了,剩下一兒一女,兒子在外做工,女兒在家閒著沒事乾,先前我去找李管事,求李管事給我女兒點事兒做做,叫我女兒在東家這裡種地,李管事不答應,後來大爺把管莊稼地的事情交給了洪管事,我又去求洪管事。”
“洪管事依舊不答應,說這樣的事他做不得主,得求著東家,我又見不到大爺,就隻能來求大娘子了,求大娘子給我們娘兒幾個一條活路吧!”
山桃不知道這裡頭的原委,但從田大娘的描述中來看,李三和洪大貴不給她家地種,也沒大錯。
她家兒子在外做工,家裡隻有娘兒倆,哪能種得來地,種自己家的地也就罷了,種東家的地,是要交租子的,不精心打理,到收成的時候不僅交不上租子,連自己的口糧都掙不來。
田大娘若是真的想要種地,那還不如一家子賣給孫家。
這村裡好多人家都這麼乾的,一家大小賣身給孫家或者賈家,從此吃喝不愁,還每個月有月錢拿,隻需要乾東家吩咐的活兒就成了。
田大娘既不想賣給孫家,又想著從孫家這裡拿地種,這哪成。
李三興許沒這方麵的經驗,洪大貴原先可是乾過大管事的,他都不應允了,那必定是有一定道理的。
山桃就尋思著,一會兒問問孫時安,再把洪大貴叫過來問一聲。
兩個人溜溜達達,還沒走到莊子上,孫時安先迎了過來。
他換了一身家常衣裳,仔細一瞧,原來是他從前殺豬時候穿的,前襟下擺處還有一處洗不掉的油漬。
山桃小兩口都是不喜鋪張浪費的人,雖然說現在日子好過了,家裡也算是房屋眾多,奴仆成群,可他們依然秉持著不該花的錢不亂花的道理,從前那些舊衣裳都不舍得扔,當然,現在身份這不一樣了,也沒法穿出來,就隻能在莊子上乾活兒的時候穿。
即使穿這種舊衣裳,孫時安也沒忘記在外頭套上一層罩袍,這是殺豬的時候養成的習慣,這樣可以使裡頭的衣裳少沾染點油漬。
孫時安在郝家灘,頭一次穿上這樣的打扮,還被那些佃戶暗地裡笑話過。
說孫時安這樣一個大相公,卻還舍不得幾件舊衣裳,一定是個一毛不拔的摳門鬼。
誰知道孫時安為人十分大方,跟人說話也很親和,一點架子都沒有。
時間一長,大家夥都知道了,新東家的儉省隻是對自己儉省,對外人從不吝嗇,便都對孫時安很熱情。
得知東家大娘子要來莊子上小住,佃戶們更是自發地往莊子上送了好些東西,都是些野物,比如山上挖的野菜、河裡抓的魚等等。
“在灶房裡堆了一地,”孫時安笑著說給山桃聽,“三娘子、廖娘子和照慶正在收拾呢,照慶原本要出來接你的,是廖娘子說照慶性子太跳脫,要拘著她,不讓她出來。”
山桃一聽就有些擔憂:“怎麼廖娘子連這個都要管?照慶是不是很不自在?”
“她哪裡不自在了?”孫時安笑著搖頭,“你還不知道照慶那個人?她是個天不怕地不怕的,誰也管不住她,她剛開始一來了莊子,就田間地頭到處亂跑,不幾天就曬得跟黑炭似的,把廖娘子愁得不行,誰家大姑娘跟她一樣黑?”
“實在是沒法子了,才把她拘在屋裡,想著等天冷了,裡頭沒這麼曬了,再放她出來,廖娘子還買了一個小丫頭,平常就陪著照慶,幫忙乾些家裡的零活兒,本來那個小丫頭也是個文文靜靜的性子,被照慶一帶,也成了個瘋丫頭了。”
山桃忍不住捂著嘴笑。
照慶的確是個瘋丫頭。
先前跟琇瑩在一起的時候,琇瑩文靜乖巧,性子清冷,都被照慶帶得有了幾絲煙火氣。
笑過照慶之後,山桃忽地想起方才的田大娘,就問孫時安知不知道田大娘這個人。
孫時安便蹙眉:“她還問到你那裡去了?”
聽話聽音兒,山桃聽孫時安這個語氣,就知道這田大娘還有彆的故事。
“可不是麼,我瞧著她跟咱奶一樣大的年紀,偏說她兒子女兒年紀都還小,我就想著興許是她老來得子,偏巧老伴兒又沒了,家裡日子過得苦,這才想著和女兒種咱們家的地,多少好掙些錢。”
“什麼和咱奶一樣大,她比咱娘還要小幾歲呢。”
山桃大吃一驚:“時安哥,你可莫要騙我,她那模樣,比咱奶還要顯老呢,怎麼可能比娘還要小?”
王素芬跟清河村同齡的婦人相比,的確要年輕許多,那是因為她常年不怎麼做重活兒,又每日裡往臉上塗抹麵脂保養,再加上吃得好。
可即便是大柱娘這樣常年乾活兒又不知保養的人,也沒像田大娘這般,跟老嫗一樣。
“她是被家裡人磋磨的,就老得快。”
孫時安一句話就把山桃打回了上輩子。
可不是麼,她上輩子最後跟老嫗一樣,站在徐光宗身邊,人家都以為她是徐光宗的娘呢。
她才過了幾天好日子,就把上輩子的事情給忘記了。
山桃就抿抿嘴不說話,半晌才長歎一聲:“這也真是個可憐人,時安哥,要不,咱們就給她們娘兒倆一小塊地吧,再問問田大娘,願不願意做咱們家的下人,讓她閨女去咱們家乾活兒,在府裡乾活兒又輕省,賺的錢還多。”
孫時安連忙擺手:“桃兒,你可莫要起這樣的心思,這田大娘千萬幫不得,你一旦心軟,可就丟不開手了,她們家可是個麻煩!”
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