雖然不知道伊萊娜究竟經曆了什麼，會讓她感到如此驚愕，但眼前的情景足以讓眾人心頭一緊——這僅僅才是第一級台階。連一向自信滿滿的伊萊娜都顯得如此狼狽，登神長階的試煉顯然遠比他們想象的更加艱難。
林德瞧了伊萊娜一眼，目光中帶著一絲深意：“登神長階的試煉因人而異。她所經曆的，未必是你們將要麵對的。但毫無疑問，它會挖掘出每個人內心最深處的恐懼與遺憾。”
“尤其值得一提的是，登神長階越是接近頂端，挑戰與難度便愈發陡增。前麵耗費了太多的心力導致後繼乏力，這也是無人能抵達至高穹頂的原因之一。”
“那老家夥搞出這東西，顯然是為了刁難我們。”特魯迪爾挺著他那圓鼓鼓的大肚子，沒好氣地道：“我看既然《高天之書》的殘卷已經到手，不登這長階也罷，不如這樣，我們各退一步，由你這管理員動用權限，直接把我們送到高層如何？”
特魯迪爾平日裡雖然嘴上不饒人，總愛開些無傷大雅的玩笑，但他那肚子裡可沒少裝小心思。
在他看來，能夠有其他途徑輕鬆解決的問題，實在沒有必要固執地死磕到底。
“你的意見我當然也考慮過，隻是很遺憾，你們可能未曾察覺，我們目前所處的這片領域，已經被一股強大的神力牢牢封鎖。”林德的話語中帶著一絲無奈，他輕輕搖了搖頭，繼續說道，“這也就意味著，目前擺在我們麵前的，唯有踏上這條登神長階這一條路可走，無論是你們，還是我，都彆無選擇。”
“說到底，還是被那家夥算計了！”盧卡斯望著那直入雲霄的金色長階，沉著冷靜的眼眸中難得透露出些許凝重。
白若站在一旁，目光中帶著一絲好奇與疑惑。她輕聲問道：“那家夥說：‘唯有通過試煉之人，才有資格站在「祂」的麵前。’那個「祂」，指的是什麼？”
“關於這一點，我們無從猜測，但可以肯定的是，能夠設下如此登神長階試煉，並且讓那位看似不凡的老人心甘情願擔任守門人的存在，其身份與實力定是非同小可。”風王老者輕撫著長須，如此言道。
聽聞風王老者的說法，巴龍心中已然有了幾分猜測，他並未急於將這些想法和盤托出，而是選擇沉默，並將注意力重新聚焦於眼前那條閃耀著金色光芒、直通天際的登神長階。
他不禁開始好奇，這究竟是一場意外，還是原本就在莫恩斯特預料之中的一場考驗。不論如何，就像林德所說的那樣，現在的他們已是彆無選擇。
“說起來，如果我們直接飛上去呢，會怎麼樣？”莎琳絲特問。
“你大可以試試？”林德兩手插兜，又擺出一副看好戲的模樣。
見莎琳絲特真有動身的打算，佩森一驚趕忙出手攔住了她：“萬一有什麼危險或是禁忌，你可千萬不要亂來！”
場麵一時間陷入了僵局，正當眾人猶豫不決時，一道冰冷聲音驟然響起。
“若是你們心有恐懼，那便留在原地，由孤來選擇，由孤來決定。”緊接著，一股寒意彌漫開來，迅速充斥了整個空間。
魔女的身影從眾人身後信步走出，冰藍色的長裙隨風輕揚，她神情冷漠而高傲，那雙仿佛能凍結靈魂的眼眸中，透露出不容置疑的決斷，踏上了登神的階梯。
第一步落下，她的神情先是一滯，仿佛被某種無形的力量擊中，眼中閃過一絲恍惚。然而，僅僅片刻之後，她的眼神便恢複了清明，冰冷而堅定，仿佛從未被任何事物動搖。
她沒有絲毫停頓，緊接著向上邁出了第二步。她的步伐依舊從容，好似那些試圖侵蝕她意誌的考驗不過是微不足道的塵埃。金色的長階在她的腳下微微顫動，仿佛在回應她的堅定。
伊萊娜望著魔女的背影，既是驚訝也充滿擔憂，在場眾人也是一樣，冰雪魔女的強大儘管毋庸置疑，但這和她身處危險境地的事實卻不相矛盾。
眼見魔女已然登上第九級台階，眾人思考再三，認為不能就這樣眼睜睜地看著她獨自深入那未知的險境，無論出於何種原因，團隊之間的扶持與互助才是他們走到今天的關鍵。
“我會儘快追上她。”風王老者說著，他的身影微微一閃，隨即踏上了長階。
另一邊，巴龍卻仍然站在原地，他的目光緊緊盯著長階，看得有些出神。
“怎麼樣？”阿托莉絲的聲音從一旁傳來，帶著一絲關切，將他從點點思緒中喚醒。
巴龍回過神來，扭頭與少女相視了一眼。她的目光澄澈而堅定，比起關心更像是鼓舞。
巴龍微微一愣，隨後露出了釋然的微笑：“我也先行一步，你們儘量保護好自己。”
“我與你同行。”阿托莉絲堅決地回應，她不願讓巴龍孤身涉險，兩人一起說不定還能相互照應。
“不！”巴龍搖了搖頭，說道：“「祂」在等的人是我，你們沒有以身涉險的必要。”
隨後在阿托莉絲錯愣的目光注視下，巴龍毅然走上前去，緊隨著風王老者的腳步，踏上了登神的第一級階梯。
......
巴龍的腳跟方才穩穩地落在第一級台階之上，周遭的景象便被一股神秘的力量猛然扭曲，隻是眨眼之間，他已置身於一片空曠的平地之上。
不，那並非普通的平地，而是永恒之都的訓練場。
“幻覺嗎？”巴龍眉頭微挑。
而就在他的正對麵，一個身影緩緩顯現，那是他即將要麵對的敵人，一位實力強勁的對手！
“雖然有考慮到試煉的艱巨，但一開場便是與自我的鏡像對峙，是否有些過於嚴苛了？”
巴龍的表情平靜無波，而站在他對麵的，那個與他形貌無二的男人，嘴角卻勾起了一抹淡然的微笑。
迎著對方探來的視線，巴龍微微皺起了眉頭。他的目光迅速掃過對方的身軀，瞳孔驟然收縮——對方身上穿戴的十二件護具，此刻正煥發出耀眼的高品階光輝！
無一質量低於天神之下，毫無疑問，那是他本征現世的配裝！
“看來，情況變得有趣起來了。”巴龍嘴角浮現一抹苦笑，他的左手微微一抬，破岩之槍瞬間出現在掌心，他負槍而立，身形如鬆，周身散發出攝人心魄的氣勢，正麵迎向對手。
“這話當由我來說才是，你這個隻有一隻手的冒牌貨！”對方如是，話語才落，猩紅的法陣在他身前轟然展開，從中，一把閃耀金色光芒的龍騎劍凜然出鞘，劍尖直指巴龍。
在這一刻，雙方都無法掩飾自身的強大氣息，周圍的空氣瞬間凝固，一股令人心悸的威壓彌散開來，挑戰與尊嚴的碰撞，一觸即發！