劍變記！
次日清晨，陽光透過稀薄的雲層灑下淡淡的光芒，照進了寧靜的庭院之中。蕭靖用完早餐後，精神抖擻地前往朱雲和吳守信所在之處。此時此刻，他們二人已抵達王府臨時考場，也就是原本用作臨時考場的地方改造成閱卷場地。
走進閱卷場內，隻見一張張試卷整齊地堆疊著，每一份都被精心裝訂起來，上麵的姓名與籍貫皆被隱匿得無影無蹤。這樣做有兩個原因其一，參與考試人數眾多，如果逐一謄寫會耗費大量時間；其二，字跡的好壞同樣能夠反映出一個人才能的全麵程度。
為確保評閱公平公正，此次閱卷共分為兩輪。如此設計，主要是考慮到若僅憑單一輪次可能存在因認出考生筆跡而導致評分偏頗的風險。畢竟，這些批卷教師當中或許就有某些考生的師長或者相熟之人。
蕭靖深知任務艱巨，特意為批卷教師們準備了一頓頓豐盛可口的飯菜。時至深秋，氣候漸涼，他還特彆邀請了章郎中與趙師傅共同研製適合秋季滋養身體的藥膳，以慰勞辛勤付出的教師們。
當看到一眾教師們手持毛筆、蘸取紅色墨水開始認真批閱考卷時，蕭靖靜靜地站在一旁觀察片刻，然後默默轉身離去。這次科舉考試共有四萬餘份試卷等待評判，而負責批卷的教師僅有兩千人左右。平均下來，每位教師需要審閱兩百多份卷子，倘若算上複核，則每人需經手四百多份。要在短短十天內完成如此龐大的工作量，其難度可想而知。
這次考試涵蓋的常識領域極其廣泛，從浩瀚星空到廣袤大地，從悠久曆史到生活科技，無所不包。這些知識點猶如繁星般璀璨奪目，令人目不暇接。
蕭靖離開閱卷場地後，毫不猶豫地直奔落雁院而去。自蕭棣歸來後，這裡便成為了他的居所。宇文落雁對此並無異議，但心中或許有些許無奈吧。
蘭貴妃一心照料著蕭棣，甚至放棄了回到臥雲院居住的機會。如今蕭棣已然康複如初，可蘭貴妃依然選擇留在落雁院中。蕭靖對此表示理解，畢竟母親尚未滿四十歲，正值風華正茂之時。而蕭棣作為母親年輕時的摯愛之人，兩人本應是天作之合，卻因命運的捉弄走到今日這般田地，實在令人惋惜。
“見過棣叔和皇娘。”蕭靖見二人在品茗閒聊，仍然不忘禮數。
“靖兒快坐。這次科舉考試堪稱偉大。這幾天我走遍了淩河角角落落，我發現你的腦袋瓜子非同尋常。有幾個方麵，曆史上都沒誰敢做的事你全做了。我真是由衷佩服！”蕭棣一席話，說的蘭貴妃極是享用，畢竟這天下能做出這樣大事的人就是她親生的兒子。
“棣叔言重了，隻是機緣巧合，戰爭實際上給了我改造社會的機會。若不是胡燕的野心、夏涼的貪婪，蕭漢人就隻會安於現狀。”蕭靖喝著剛泡好的上等茗茶，開始與二人閒聊。
“你皇娘也是個奇才，這次我去了淩河錢莊，被你們這一波淩河新城的炒作直接看蒙了，錢莊的銀子沒有任何動作，隻是銀票的轉手，幾乎左手倒右手，就賺的盆滿缽滿。這房地產公司、商務局、稅務科和稽查科，這些都令我驚歎。你巧奪金銀產地，錨定金銀，以金銀為金本位發行銀票。這些無疑都是大手筆。我真是驚歎！”蕭棣的笑充滿了魅力，一個武功奇高、家境優渥、翩翩風度的人隻是由衷的佩服而無嫉妒之心，十分難能可貴。
“棣叔，我們自家人就不要自吹自擂了。今天找棣叔詢問件事，如果敵人用毒進攻我們，我們可有良策應付？”蕭靖問。
蕭棣沉吟半晌，他是被毒傷害過最深的人。
“這個問題我真沒細心想過，讓我好好想想，然後再跟你商量。”
蕭棣也確實沒有良策。
“巨人族，棣叔知道吧？”
“清楚，巨人族本來生活在另一個世界，他們那邊可能也發生了戰爭，不斷有巨人來到我們這個世界。這將來肯定也是我們要麵對的勢力。”蕭棣沉思良久。
“杜鵑的下落，棣叔有消息嗎？”這是蕭靖內心最想了解的事情。
“你知道虞煥文嗎？杜鵑的親生父親，這事情肯定與他有關。虞煥文恨透了你父皇，讓他們虞家軍幾萬人去陪葬。你父皇被慢性毒藥毒死，這事應該與他也有關係。說實話，你父皇已死，我不想說他太多壞話，但凡事皆有因果。你爺爺，也就是我的親生父親弑父殺兄篡位，已經種下了惡緣。虞家軍對我父皇的行徑一直嗤之以鼻，深惡痛絕。宇文虎一家幾乎被滅門，這種家國仇恨很難釋懷。其實冤冤相報何時了？你父皇向我下毒手時，我其實萬念俱灰，已經準備去死了。虞煥文現在是以整個蕭家為報仇對象，他一直在暗中積蓄力量。他之所以未向你下手，應該覺得力量還不足。不過，我猜也快來了。”蕭棣長篇大論了一番。
“棣叔的生死一直是個謎，不如棣叔換個身份。我們內部人知道的就這幾人。”蕭靖建議道。
“嗯，我也是這麼考慮的。我就以白頭翁的名號示人吧。”蕭棣笑道。
蕭靖緩緩走出落雁院，心中暗自思忖著接下來的計劃。他要去找八皇子，因為有一件重要的事情需要與他商議。
當蕭靖來到八皇子的住處時，發現八皇子正靜靜地坐在房間裡，專心致誌地看著書籍，練習書法。看到這一幕，蕭靖不禁微微一笑，輕聲喊道“八弟，今日哥哥想帶你去拜見一位名師。”
聽到蕭靖的聲音，八皇子抬起頭來，眼中閃過一絲驚喜之色，但隨即又恢複了平靜，恭敬地回答道“多謝六哥關照，一切都聽六哥的安排便是。”
八皇子心裡明白，自己如今寄人籬下，很多時候都身不由己。雖然對這個所謂的“拜師”有些疑惑，但他也知道不能輕易違背蕭靖的意願。
蕭靖似乎看出了八皇子的心思，拍了拍他的肩膀安慰道“你放心吧，這位老師絕對能助你一臂之力。而且關於你母親的事情，我已經寫信告知蕪州那邊了，一切都已經安排妥當。”
說罷，蕭靖便領著八皇子朝著羅誌華所在的地方走去。一路上，蕭靖有意無意地向八皇子透露一些關於羅誌華的信息，讓八皇子對這位即將見麵的老師充滿了期待。
然而，走到羅誌華的門前時，蕭靖卻停下了腳步。他並沒有直接進入羅誌華的辦公區域，而是站在門外沉思片刻。畢竟，火藥製作的秘密關係重大，絕不能讓任何人知曉，即使是八皇子也不例外。
想到這裡，蕭靖決定還是在外等候比較穩妥。於是，他示意八皇子稍等片刻，自己則靜靜地站在一旁，默默觀察著周圍的動靜。時間一分一秒過去，終於，羅誌華從屋內走了出來。
“見過靖殿下。”羅誌華眼裡隻有蕭棣和蕭靖，其他皇族他不會放在眼裡。
“這是我八弟，我想你能否收他為徒？隻按徒弟的事情辦，不要顧慮太多。我希望八弟未來行的直、做的正，未來能成為正人君子，對社會有益。”蕭靖開宗明義，他不希望八皇子未來成為禍害。
“既然殿下吩咐，我照辦就是。”羅誌華也很乾脆。
蕭靖又把羅誌華拉到一邊，小聲道“火藥秘密隻能我、朱雲和你知道。”
羅誌華自然心裡明白。
“羅叔，那就交給你了。”蕭靖說完就走了。
剛剛踏入臥雲堂門檻的瞬間，便聽到一陣歡聲笑語傳來。原來，蕭靖正與三個孩子儘情嬉戲玩耍著，而月季和維亞娜則安靜地坐在一旁微笑注視著這溫馨一幕。
就在此時，朱雲和吳守信匆匆趕來尋找蕭靖。他們神情嚴肅，似乎帶來了重要事情。走到蕭靖麵前後，朱雲開口說道“殿下，這裡有兩份特殊答卷需要您定奪。這兩篇詩賦均使用漢字書寫，但策論部分卻采用了胡燕文。令人驚訝的是，這些胡燕文寫得相當出色。其他考官對此持有異議，認為這不符合規定；然而，我們的策論並未明確要求必須用漢文作答，因此從某種而言並不違規。”
“我們科考的目的是選擇賢能，策論對中文功底要求很高。一個新的時代，選能提拔人才是目標。這篇策論就朱師傅批卷，我或元潔來複核。畢竟我們在胡燕待了八、九年，還是有些功底的。”蕭靖笑道。
“好，那不爭議了。以論文質量為準，不管他是否漢文還是胡燕文。”朱雲看蕭靖支持他的觀點，帶著吳守信離開。
晚上，朱雲把兩份卷子送來，蕭靖拿著去找了元潔。
“潔妹妹，你幫忙看下這兩篇胡燕文策論。”元潔的身孕已經凸顯出來，正在那裡看著一幅刺繡。
“那我也可以當舉人了？”元潔笑笑。
“那是必須的。”蕭靖笑道。
其實元潔博學強識，隻是沒有途徑證明自己而已。