蘆湖的航運斷了。
柳家的商船也沒能回來，甚至又搭上了兩艘綠舶、六名族人。
柳天封鎖了消息，沒有讓這事傳到柳家之外，但柳家自己的航運停了，不代表沒有人需要渡湖。
“天哥，不能把蘆湖沉船的消息放出去啊，大伯大嫂走得蹊蹺，商戶那兒已有人懷疑糧價的事兒了，如今再讓他們知道工腰的船沉了，這邪乎事都被柳家碰上，怎麼圓啊。萬一有心人煽動，在暗地裡捅咱一刀，衝了咱們的貨倉都不一定，我們可沒有足夠的人手了。”
柳州論劍將至，柳家劍術精湛的族人早已去了蘆北，如今難以趕回。蘆湖之事蹊蹺，連靈鴿也無法穿行，兩岸幾乎斷了音訊。加之沉船之事的折損，柳家在蘆南能以一敵十的人手不足百人，實在經不起大規模的動亂。
柳天其實知道，如今趕著渡河的都是沒有足夠錢糧在蘆南活過這個冬天的人。無論他做什麼，都不會改變他們將死的結局。
但他終究不希望這些人的死與柳家、與他的決定有任何關係。
“燕子，把借船的章程改了，上船前先交付與船舶造價等同的押金，不再派船夫，交得起錢、知道如何行船的才能放行。”
如今他隻能期望，高昂的押金能讓更少的人選擇渡湖。
果然，工腰的新章程一出，要求出船的人少了八成，餘下的人抵上全副身家，勉強湊了一條船的押金，帶上全家老小擠上小舶，向蘆北逃去。但蘆北的渡頭都是空蕩蕩的，一艘來自蘆南的船舶都沒有接到。
工腰的章程掐斷了許多人最後的出路，恨意在人心中緩慢地滋生。
十二月三十日，皇城迎來了第一場雪。
這日清晨，柳天照例帶著兩個隨從出門，還未走到鄰街的馬房，心中忽升起一股預感，隨即一個看不清的物什呼嘯而來，直向柳天的脖頸飛去。
這速度對於柳天來說遠構不成威脅，他抬手接下，卻不料這質感圓潤的東西竟帶著鋒銳的勁道，刺得他手心微微發疼，正想低頭看看這是什麼東西，卻聽一個稚嫩的咆哮聲夾雜著散亂的腳步向他衝來。
柳天身邊的人正要去攔，那人腳底卻絆了一下，骨碌碌滾到柳天腳邊。
那人迅速抬起頭，灰撲撲的臉上儘是不甘與羞惱，手上卻不停，又向柳天膝蓋招呼了一拳，顯然用足了力氣。柳天不防，膝蓋有些酸軟，卻也迅速出手，把那人招呼過來的手腳一一捉住。
“想做什麼？”柳天把這人的手腳全部抓在一起，半蹲著細細打量。
這人，其實隻是個八九歲的孩子，臉上滿是恨意，還帶著方才摔出來的血痕。
“殺你個吃人的奸商！給我爹娘報仇！”說到爹娘時，他的語調忽然一軟，話音未落，一滴碩大的淚珠已滾落下來，隨後淚水便像斷了線的珠子一樣，劈裡啪啦地落在雪地上。
他哭得突然又大聲，態度轉換得讓柳天有些跟不上，但近來已有不少人把親人的死算到他的頭上，故而手下力道未鬆。
“報仇要冷靜，你這樣不行。”
“呸！就算我不行，你這種人也總有一天會遭報應的！”童聲清脆響亮，但街道空蕩蕩的，沒人探頭出來看熱鬨。
“你行的，你的底子不錯，可以來柳家武祠學習。”
柳天鬆開手，將方才抓住的那枚圓潤的玉錢放到他手裡。
“這點雖然買不起糧食，但還夠買點本事，你想好了就來找他。”柳天指了指身邊的一個隨從。
那孩子被這淡淡的語氣激得氣急，奈何手腳發麻，趴在地上掙了好一會才站起來，柳天已走出一段了。
“那麼多人被你害死了你都不關心，你隻關心柳家，關心錢！”
柳天的隨從忍不住了，回頭厲聲道：“不知好歹！我們大少爺已許你入武祠了，怎會不關心？”一時氣急，連用錯了稱呼都沒發覺。
“他連我是誰都不知道！關心什麼！”
“你——”
柳天回頭看了隨從一眼，那隨從立刻噤聲。
“我是不關心，我為什麼要關心？”