早年間,江湖之中存在著一個特殊的職業,這個職業與武林人士關係密切,那便是鏢師。鏢局宛如現代社會中的安保機構,其職責在於確保商戶們的財物安全,避免遭受山賊和土匪的掠奪。
吳高強就是一名鏢師,此刻他正率領著一支隊伍押送一批貨物前往江西。這批貨物來自京城,共有好幾輛馬車裝載。然而,當他們行至臨川山脈時,異變突生——山間彌漫起濃密的大霧,仿佛一層厚重的棉花將天空遮蔽得嚴嚴實實。就在眨眼間,原本清晰可辨的山路竟如頑皮孩童般藏匿無蹤。
麵對如此變故,吳高強當機立斷,下令讓整個車隊減速,並提高警惕,隨時準備應對可能發生的危險。這時或許會有人心生疑問難道吳高強擔心山賊會趁著濃霧來襲劫鏢嗎?事實並非如此。實際上,鏢局護送財物的真實情形,並不像影視劇或評說故事裡所描述那樣精彩紛呈,一旦雙方相遇,頭目隻需一聲吆喝便立刻開戰,雙方你來我往,各種功夫絕招,刀法劍術,打得不亦樂乎。
通常來說,鏢局所行走的路線都是經過精心探查、熟悉無比的道路,用行話來講叫躺過道兒的。在這條路線之上,無論是哪個山頭盤踞著草寇,還是哪條道路上埋伏著劫匪,鏢局無不了然於心。每次走鏢之前,他們必定會提前拜訪各個山頭,與之打好招呼,並按照約定給予一定份額的分成。這樣做宛如繳納了所謂的“保護費”。
倘若鏢局的人馬在行經那些已經打過交道的地盤時遭遇攔截,鏢師們首先會高聲報出自己鏢局的名號。聽到是相熟之人,攔路者會立即放行。然而,如果不幸碰上未曾打點過的山賊,也絕不能貿然動手。此時,雙方會互報家門開始盤道論朋友,你是出自何門何派,我是曾經師從何人;你和哪位大俠是朋友,我和哪位義士有交情,盤來盤去一看大家都有認識的朋友,於是就商量個價錢交錢了事。
當然,若是真碰到那種毫無背景、愣頭愣腦又不通人情世故的家夥,宣稱自己既沒有親朋好友,也不認什麼江湖人物,一心隻想打劫,這時才不得不動武解決。但這種情況實屬罕見。
吳高強對這條路可謂輕車熟路,但即便如此,他心中仍有忌憚。一般來說,像他這樣經驗老到之人不會懼怕劫匪攔路,真正令其擔憂的反倒是那些饑餓難耐、凶猛異常的飛禽走獸,以及那些心懷冤屈、死後化為怨靈厲鬼之流。畢竟,吳高強常年在外奔波闖蕩,早已見識過諸多稀奇古怪之事,耳聞過無數詭異驚悚的傳說。比如深夜裡趕路的車夫遭惡狼襲擊命喪黃泉;某位身經百戰的鏢師毫無征兆地懸梁自儘等等諸如此類,各種光怪陸離之事屢見不鮮。
此時此刻,眼前這場突如其來的濃霧顯然並非吉兆。正因如此,吳高強才會再三叮囑手下眾人務必保持高度警覺。眾人繼續前行約摸半裡路程,忽然間電閃雷鳴,狂風大作,暴雨傾盆而下。剛才那濃厚得化不開的濃霧仿佛受到驚嚇一般,如同一群被牧羊犬追趕驅逐的綿羊,眨眼間便跑得無影無蹤。就在這時,兩聲震耳欲聾、響徹雲霄的吼叫驟然響起,猶如龍吟虎嘯一般震撼人心。緊接著,隻見一道綠光和一道紅光從茂密的樹林中飛身而出,原來是一綠一紅兩隻麵目猙獰的鬼怪!這綠色的鬼怪體型稍大於紅色鬼怪,它們都長著與人類相似的腦袋,但卻沒有眼睛,尖銳鋒利的牙齒突兀地露在嘴巴外麵,讓人不寒而栗。它們的手臂如同銳利無比的尖刀,閃爍著寒光;而下半身則像是蜘蛛一般,有著四條健壯有力的長腿,支撐著它們靈活自如地行走跳躍。
眾人驚恐地看著眼前突然出現的鬼怪,身體不由自主地僵住了。隻見那一紅一綠兩隻鬼怪揮舞著鋒利無比的手臂,眨眼間便將數名鏢師砍倒在地。緊接著,它們張開血盆大口,從中噴出無數根細如牛毛般的尖刺,猶如暴雨梨花般射向遠處的人群。幾名車夫和鏢師猝不及防,被這突如其來的暗器射中,頓時慘叫連連。而吳高強則憑借著敏捷的身手和過人的反應速度,迅速抽出腰間的長刀,險之又險地擋下了鬼怪吐出的暗器。那兩個鬼怪眼見自己的攻擊得逞,似乎發出了一陣陰森可怖的笑聲,隨後一頭鑽入茂密的樹叢之中,消失得無影無蹤。
吳高強見鬼怪已經遠去,這才鬆了口氣,低頭仔細端詳手中的長刀。他驚訝地發現,刀刃上沾滿了一層碧綠的液體,散發著刺鼻的氣味,顯然就是剛才鬼怪所吐出來的暗器。看起來這些液體似乎含有劇毒,吳高強心中暗叫不好,急忙轉身走向那些被液體擊中的人。
經過一番詢問,幾位傷者紛紛表示隻覺得身體有些發脹,並無其他異樣感受。吳高強稍稍放下心來,但仍不敢掉以輕心。畢竟這種來曆不明的毒藥誰也說不準會帶來怎樣的後果。為免夜長夢多,他當機立斷決定加快行程,爭取早日趕到前方有郎中的地方,好讓受傷之人得到及時救治。
眾人繼續前行大約一個時辰之後,太陽逐漸西沉,疲憊不堪的他們突然聽到一聲驚叫。原來,一名中毒鏢師毫無征兆地口吐白沫,隨後重重摔倒在地,不省人事。令人驚愕的是,短短幾分鐘內,這名鏢師便已氣絕身亡。
麵對突如其來的變故,眾人皆悲痛不已。然而,還未等他們從悲傷中回過神來,更恐怖的一幕發生了——剛剛死去的鏢師的屍體竟然開始詭異的抽搐!他的嘴巴緩緩張開,原本緊閉的牙關漸漸突出,一顆顆尖銳的獠牙從牙縫中探出;與此同時,他的雙臂扭曲變形,如同鋒利的刀刃般伸展著;雙腿則分裂成四條,仿佛蜘蛛一般支撐著身體。眨眼間,那具屍體竟徹底轉變成了先前襲擊車隊的凶惡鬼怪!
見此情形,吳高強毫不猶豫,瞬間抽出腰間大刀,動作迅猛如電。不等那怪物完全變身完畢,隻見寒光一閃,手起刀落之間,一顆猙獰醜陋的頭顱已然滾落一旁。血腥之氣彌漫開來,但吳高強並未有絲毫停頓,目光迅速掃過四周。果不其然,幾乎同一時間,其他幾位中毒的鏢師和車夫紛紛倒地斃命。緊接著,這些屍體也以同樣可怖的方式逐漸化為凶殘的鬼怪。一場驚心動魄的生死較量即將展開……
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