距離胡德島不遠的一處海麵上，長度約兩百米的海神號正在緩慢向前航行。
在甲板前沿，戴著銀色皇冠，麵目黧黑粗獷的瓦倫丁站立在上麵，在祂旁邊的是一個身材不高，穿著深藍色祭司長袍，戴著兜帽的老者，他的眼睛半開半閉，麵容慈和，嘴角掛著一絲笑意。
在他的頭頂還盤旋著一隻體型較為龐大的海妖，不時傳出天籟般的歌聲。
他正是海神的神眷者，海神教會的大牧首，在海神教會中地位僅次於海神麥金托什的存在，“神眷者”埃丁。
此時，“神眷者”埃丁緩緩睜開眼，眼神中閃耀過一個個之前的戰鬥畫麵。
在瓦倫丁的請求下，一些海妖遵從他的意誌襲擊了過往的海盜船，他們大都是被雷電將軍臨時招募而來的；或是探知到遺跡消息，意圖前往胡德島尋寶的寶藏獵人及海盜。
絕大部分船隻都沒有任何抵抗力，一個一個水手喪失了意誌跳入了海中。除了那艘叫做“荊棘號”的船隻，輕鬆擊退了海妖的進攻。
埃丁記得很清楚，在那艘船隻上有一個天使以及兩個半神，其中戰神教會那位天使並沒有介入戰鬥——天使一般不會親自下場，尤其是在對抗凡人的時候。
在成為天使之後，大多數天使心靈中都存在強烈的瘋狂和失控趨向，在戰鬥中尤甚，頻繁的戰鬥會考驗自身的理智與信仰，本身實力和位格越高，對手位格和實力越低，這種趨向更加嚴重，因為這違背了正神天使的七美德，非意誌極為堅定者難以抵禦這種趨向。
所以，大部分正神天使除非必要情況下，都不會考慮向位格明顯低於自身的凡人出手，這不值當。
這次讓他較為注意的是“荊棘號”上的那位槍手半神，祂之前就聽安格斯·莫特利以及瓦倫丁幾次提起過對方——一位有能力弑神的半神強者有資格讓自己記住他。
在達克蘭的時候對方就曾經擊殺過古神奈亞斯托拉和古神黑暗蛛母瑪塔麗塔的神降；而在納撒尼爾地下遺跡中的戰鬥儘管被西法裡克王國官方封鎖，卻也流傳出了對方擊殺了月亮巨狼和瘟疫魔狼的傳聞。
就自己剛才親眼目睹的戰鬥層次，儘管對方本質隻是半神，但的確有接近天使的力量，借用底牌或許真有擊殺天使，甚至擊殺準神的力量。
不過更重要的還是，當看到對方時，他才發覺，自己似乎在很久很久以前就見過對方。
那是還在一千多年以前，自己還僅是海神教會法裡克王國教區區域主教的時光；那是一個國王可以平視神權，肆無忌憚向民眾販賣希望的時光。
祂的目光深邃，平靜望向遠方黑沉沉的海麵和附近即將成型的風暴，低聲念出了一個姓名：
“韋恩·斯特威爾！”
對方大概率就是自己認識的那個人，在漫長的歲月裡，祂曾經見過許多類似的後手。
半晌後，他將目光投向了身側的瓦倫丁，低沉發問道：
“你接下來準備怎麼做？”
瓦倫丁沉聲說道：“距離下一次天然的氣象潮汐到來還有十二小時，我必須為接下來進入遺跡留力，在此之前，必須處理掉一些隱患。
“我要尋找機會對戰神教會，對韋恩·斯特威爾再出手一次。但是對方的船隻上有“秩序天使”梅瑞迪斯遙遙關注著他們的安危；埃丁閣下，您能否為我提供必要的幫助？”
“好。”埃丁略作思考，簡潔回答道，“我會在適當時候出手，不過你也必須留意自身的安全，韋恩·斯特威爾可能有自己的後手，他沒有那麼簡單。”
瓦倫丁眼神漠然，輕輕頷首道：“放心，我也聽過那句獅子搏兔，亦用全力的名言，我當然也有自己的後手。”
………
“神眷者埃丁？”
周寧忍不住無聲的吸了口氣。
這已經是他第三次聽說這個名字了，海神教會大牧首，模擬器中出現過的名字，和海賊王周寧同時代，甚至更早的人物。差不多一千三百年前，海賊王穿越到《眾神之戰》世界時，祂就已經是海神教會的高層了。
根據自己的了解，七十多年前祂還曾經在莫特利群島出手輕易鎮壓了天使級彆的月亮魔狼塞拉斯，並將其封印。這意味著祂那時就至少已經是天使級彆的偉大存在。
甚至可能已經達到實力接近神隻，隻是還沒有等到成神時機的“天使之王”級彆。
無論從哪個層麵講，對方的實力都不會遜色於梅瑞狄斯。屬於通常隻閃耀於曆史和宗教教材裡的符號。
周寧曾經想過，如果自己召喚七海主宰在對方麵前使用附身卡，會不會被對方認出來；而現在，他們提前遇到了。
如果祂和“天氣之主”瓦倫丁聯手，這意味著原本就撲朔迷離的局麵變得更加複雜。
瓦倫丁那邊明麵上有兩個天使坐鎮，外加瓦倫丁和海神教會本身的勢力；卡爾·羅賓斯那邊有一個準神和一個半神一個天使，再加上掌握了兩件奇跡物品。
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